西汉时期，史学家司马迁走南闯北，收集各种史学资料，用近20年时间撰写出52万余字的《史记》。他始终保持严谨的态度，按事实撰写历史，以自己的独特的见解评价历史人物，他对好友任安说：“欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。”
隋朝末年，羽骑尉房玄龄看不惯隋王朝的所作所为，毅然抛弃官职去投奔举义旗的秦王李世民。李世民对房玄龄早有耳闻，两人一见如故，都有相见恨晚之感。房玄龄跟随李世民走南闯北，九死一生，为李世民收罗有用的人才，唐朝建立后成为尚书令。
西汉辞赋家司马相如生活十分艰难，他的朋友邻邛县令王吉邀请他去大财主卓王孙家去做客。他看上了卓王孙的寡妇女儿卓文君，两人一见钟情，用琴声相互倾诉并私订终身，不顾卓王孙的反对，他们自己开店卖酒，开始过他们清苦的生活。
北周武将长孙晟足智多谋，奉宣帝之命协助宇文神庆护送公主赴突厥完婚。突厥国王摄图留长孙晟住一年，他们经常一起去打猎，一次发现空中有两只雕在争一块肉，长孙晟纵马前奔，拉弓搭箭射去，一箭正好射中两只大雕的胸脯。
春秋时期鲁国勇士卞庄子敢于只身同老虎搏斗，他听说山上有两只老虎就想去打，朋友劝说等两只老虎争食时再下手可以一举两得。他耐心等到大老虎为了吃到黄牛而咬死小老虎，觉得这时时机已成熟，轻易地打死那只大老虎。
宋朝时期，宋仁宗因郭皇后与宠妃之间的矛盾就要废了郭皇后，宰相吕夷简积极鼓动仁宗废后。御史中丞孔道辅、右司谏范仲淹坚决反对废后，仁宗大发雷霆降他们两人的职，河阳判官富弼上书：“朝廷一举而两失。纵不能复后，宜还仲淹、道辅。”
西汉时期，刘邦当上皇帝后立吕后的儿子刘盈为太子，因为宠幸戚夫人而想改立刘如意为太子。吕后听从张良的主意，让太子刘盈请出商山四位贤士。刘邦看到太子有商山四贤辅佐，羽翼已成，对戚夫人唱道：“鸿鹄高飞，一举千里。羽挧已就，横绝四海。
传说孙悟空到东海龙宫里找武器，龙王送他很多兵器，他都没看上，偏偏看中13500斤的定海神针。他把它变成绣花针塞入耳朵内，有了这如意金箍棒后没有盔甲，就说一客不烦二主，硬逼老龙王把其他三位龙王叫来，把他们的宝贝拿来做盔甲。
从前有一个人看到别人布网捕鸟，发现被捕的鸟每只鸟头才钻一个网眼，心想既然如此，何必结网呢？他回家便剪断长绳做成一个个圈圈，别人问他作什么用，他笑而不答并庆幸自己一孔之见，就找了一个没人的地方安好这些小圈圈，结果一只鸟儿也没捕上。
王夫人因发现男女性爱图腾手袋后，对大观园内所有丫鬟进行搜查，赶走了迎春的丫鬟司棋，觉得还不解恨，因宝玉已经成熟，就把漂亮丫鬟晴雯赶出大观园。宝玉偷偷摸摸去晴雯家探望她，晴雯觉得很委屈，只因为长得漂亮就被一口咬定为狐狸精。
春秋时期，齐桓公不计前嫌，任用有一箭之仇的管仲为宰相，齐国越来越强大。管仲辅佐他成为春秋霸主地位。孔子与弟子子路、子贡分析管仲这个人，子路与子贡都认为管仲没有仁德，孔子耐心地开导他们：管仲辅佐齐桓公一匡天下，使百姓受益。
古代部落首领舜继承尧的位子后，为百姓做了很多好事，他从部落中挑选优秀人才来协助他管理天下。百姓过上富足的生活，他想请一个精通音律的人来提高人们的道德修养，终于找到一个叫夔的人来推广音乐，并感慨说有夔一个就足够了。
大禹因为治水有功而成为夏朝的第一个君主，他告诉百姓要找他办事得敲五种不同的声音，即钟声、鼓声、磬声、召声和绎声。百姓纷纷去找他，他经常是“一馈而十起，一沐而三捉发，以劳天下之民。”热情地听取群众意见。
贾母与李纨母子在一起聊天，贾宝玉提着蝈蝈笼进来，贾母指责他怎么不学习，同时夸奖贾兰有出息，将来肯定会顶门壮户。李纨想起贾珠来不住地流泪，见宝玉在就说要经常夸奖孩子，这样一来二去，孩子就会有长进。
唐朝时期，白居易请诗人元稹、刘禹锡、韦楚到家里做客，建议赋诗饮酒，以《金陵怀古》为题作诗。刘禹锡因官场不得志就作一首《西寒山怀古》，怀古叹今，意味深长。白居易赞叹道：“我们四人下海探宝，你得龙珠，我们只得一鳞半爪而已。”
唐代文学家韩愈给儿子韩符写了一首诗勉励他用功读书，诗中写道：有两户人家各生了一个儿子，长相十分相似，经常在一块儿玩耍，到了12岁左右，渐渐发现他们有了差异，30岁时一个有了成就像呼风唤雨的龙，一个却像蠢笨无能的猪，简直是天壤之别。
宋朝时期，宋鲜于子骏被任命为京东路转运使，临行前，司马光说：“福星去了，如能有一百个子骏在各地就好了。”于是人们就说他是“一路福星”，称赞他的诗句有：“福星一路之歌谣，生佛万家之香火。”
元朝时期，家贫如洗的书生孟志刚死后，妻子衣氏没有生育，叫木匠把棺木做大一些。她把家里的物品都送给邻居，祭奠完丈夫后，就向邻居表示一马不跨两鞍，死也要与他同棺共穴。第二天人们发现衣氏已经死在丈夫的棺木里。
战国时期，百家争鸣，墨家学派代表墨翟主张“兼爱”、“非攻”，反对自私自利和无原则的仇杀，对立派杨朱则主张一切从自我的利益出发，即“为我”。墨翟的学生禽滑厘问杨朱：“你愿意拔你身上的一毛而利天下吗？”杨朱不允。
齐威王沉湎酒色，三年不理朝政，国内混乱不堪。才子淳于髡知道齐威王爱猜谜语，就觐见说王宫里住着一只三年不飞不鸣的鸟。齐威王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”从此齐威王勤于朝政，励精图治，国威大振。
南朝宋顺帝时，权臣萧道成把持政权残害忠良，横行恣肆，大臣袁粲和刘东准备暗杀萧道成，褚渊向萧道成告密。萧道成派戴僧静率军去攻打袁粲。袁粲的儿子袁最说：“我知道大厦将倾，一木难支，但我们必须死守到底。”
东晋时期，大臣王敦久怀叛逆之心，一天他梦见一木刺破青天，以为时机成熟，就问吴猛现在称帝是否可行，吴猛回答道：“木上一横是未字，表示木上破天，你还不能轻举妄动，因为晋的天下还未衰亡。”后来王敦谋逆果然未成，死在军中。
南朝梁武帝萧衍的第三个儿子萧纲从小聪明伶俐，记忆力很强。他读书的速度相当快，能够十行同时阅读下去，而且能够做到过目不忘。11岁时就博览群书，写诗赋文章得心应手。因此被任命为宣惠将军，丹阳尹。
西周时期，周成王继承父亲的遗志，分封诸侯，他封伯禽为鲁侯，周公向兄弟伯禽祝贺，说：“你以前是鲁国的有名能士，你到任后不要忘记你是周文王的儿子，周武王的弟弟，现今成王的叔叔。你要一沐三握发，一饭三吐哺，爱惜人才。”
西周时期，周成王继承父亲的遗志，分封诸侯，他封伯禽为鲁侯，周公向兄弟伯禽祝贺，说：“你以前是鲁国的有名能士，你到任后不要忘记你是周文王的儿子，周武王的弟弟，现今成王的叔叔。你要一沐三握发，一饭三吐哺，爱惜人才。”
明成化年间，苏州倒运汉文若虚拿朋友送的一两银子买了几篓太湖橘子随商船航海，到了国外他一篓橘子卖了百两银子，朋友劝他买一些货物回去倒卖，他运气特别差惯了，就说：“一年被蛇咬，三年怕草绳，说到货物，我就没有胆气了。”
明成化年间，苏州倒运汉文若虚拿朋友送的一两银子买了几篓太湖橘子随商船航海，到了国外他一篓橘子卖了百两银子，朋友劝他买一些货物回去倒卖，他运气特别差惯了，就说：“一年被蛇咬，三年怕草绳，说到货物，我就没有胆气了。”
楚汉相争时期，项羽手下的季布十分仗义，凡答应的事情一定办到。西汉建立后，刘邦对季布十分痛恨，下令捉拿未成功，经汝阴侯夏侯婴劝解，刘邦启用季布为官。势力小人曹邱生恭维季布说：“得黄金百，不如得季布一诺。”
唐朝时期，诗人王昌龄官场屡屡失意，触犯了权贵豪门，一再被贬，但他仍以心地透明纯洁而自慰，决心不与那些人同流合污，他在《芙蓉楼送辛渐》诗中流露出这样的情感：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
南宋时期，著名词人陆游坚持出兵北征，收复失地，却一再遭到贬官。他始终不灰心，多次向宋高宗赵构上奏要求亲贤能远小人的主张，终究没得到采纳。他始终不懈到光复国土充满信心，在《金错刀行》中他写道：“千年史策耻无名，一片丹心报天子。”