春秋时期，孔子的弟子子贡原是卫国的商人，姓端木名赐，他因为有钱，经常穿华丽的服饰，孔子看不惯他的新潮，说他为君子不器。他沾沾自喜，他问孔子自己是什么器，孔子随意说是瑚琏之器。子贡更加飘飘然，不知孔子在说他内心空虚。
春秋时期，孔子带领弟子们周游列国，先后在卫、陈、蔡等国碰壁后，突然受到了楚国的邀请，孔子立即带领弟子启程赴楚，陈国立即串通蔡国放出囚犯围堵孔子。在孔子师徒被围困中，子路抱怨穷困潦倒，孔子说：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
三国时期，蜀主刘备在临死前要诸葛亮辅佐刘禅执政，如刘禅不听话，可以取而代之。刘备死后，诸葛亮待人处事开诚布公，不徇私情与谋私利，街亭失守，他挥泪斩马谡，自己也请求降职，他忠心耿耿为蜀国而死。
宋太宗赵匡义喜欢阅读文学及历史书籍，他命令李昉等编撰一千多卷的《太平御览》，并规定自己每天必须阅读三卷。有时因为政务繁忙而没读，第二天必须补读。手下劝他注意身体，他说：“开卷有益，我还不觉得劳累。”
唐朝大诗人李白一向写诗都是开门见山，一下笔就触及题旨，从不拐弯抹角，如《远别离》的第一句就是“远别离，古有皇英之二女”，《蜀道难》的第一句是：“噫吁上，危乎高哉！蜀道之难难于上青天！”《长相思》第一句写：“长相思，在长安。”
东汉末年，江东孙策一行上山打猎，被吴郡太守许贡暗算中箭，回到府中虽经名医医治，但伤势发作，临死前将帅印交给孙权。孙权哭得很伤心，张昭劝孙权要以国事为重，过分悲伤就像开门揖盗一样，给国家带来祸患。
传说天地没有分开时是一个混沌的大鸡蛋，盘古就生活在这里面，他睁开眼睛，看见眼前一片黑暗，十分生气，顺手抓起一把斧子用力一劈，从而使天地分离，盘古站在中间感到十分压抑，就用力撑天与踩地，使天地的距离越来越远。
战国时期，思想家荀况在《富国篇》中阐述富国的策略，若要国家富强，就要爱护百姓，在收支上开源节流。百姓才能安居乐业去发展生产，国家才能富强。如果不顾生产，只顾浪费物资，百姓就会十分贫困。所以“下贫则上贫，下富则上富。”
很久以前，一只生活在废井里从没有跳出井来的青蛙，有吃有喝，觉得很满足。一天他好奇问路过的海龟天有多大。海龟告诉他天是如何如何广阔，青蛙不能理解海龟所描述的，总认为天只不过井口那么大，海龟在骗他开心。
春秋末期大思想家孔子大力提倡“仁政”，并认为仁必须要以礼为规范，因此他日常的一举一动都力求按周礼去做，在家说话温和恭顺，与下大夫谈话时无所顾忌，侃侃而谈，而上大夫或国君谈话时和颜悦色，十分谦逊，严格按周礼行事。
清初金陵歌妓董小宛与冒辟疆结为夫妻，清兵攻陷杭州后，两江总督洪承畴抢走她并进贡给顺治皇帝。顺治特别喜欢她，并把她养在兰馨宫，给她荣华富贵，但还是赢不了她的心，孝庄皇太后杀了董小宛，顺治皇帝看破红尘毅然出家当和尚。
西晋时期，太子洗马卫玠很有才华，而且相貌堂堂，眉清目秀，堪称一个美男子，少年时跟随母亲到京城投奔舅父，舅父经常在别人面前夸耀他，一时他的名声很大，很多人前来争相观看与请教问题，27岁时因疲劳过度而死。
战国末期，燕太子丹从秦国逃回，访到义士荆轲与高渐离，请荆轲去刺杀秦王嬴政。一切准备就绪，太子丹率手下着白装送他们到易水边，高渐离击筑，荆轲高唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”歌声慷慨而激昂，感人肺腑，一行人洒泪告别。
东晋时期，司马昱邀请王坦之和范启前去议事，范启年龄大而官位小，王坦之年龄小而官位大。他们两人互相谦让让对方走前头。王坦之走在范启前开玩笑说“簸之扬之，糠秕在前。”范启反唇相讥：“淘啊汰啊，沙砾在后。”
春秋时期，孔子和他的学生经过泰山边时看到一位妇女在墓旁痛哭，相问之下，得知他的丈夫与儿子都被老虎吃了，这儿没有苛捐杂税才从外地逃到这儿，这个妇女表示情愿被老虎吃了也不愿意去别的地方。孔子感慨地对学生说：“你们看，苛政猛于虎也。
唐朝时期，中书舍人徐浩深得唐肃宗的信任，专门为朝廷起草重要文件，他才思敏捷，字写得好。他向肃宗提出许多建议得到采纳，被任命为国子祭酒。他对书法很有研究，精于楷法，写字圆劲厚重，自成一家，如渴骥奔泉。
东汉初期，颖阳读书人祭遵去投奔刘秀，被封为军中执法官，他不徇私情斩了刘秀手下的侍从。刘秀重用他为征虏将军，封颖阳侯。祭遵为人廉洁，为官清正，处事谨慎，克己奉公，生活也十分俭朴，没有多少私产，被刘秀树为典型。
春秋时期，孔子认为仁包括恭、宽、信、敏、惠、智、勇、忠、恕、孝、悌等，实行的方法是“己所不欲，勿施于人”和“己欲立而立人，己欲达而达人”。弟子问怎样才能做到“仁”，孔子说：“克己复礼。”
尧帝时期，黄河经常发洪水，尧帝派鲧治水九年没有成效。舜帝派鲧的儿子禹去治水，禹告别新婚四天的妻子踏上治水的征途，治水13年，曾经3次路过家门而不回，终于取得了成就。舜认为禹能够克勤克俭地为人民服务就让位给他。
东汉时期，大将军马援在给侄子的信中说，希望你学习谨慎廉洁的龙述，不要学习豪侠仗义的杜保。学龙述不成还可以成谨慎的人，就像刻天鹅不成还能像鸭子。学杜保不成却可能成为轻薄子弟，这就像画虎不成反而像狗了。
东晋初年，很有名望的尚书仆射周顗为人特别谦虚。人们总喜欢把他与当时同样有名望的尚书令乐广相提并论，说他们两人都是才学过人、德高望重。周顗谦虚地说：“把我与他相比，是亵渎了他，那是刻画无盐、唐突西施了。”
东晋初年，很有名望的尚书仆射周顗为人特别谦虚。人们总喜欢把他与当时同样有名望的尚书令乐广相提并论，说他们两人都是才学过人、德高望重。周顗谦虚地说：“把我与他相比，是亵渎了他，那是刻画无盐、唐突西施了。”
战国时期，一个楚国人坐船渡长江，船行至江山时他不小心将身上佩带的宝剑掉到水中，但没能及时抓住，于是就在掉剑的地方船舷作了一个记号，船靠岸后就在刚做记号的地方下水去摸他的宝剑，结果一无所获。
秦始皇34年，秦始皇采用丞相李斯的意见，把上书分封的淳于越看成私家学诽谤朝政，下令将《秦纪》以外的史书全部上交焚毁，书生卢生等人不满，结果秦始皇下令逮捕了460多名方士和儒生，在咸阳挖坑活埋他们。
三国时期，魏国派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败。司马懿率兵乘胜直逼西城，诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴。司马懿怀疑设有埋伏，引兵退去。等得知西城是空城回去再战，赵云赶回解围。
东晋时期，大臣周伯仁很有名望，他谈吐幽默诙谐，为人宽宏大量，不拘小节。曾经辅助司马睿建立东晋的丞相王导与他私交很好。一天王导指着周伯仁的肚子问里面有什么。周伯仁回答说：“空洞无物，但可装下几百个像你这样的人。”
春秋时期，有人对孔子十分崇拜，恭维孔子知识渊博，孔子不承认自己很有学问，他说自己到乡下去见到农民们驾轻就熟地干他们的农活，农夫问他“空空如也”的含义，他反复推究才有所领悟，然后尽量告诉他准确的含义。
晋朝大画家顾恺之所画人物神态逼真，形象生动。南朝梁代画家张僧繇善于画山水人物，传说他画龙点睛。唐朝画家吴道子集绘画与书法于一身，让人叫绝。后人说顾恺之的成就超越前人，张僧繇的成就后人莫及，吴道子则是空前绝后。
战国时期，宋玉陪楚顷襄王到兰台游玩，楚王迎着凉风感慨他与百姓共享它，宋玉借风劝谏他说：“枳句来巢，空穴来风”，不同条件会产生不同的风，你的风经过明山秀水是芳香的，百姓身处陋巷混浊之地是腐臭的。
楚汉相争时期，刘邦与韩信、彭越合兵围攻项羽，项羽在乌江兵败自刎。各路诸侯与刘邦手下的大臣纷纷要求刘邦称帝，刘邦谦虚地说只有贤人才能称帝，空言虚语的人不能登基。在众人的强烈要求下，刘邦在汜水北岸祭天登基。