战国时期，燕国把有勇有谋的荣封为高阳君，让他带兵攻打赵国。赵王听说后便与平原君赵胜商量，准备割三座城池给齐国以换取齐国大将安平君田单做赵国的大将。赵国大将马服君赵奢不服，坚持要打一场旷日持久的战争，赵王不允。
晋朝书法家王羲之的儿子王献之从小开始学习写字、绘画，聪明过人，深得父亲的喜爱。一次父亲的朋友及门生在玩骰子时，王献之在旁观看，说了一句“南风不竞！”门生听了笑道：“小孩子是管中窥豹，只看到一个斑点。”
晋朝时期，晋武帝在各地大肆选拔人才，郤诜被选中，后来升为雍州刺史。武帝在东堂巡游时接见了郤诜，问他自己感觉如何。郤诜回答说：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”
春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，孔子教育弟子：做君子要坚持学习，困而学之就会成为圣贤，困而不学那就没希望了。重新振奋弟子们的士气。
春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，孔子教育弟子：做君子要坚持学习，困而学之就会成为圣贤，困而不学那就没希望了。重新振奋弟子们的士气。
春秋时期，晋国与楚国为了争夺霸主地位经常发动战争，一次晋军大败，大将荀林父回国向晋景公请罪，晋景公同意处死荀林父，大夫士会反对处死他，说当年楚国令尹得臣虽败，但困兽犹斗，晋国没得到利益。如今处死他只会助长楚国士气。
贾宝玉因与林黛玉两人发生了口角，不欢而散。黛玉独自在潇湘阁后悔，宝玉也在后悔不该得罪她，就亲自上潇湘阁道歉，上前拉黛玉出去玩。林黛玉将手一摔道：“谁同你拉拉扯扯的！一天大似一天，还这么涎皮赖脸的。”还是凤姐为他们解围。
周国大将黄飞虎被敌将陈桐施放的火龙镖打死，青峰山紫阳洞的清虚道德真君命黄飞虎的儿子黄天化下山施救。黄天化赶到潼关救活父亲，用花篮收掉陈桐的兵器，用神剑杀死陈桐，然后就回青峰山，黄飞虎十分感激这个来去匆匆的儿子。
三国时期，诸葛亮的哥哥诸葛瑾在孙权手下为官。孙权让诸葛瑾带六岁的儿子诸葛恪赴宴，在毛驴的长脸上写“诸葛子瑜”讥笑他脸长。诸葛恪在四字后加上“之驴”，让人赞叹不已，孙权又考他，他一一对答如流，孙权夸他是蓝田生玉。
春秋时期，楚庄王率军攻打郑国，郑国派大夫皇戍到晋国求援，并称楚人很骄傲，现在出兵可以大败楚军。下军副将栾书极力反对，说楚王灭庸以后经常教育百姓不要忘记楚国先君若敖开创基业时筚路蓝缕的生活。晋国出兵，结果被楚军打败。
东汉时期，冀州发生饥荒，那些贪官污吏们照样过着糜烂的奢侈生活，对灾民不闻不问，饥民们纷纷起来造反。朝廷派范滂为清诏使前去考察情况。他接到命令感到责任重大，临行时他在马上手执缰绳对随从说：“一定要查明真相，澄清天下。”
晋朝时期，人们善于清谈，经常评论别人的作品。孙兴公认为潘岳的文采灿烂，如同张挂的锦绣，没有一处不美；陆机的文采如同去掉流沙捡起金子，常常遇到闪光的瑰宝。
汉朝后期，宫廷内部腐败，外戚与宦官的斗争一直不断，两派为了拉拢自己的势力，对外滥授官职，所授的官职名目繁多，小商人、厨子等纷纷穿绣面官服。百姓怨声载道并编制歌谣：“灶上养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”
战国时期，齐国的国王非常喜欢听吹竽合奏，好吃懒做的南郭先生想办法混进了乐队，他不懂装懂、摇头晃脑，装出一幅行家的样子。不久老国王死后，新国王喜欢听吹竽独奏，南郭先生这下心虚了，害怕会露馅就连夜逃出了皇宫。
东汉末年，曹操骗杀西凉刺史马腾，马腾的儿子马超率军为父报仇，被曹操利用反间计，离间了马超与韩遂。马超杀死凉州刺史韦康自立为“征西将军”，韦康的部下联合曹操进攻马超，让马超腹背受敌，十分狼狈，只好投奔刘备。
传说从前有一只狼和一只狈一起来到牧民的羊圈外面准备偷羊吃，羊圈很高，它们跳不过去，于是想出一个办法，由狼站在狈的脖子上，狼用前脚去抓羊。这样狼伸出前爪狠狠地抓住一只羊拖出羊圈与狈一起享用美餐一顿。
阎王殿又开始进行例行清点，判官拿起鬼名册进行饿鬼清点，马上一鬼头跑来禀报：“前鬼门关守者，失于防检，诸饿鬼乘机逃去阳世偷生。”阎王问他们在阳世做什么。鬼头禀报说做县令。阎王感慨说：“这些饿鬼今一得志就会狼餐虎噬地残害人们。”
春秋时期，楚国若敖家族子文、子良兄弟均做了官。司马子良生了一个很凶猛的儿子斗越椒，令尹子文不喜欢这个侄子，认为他有狼子野心。后来斗越椒做了司马，他杀死堂兄子扬，继任令尹，暗中扩军反叛，被楚王打败，灭了若敖全族。
传说古代书生张华路过一高山，山陡如壁，奇峰怪石，恰好路边有一山洞，他好奇地进入，没走几步便有童子上来引路，径直把他引到一书房，那里各种藏书应有尽有。张华十分高兴，想租借此书房一段时间。童子不允，告诉他这是琅嬛福地。
春秋末期，孔子极力主张用仁义道德来治理国家，恢复过去的礼制，主张统治阶级用仁义来感化百姓，可惜没人欢迎他的政治主张。他去卫国游说前，鲁国太师金说他这样做无疑是把船弄到陆地上去运货一样劳而无功。
秦朝末年，刘邦率军攻占秦都咸阳后驻守函谷关，项羽听说刘邦攻占咸阳，就气急败坏在鸿门摆宴席请刘邦。席间项庄舞剑助兴想借机杀刘邦。樊哙赶紧拔剑上前对项羽说：“沛公恭候大王的到来，没有封侯，你却要杀如此劳苦功高的人？”
春秋时期，秦国在郑国的留守官员杞子派人告诉秦穆公他已负责郑国京城北门的防务，要是派兵来偷袭一定成功。秦穆公不听蹇叔劳师袭远不会成功的主张，派大将孟明视、西乞术、白乙丙率军攻郑，结果中了伏击，三人被俘。
春秋时期，鲁国贵族子弟公父文伯继承祖上大夫的爵位，他退朝回家见母亲敬姜正在渍麻，看到母亲辛苦的样子，让她不要干这下人干的活，母亲告诫他要经常参加劳动，才会认真思考问题，善良待人，贪图安逸的人只会荒淫奢侈。
东晋时期，北方前秦王苻坚发动入侵东晋的战争，晋朝大将朱序奉命镇守襄阳，前秦军将襄阳围得水泄不通。朱序的母亲韩氏登上城楼察看地形，组织妇女另造一座城内新城，它非常坚固，牢不可破。苻坚对新城无可奈何。
东汉末年，韦端的儿子元将与仲将先后慕名登门拜访建安七子的孔融。孔融十分喜爱他们。他给韦端写信，认为他的大儿子才学渊博，态度风雅，可以建功立业，小儿子有真才实学，可以持家守业，并夸他老蚌生双珠。
宋朝时期，金兵入侵中原，种师中奉诏迎敌，乘胜收复寿阳、榆次等地。金兵故意分散兵力，前方侦探上报朝廷认为是上好的出兵机会，老成持重的种师中认为这是敌人的阴谋，可君命难违，只好出兵，结果中了敌人的埋伏，全军覆没。
三国时期，羊祜听说吴主孙皓罢免陆抗的兵权，就向司马炎上表伐吴。司马炎不同意，羊祜再次上朝面谏，提议如果不趁此机会就很难灭吴。司马炎让他率军攻吴，他称病不能胜任，就推荐老成练达的杜预担此大任。
古代《乐府诗集》中有一首《长歌行》，作者借园中葵来揭示人生该如何度过青年这黄金时代，诗文如下：“青青园中葵，朝露待日睎。阳春布德泽，万物生光晖。常恐秋节至，睎黄华叶衰。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。”
古代《乐府诗集》中有一首《长歌行》，作者借园中葵来揭示人生该如何度过青年这黄金时代，诗文如下：“青青园中葵，朝露待日睎。阳春布德泽，万物生光晖。常恐秋节至，睎黄华叶衰。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。”
薛宝钗的哥哥薛蟠是个地地道道的浪荡公子，他不认真上学，终日斗鸡走狗，到了成人之年，什么事也不会做，虽然继承父业做皇商，可他不谙世事，被地方的商人把他的财产骗了精光，无奈之下，只好带着母亲和妹妹去投奔贾府。