晋朝时期，“竹林七贤”之一的嵇康身高七尺八寸，风度翩翩，善于行文。他的形体如同土木一样自然，不需要刻意修饰。他为人桀骜不逊，善于弹琴，终因与世俗不容而被杀害。
秦朝末年，刘邦驻守陈留县，才学过人的郦食其去投奔刘邦，刘邦正在洗脚，郦食其不拜并指责不尊重长者。刘邦一听赶忙起立道歉，请郦食其上坐。后来郦食其成为刘邦的得力谋士，为刘邦一统天下而出谋划策。
西周时期，周成王继承父亲的遗志，分封诸侯，他封伯禽为鲁侯，周公向兄弟伯禽祝贺，说：“你以前是鲁国的有名能士，你到任后不要忘记你是周文王的儿子，周武王的弟弟，现今成王的叔叔。你要一沐三握发，一饭三吐哺，爱惜人才。”
北魏宣武帝时期，高级学官“国子祭酒”邢邵对于朝廷不重视学术却花很大人力、财力去修建寺院十分不满，认为这会误国误民，就会同其他学官联名上书复兴太学，说：“今国子虽有学官之名，而无教授之实，何异兔丝燕麦，南箕北斗哉？”
春秋末期，楚国的范蠡和文种到越国去做官，辅佐被吴王夫差打败的勾践，他们发奋图强，终于使越国强大，最后灭了吴国。范蠡深知勾践的为人就到齐国隐姓埋名经商，他写信劝文种离开说：“狡兔死，走狗烹”。文种不信后被勾践所杀。
南宋时期，山东农民起义军在李全和杨妙真的率领下，奋起反抗金坦白的统治。由于抗金取得很大的影响，南宋劝他们投附，他们就投附朝廷，驻守楚州，1227年被蒙古军逼降。南宋派另一支义军夏全围剿，杨妙真对夏全说：“狐死兔泣。”
春秋时期，鲁惠公死，由继室所生的鲁隐公继位，他执政11年准备让位给鲁桓公，大夫羽父要求他杀了桓公。隐公说自己准备在菟裘造房养老。羽父反过来在桓公面前诬陷隐公，并派人刺杀了隐公。隐公的菟裘归计还没实施就被杀害了。
春秋时期，齐景公穿着温暖的狐皮袍子站在窗前欣赏雪景。他觉得景致十分美丽，高兴地对晏子说天气很温和。晏子直截了当地说：“古时贤明的君主自己吃饱了还想到别人在挨饿，自己穿暖了还想到别人在挨冻，经常推己及人，这样国家才会兴旺。”
东汉末年，孔融四岁时，只取家里分给兄弟吃的梨的最小的，把大的让给哥哥们。南朝梁代人王泰年幼时，祖母分枣子与栗子给他们兄弟吃，只有他不上前哄抢，祖母问其故，他说：“不取，自当得赐。”
楚汉相争时期，项羽手下的韩信因得不到重用就投靠刘邦。刘邦认为韩信是一个很好的人才，就把他的衣服送给韩信，还给韩信送去精美的食物、兵马。韩信带兵灭掉齐国。项羽派武涉去劝韩信自立为王，被韩信拒绝。
西汉末年，刘秀起兵反对王莽，被更始帝刘玄封为萧王，同时派往北方收编农民起义军铜马军。铜马军有几十万人投奔刘秀。刘秀还是保持他们原来的编制，对他们的将领推心置腹，打消他们的疑虑，让他们死心塌地地跟随他。
春秋时期，孔子从鲁国西行到卫国去游说推行先王的仁义之道。学生颜渊问鲁国太师金能否成功。师金说：“推行先王已用过早已废弃的仁义之道就像祭祀用的草狗一样无用，他这样做就像把船推到陆地上希望代替车一样劳而无功。”
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国。楚成王收留并款待他，他许以如晋楚发生战争晋军退避三舍。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜。
春秋末期，晋国内乱，大夫赵襄子杀了大夫智伯。智伯的心腹家将豫让发誓要杀赵襄子，他潜入赵襄子的宅内行刺未遂。赵襄子佩服他的义气把他放了。第二次他把全身漆成癞子，然后吞下烧红的炭使声音变哑，再次去行刺未遂而自杀。
南北朝时期，好学的朱詹小时候，因为家里十分贫穷，经常几天没钱买米下锅做饭，但他还是坚持学习，饥饿时只有吞纸下去饱肚。冬天没有毡被盖，只有抱着狗取暖睡觉。由于勤奋学习，终于成为有用之才。
夺胎换骨原是道家的说法即吃了金丹换去凡骨凡胎后成仙。古代文人借用以前古文的意思用自己的语言去表达，黄庭坚认为这是换骨法，深入研究古文的原意进一步加以刻划形容，这叫夺胎法。也有人说不蹈古人一言一句，用夺胎换骨法可以点铁成金。
唐朝时期，李白参加殿试求功名，杨国忠与高力士当面毁了李白的试卷，说与他们脱靴磨墨还不够资格。一次，唐玄宗接到番国的檄文，朝中无人能识，贺知章推荐李白给唐玄宗。李白翻译檄文后，借助唐玄宗之命要杨国忠与高力士为他脱靴磨墨以雪耻。
晋朝时期，大将军王敦对时局十分关切，常忧国忧民，每次喝完酒后总是吟咏曹操的诗句：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”一边吟咏一边用如意敲打唾壶，壶口都给敲破了。
晋朝时期，大将军王敦每次喝完酒后总是吟咏曹操的诗句：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”一边吟咏一边用如意敲打唾壶，壶口都给敲破了。
晋朝时期，大将军王敦忧国忧民，面对当前的局势总是十分感慨。每次喝完酒后总是吟咏曹操的诗句：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”一边吟咏一边用如意敲打唾壶，壶口都给敲破了。
唐朝监察御史娄师德率军抗击吐蕃进攻，八战八捷，深得武则天的器重，提拔为宰相。他为人处世宽宏大量，他问即将出任代州刺史的弟弟如何对待别人挑衅，弟弟说即使别人吐唾沫到脸上自己擦掉就行了，而他坚持要让唾沫自己干。
唐太宗时，唐朝属国高丽国发生内乱，大臣支离杀死唐太宗立的国王后自立为王，唐太宗想亲征高丽。大将褚遂良认为这点小事不必皇帝亲征，派一两名精干的大将带上十万兵马出征，小小高丽就“唾手可取”
唐太宗时，唐朝属国高丽国发生内乱，大臣支离杀死唐太宗立的国王后自立为王，唐太宗想亲征高丽。大将褚遂良认为这点小事不必皇帝亲征，派一两名精干的大将带上十万兵马出征，小小高丽就“唾手可取”
战国时期，东郭子问道家代表人庄周，“道”是什么，到底在什么地方。庄子说道在蚂蚁洞里，东郭子不明白，再问，庄子说道存在于野草、砖瓦、碎石甚至在屎尿里。东郭子说怎么道会越来越卑下，庄子说道就在于那些卑微低贱的地方。
春秋时期，秦国进攻晋国。晋惠公看中一匹郑国产的好马，执意要骑它迎战。大臣庆郑认为这匹马只是外表看上去很强壮，而实际很脆弱，无法驾驭，不能打仗。晋惠公根本不听劝告。结果那匹马战场受惊陷进烂泥坑，晋惠公成为俘虏。
东汉后期，曹操委任荀攸为军师，曹操东征吕布久征不下，荀攸出谋划策，活捉了吕布。后来他又用他的计谋杀了袁绍的大将颜良，荀攸机智聪明，善于谋划，表面上不张扬，严守机密，从不让外人知道。曹操评价他是外愚内智。
春秋时期，楚国的熊渠子箭术相当精湛。一次从外地赶夜回家，借着月光看见前面好像有一只老虎在蹲着，于是拔出箭来，弯弓一射，正中目标。上前一看，原来虚惊一场，只见箭已经射到石头里，隐没了箭尾的羽毛。
妙玉来大观园探望惜春，贾宝玉自作多情要去送妙玉，两人来到弯弯曲曲的园内小路上，听到潇湘馆内传来叮咚的琴声，两人坐在石头上听这凄惨悠扬的琴声，突然琴弦断了。妙玉要回寺庙，弄得宝玉满肚疑团，没精打采地回到怡红院中。
秦昭王得知赵惠王得到和氏璧，想假装以15座城池与他交换来骗取和氏璧。赵惠王派蔺相如前去交易，秦王拿到和氏璧后而不谈城池交换事宜。蔺相如设计骗回和氏璧，并派人连夜将和氏璧送回赵国，秦王气得要杀死蔺相如。
春秋时期，卫国的公子州吁杀兄卫桓公篡位，他拉拢宋、陈、蔡等国一起攻打郑国。鲁隐公问大夫众仲如何看待此事，众仲说如此残忍的人会众叛亲离的，用兵就像用火一样，不知收敛就会烧死自己的。果然不久卫国人借助陈国杀死州吁。