古代圣人孔子一次专程去向老子请教什么是“至道”，老子要孔子斋戒沐浴，说道：“人的寿命是极为短暂的，好像白马驰过狭窄的空隙，一闪即逝。死是人从有形转化为无形，道即精神可以永远留在人世之间。”
张生喜欢莺莺，他写一封情书托莺莺的丫鬟红娘偷偷带给莺莺。莺莺假装生气给张生回信，实际是暗中约他月下偷偷私会。红娘看出其中的破绽，故意装作不愿送信。崔莺莺只好花言巧语骗红娘给她送信。
西汉时期，河东太守田延年巡视霍光的家乡平阳发现市场吏尹翁归是个难得的人才，于是奏请皇上任命他为东海太守。东海是一个强盗横行的地方，尹翁归决定采取杀一儆百的办法，逮捕处决当地豪强许仲孙，于是东海变得安定起来。
魏晋时期，“竹林七贤”之一的嵇康风度翩翩，文才超群。他在《养生论》中主张“清虚静泰，少私寡欲。”批判当时的纵欲生活和长寿的贪婪心态。南朝梁著名的文学批判家刘勰在《文心雕龙》评论他“叔夜俊侠，故兴高而采烈。”
北宋嘉佑年间，四川的苏轼到京城汴梁参加进士考试，主考官欧阳修看到苏轼的试卷以为是自己朋友的，将本应取第一名的只给其第二名。苏轼考取进士后给欧阳修写了一封感谢信，欧阳修感叹他的才华，说应该给他出人头地的机会。
三国时期，东吴孙权占据江东六郡，他想扩大自己的势力范围，就召集群臣商议攻打夷州和琼崖有关事宜，大臣们均赞同出兵，只有右都护陆逊不赞同，他认为当前应该休养生息增强实力。孙权没采纳他的意见就出兵取胜，但整体上得不偿失。
战国时期，齐国国君齐暋王自称爱结交士人，他对尹文说为什么齐国没有士人。尹文说士人是指讲忠、孝、信、义的人。齐暋王同意他的看法。尹文问这种士人在大庭广众之下受到欺侮而不敢争斗算好的士人吗？齐暋王表示不愿任用这类人。
春秋时期，晋国大夫魏颗没有按照父亲神志不清的遗愿，让父亲的小妾去陪葬而让她改嫁他人。后来在同秦将杜回作战时，那小妾父亲的灵魂在战场上把草打结绊倒秦国大将杜回，帮助魏颗擒拿杜回，算是对他的报答。
魏晋时期，桓温手下的一个主簿善于辨别酒的好坏，他把好酒叫做“青州从事”，因为青州有个齐郡，齐与脐同音，好酒力一直达到脐部。把次酒叫做“平原督邮”，因为平原郡有个鬲县，鬲与膈同音，次酒的酒力只能到达胸腹之间。
宋朝文人画家苏轼和文同都擅长画竹，苏轼习惯画墨竹，认为画竹必先成竹于胸中。文同在自家宅前种了很多竹子，每天观察竹子的成长变化，因此画出的竹子各具形态，栩栩如生。画家晁补之称赞文同画竹是“成竹已在胸”