秦朝末年，项羽少年时不喜欢读书写字，叔父项梁改教他击剑，他想学抵敌万人的本事，项梁教他兵法，他不肯认真钻研，但力气很大，能举起几百斤重的鼎。同刘邦争天下8年，最后被迫在垓下乌江边自刎，感慨自己“力拔山兮气盖世”
唐代大诗人李白少年时曾经做过一个奇特的梦，他梦见自己使用的笔尖头开出了鲜艳的花朵，一张张白纸自动飞到他眼前，他高兴极了，就抓起妙笔飞快地写了起来，落在纸上的却是一朵朵盛开的鲜花，他的许多著名的诗篇流传至今。
西汉时期，贾山写《至言》向汉文帝进谏，阐述广开言路的道理，他认为如广开言路，善于养士，则国家就会强大，好比“雷霆之所击，无不摧折者；万钧之所压，无不糜灭者。” 汉文帝读了觉得很有道理，确实可行，就听取他的意见广开言路。
传说上古时期，大禹治水有功而成为华夏领袖。一次他去南方省份巡视，与随从坐船到江心，突然一条黄龙把船托到半空，船上的人顿时五色无主。大禹则大笑道：“我受命于天，竭力而劳万民。生，寄也；死，归也。”黄龙见吓不到大禹，于是就仓皇而逃。
战国时期，魏国国君魏文侯外出游玩，看见有人反穿着皮袄背柴草，就好奇的问：“你为什么让毛朝里而皮朝外呢？”背柴草的人说：“我很爱惜皮毛。”魏文侯说：“你难道不知道，如果皮磨损破了，毛也就无处依附了吗？”
夏朝时期，禹的孙子太康即位，他荒淫无度，百姓为之悲哀，他到洛水南面去打猎，穷国君主羿趁机篡夺了夏国的政权。太康的弟弟做《五子之歌》：“皇祖有训，民可近不可下。民惟邦本，本固邦宁。” 中康起兵恢复了夏国。
东汉初年，张堪跟随刘秀攻打四川公孙述立下赫赫战功，被任命为蜀郡太守，后调任渔阳太守，抗击北方的匈奴入侵。他不但英勇善战，而且开垦农田，兴修水利。他从不贪图个人富贵，百姓歌曰：桑无附枝，麦穗两歧，张君为政，乐不可支。
春秋时期，越国美女西施身材苗条，唇红齿白，十分漂亮，由于有心痛的毛病，犯病时常用手捧心口皱眉头，看起来十分妩媚动人。邻居丑女东施见了也学她那样做，人们见了，觉得东施更加丑陋难看，纷纷避开她。
春秋时期，卫国国君卫灵公一天夜里听到一阵马车的声音由远而近，过一会悄无声息，后来又由近而远，卫灵公感到奇怪便问夫人。夫人说是贤臣蘧伯玉，只有他始终如一坚持朝中礼制，卫灵公派人去调查，果然是蘧伯玉。
西汉时期，刚正不阿的涿郡太守严延年到任不久，听说地方高氏家族无恶不作，就派属官赵绣前去查办。赵绣想暗中包庇被严延年斩首。严延年断案与其他官员不同，专门治那些地方豪强。不论官吏还是老百姓都不能揣测出他的真实心思。