战国时期，孟子与齐宣王谈论关于选拔人才的问题，孟子认为国君选拔人才应该不论地位高低与关系的亲疏，关键在于看重人的才能贤能程度。在对于免职与开除问题，应该征询国人的意见，如果国人认为他确实可杀，就应该杀了他。
明朝时期，田艺蘅《留青札记》中记载：元朝时称人以郎、官、秀为等第，“秀”是最高级别，“郎”是最下的，至明朝时称鄙人为“不郎不秀”，是指不高不下。良莠不齐就是不郎不秀，称那些高不成、低不就的人。
宋朝时期，泉南人林洪字龙发，号可山，他自称是“梅妻鹤子”林和靖的七世孙，人们都知道林逋根本就没结过婚。当时就有人作诗嘲讽说：“和靖当年不娶妻，只留一鹤一童儿，可山认作孤山种，正是瓜皮搭李树。”
王熙凤连了宗的远方亲戚王狗儿靠种农活为生，王家祖上也是京官，后家道衰落。王狗儿不如意在家生闷气，岳母刘姥姥数落他不会生计，突然她想到王家远方亲戚王熙凤是荣国府贾二爷的夫人，听说她很会怜贫恤老，不妨去找她帮助。
范雎随魏国中大夫须贾出使齐国，须贾怀疑他通齐，回国后报告魏相。范雎含冤被打伤，改名张禄逃到秦国当上宰相。后来须贾出使秦国，范雎扮作穷人去见他。须贾见状就送他一件绨袍，待发现他是秦相时吓得一再谢罪。范雎没有杀他。
汉武帝派大臣张骞出使月氏国，经过匈奴时被扣留，关押了十多年，还被配了妻室。张骞与随从趁匈奴放松监视之机逃出匈奴，来到大宛国，经康居国到达月氏国的所在地大夏国，月氏人不想报匈奴的杀君之仇，张骞只好无功而返。
唐朝秀才崔郊与他姑母家的婢女相恋，感情很深，后来她被卖给连帅，两人不得相见。一天，崔郊与她在路上相遇而不能交谈。崔郊感慨万分，就写下一诗：“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”
晋朝河南人乐广十分好客，见一朋友好久不来家里，十分奇怪，就去拜会他，朋友说上次在你家喝酒杯中有蛇，喝后回来后就生病。乐广不解，回到家便查原因，原来是挂在墙上的角弓影子倒射在酒杯所至，朋友闻知后就病愈。
春秋时期，卫国人宁殖将国君卫献公驱逐，另立公孙剽为国君。临终前嘱咐儿子宁喜去齐国接回卫献公。宁喜去看望了卫献公表示愿意帮他回国。大夫大叔仪事后对宁喜说：“你这样举棋不定会招致大祸的。”卫献公回国后就杀了宁喜。
李靖的三子哪吒在陈塘关的城楼上见到乾坤弓、震天箭，就拿来演练，他朝西南方向一箭射去，正中骷髅山白骨洞石矶娘娘的弟子碧云。彩云童子报告石矶娘娘。石矶娘娘知道是哪吒所为，就大骂李靖不计当年的恩情反而恩将仇报起来。