春秋时期，吴国大夫伍子胥劝吴王夫差拒绝越王勾践的求和，夫差不但不听，反而听信谗言赐剑令伍子胥自尽。伍子胥临终前万分悲愤地说：“抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之灭吴也。”后来越王勾践卧薪尝胆终于灭了吴国。
春秋时期，陈国内乱，太子御寇被杀，公子敬仲逃到齐国。齐大夫懿仲想把女儿嫁给敬仲，妻子占卜后说陈的后人在齐国第五代就要昌盛，地位和正卿一样高，于是他们就成婚。敬仲的第五代世孙陈桓子在齐国做大官，第八世孙陈成子取得齐国政权。
公元579年，北周宣帝宇文赟病死，年幼的静帝宇文阐即位，内史大夫郑泽和御史大夫刘昉伪造诏书召杨坚入宫总揽军政大权，后梁大臣柳庄奉明帝萧岿之意入关，杨坚召见他并夸梁明帝有松筠之节，缓和了双边关系，共同对付尉迟迥。
战国时期，齐国雄辩家淳于髡问孟子男女之间不用手递受物品是礼，那么嫂子掉进水里，小叔子用手去救是礼吗？孟子认为是礼。淳于髡又说天下的人都掉进水里，你为什么不去救？孟子回答说应该用道去救，而不是用手去救。
周朝的诸侯鲁国第17代国王鲁庄公姬同的三个兄弟中庆父十分专横，与他的妻子哀姜勾搭成奸，先后害死后国王姬斑及哀姜妹妹的儿子鲁闵公姬开，野心越来越大，打算自己做国王，最后被他的弟弟季友处死，拥立姬申为王，从此鲁国才平静。
传说黄帝的女儿魃因为身体里有大量的热能，她所到之处就经常发生旱灾，人们很不欢迎她，认为她是瘟神。黄帝把她安置在赤水北方。她只好夜间出来活动，与那些夜叉们在一起，但是他们也经常干坏事，旱灾也时常发生。
春秋时期楚庄王仗着势力强大不征得宋国同意派大夫申舟经宋国出使齐国，宋国杀了申舟。楚庄王派兵攻打宋国。宋国向晋国求援，大夫伯宗向晋景公建议不要出兵，说“虽鞭之长，不及马腹”，没有理由为了宋国而得罪楚国。
西汉时期，经过文景之治，农业得到了空前的发展，国家安定团结。汉武帝即位后，他罢黜百家之言，独尊儒家文化，他广泛收罗人才，兴大学，好大喜功，不关心人们的疾苦。班固在《汉书》中评价：“如武帝之雄材大略，不改文景之恭俭以济斯民。”
战国时期，万章问孟子商汤的贤臣伊尹从陪嫁奴隶做到宰相是不是事实。孟子说伊尹原是莘国郊外种地人，商汤派人去请他，他觉得匹夫匹妇应该为国做贡献，于是接受聘请，辅佐商汤灭掉夏桀，是真正的圣人。
汉哀帝听信尚书令赵昌的谗言，责问尚书仆射郑崇为什么他家来往的人像赶集一样，是否在密谋不轨。郑崇说虽然臣门如市，但是我忠君之心像水一样明澈见底，丝毫没有二心。汉哀帝为报郑崇谏他泡男妓董贤的仇恨，将郑崇抓进大牢。