甲与乙打架斗殴，甲咬下乙的鼻子，双方告到官府，官吏询问事情经过。甲说是乙自己咬下自己的鼻子的。官吏认为这是不可能的事情，问他是怎么咬掉自己的鼻子的，甲回答说乙站到床上去就能咬到自己的鼻子了。
商朝末年，姜子牙隐居在渭水边，他在渭水边用笔直的鱼钩，不挂鱼饵，鱼钩离水面还有三尺高开始钓鱼。有人笑他100年也钓不到一条鱼，他则念念有词地说：“不想活的鱼儿自己上钩吧。”结果周文王听说后亲自请他辅助朝政，消灭商朝。
金人颜盏门都性情忠厚，谨小慎微，他作战善于安置营垒，计划十分周密，遇事十分沉着，即使矢箭如雨，他仍泰然自若，一切按计划行事，他很勇敢，亲自带兵救出被西夏李世辅挟持的完颜杲，他一生中立下不少的战功。
唐朝时期，受六朝的影响，文风追求词藻华丽，崇尚对句空洞形式，而司马迁、扬雄等高超的写作技巧已经不见其踪。唐宋八大家之首的韩愈积极倡导古文运动，提倡散文。后世评说韩愈是文坛上的泰山北斗。
战国时期，秦王嬴政因恨吕不韦专权，设法排挤他，吕不韦畏罪自杀。嬴政将吕不韦的门客全部驱散。吕不韦的门客李斯上书嬴政：“是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”嬴政遂留用他。
战国时期，秦王嬴政因恨吕不韦专权，设法排挤他，吕不韦畏罪自杀。嬴政将吕不韦的门客全部驱散。吕不韦的门客李斯上书嬴政：“是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”嬴政遂留用他。
西汉时期，太史令司马迁为实现父亲的遗愿继续编著《史记》，因李陵事件被施以酷刑。他强忍痛苦，终于在公元前91年完成历史巨著《史记》。他在给朋友的信中谈到对死的认识：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
唐玄宗李隆基十分宠爱杨贵妃，她的族兄杨国忠被任命为宰相，官吏们纷纷投靠杨国忠。有人劝说陕西进士张彖去投靠杨国忠，张彖说：“杨国忠不是泰山可倚，只不过是一座冰山，总有一天会化掉的。”就去嵩山隐居了。
晋朝时爆发八王之乱，河间王与长沙王联合攻打成都王司马颖，司马颖启用孙惠为大将军参军。河间王联合成都王攻打长沙王，孙惠杀死成都王的牙门将后给东海王司马越写信，赞扬司马越出兵拥戴王室是泰山压碎鸡蛋一样必胜无疑。
秦朝末年，刘邦一向喜欢饮酒贪恋女色，打败了秦军后进入关中，他听信樊哙、张良的建议，封存秦宫中的珍贵宝物退回霸上。项羽率军攻到鸿门，范增鼓动项羽攻打刘邦，认为刘邦一改过去贪财好色的旧习，是胸怀大志的表现。
春秋末年，晋国内部六个上卿相互吞并扩充实力。智伯是一个野心勃勃的人，总是处心积虑想扩展自己的势力范围。他想吞并赵襄子，将他围困在晋阳城。赵襄子派人去向韩康子和魏桓子求援。他们都知道智伯贪得无厌就联合出兵攻击他。
贾宝玉起来要去上学，袭人服侍好他梳洗，宝玉故意逗袭人开心。袭人劝他好好读书，说不读书会潦倒一辈子，要他念书时好好想着书本，但不要过分发奋图强，功课不能贪多，一则贪多嚼不烂，二则累坏了身子，宝玉有口无心地答应她。
唐朝散文家韩愈24岁中进士到京城长安做官，他在官场不得志，45岁时被贬回长安任国子监博士。他给学生讲课旁征博引，出口成章，很有欢迎。他在《进学解》中强调：“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。”对待学业不能贪多务得。
春秋时期，晋国人叔向去拜访卿韩宣子。韩宣子说他名义上是卿而实际上财富很少，叔向向他祝贺，他感到奇怪。叔向说以前栾武子做上卿时家里只有一个仆人和百十顷田，人们都尊敬他，而他的儿子继卿位贪财受贿，差一点招来杀身之祸。
春秋时期，晋国人叔向去拜访卿韩宣子。韩宣子说他名义上是卿而实际上财富很少，叔向向他祝贺，他感到奇怪。叔向说以前栾武子做上卿时家里只有一个仆人和百十顷田，人们都尊敬他，而他的儿子继卿位贪财受贿，差一点招来杀身之祸。
西汉末年，诸侯国梁王刘立不把朝廷放在眼里，任意杀害手下中郎曹将。汉哀帝大怒，派钦差到梁国捉拿刘立。刘立感觉到事态严重，就脱去王冠跪地请罪，说自己贪生怕死并非对抗朝廷，只是等待朝廷每年的新春大赦。
晋国公子重耳流亡19年后重新回国执政，成为晋文公。他对跟随他流亡的人论功行赏。唯独把割大腿肉熬汤给他喝的介子推给忘了。介子推很有气节，他称病回家隐居，侍奉老母，靠编草鞋为生，他认为那些受到奖赏的人是在贪上天的功劳。
晋国公子重耳流亡19年后重新回国执政，成为晋文公。他对跟随他流亡的人论功行赏。唯独把割大腿肉熬汤给他喝的介子推给忘了。介子推很有气节，他称病回家隐居，侍奉老母，靠编草鞋为生，他认为那些受到奖赏的人是在贪上天的功劳。
战国时期，秦惠文王想吞并物产丰富的蜀国，有人献计造能下金粪的石牛送给蜀侯。蜀侯中计，下令民工开山填谷，铺筑道路迎接石牛，秦惠文王让大军跟在运送石牛的队伍后灭了蜀国。人们嘲笑蜀侯是贪小利而失大利。
春秋时期，晋国人叔向去拜访卿韩宣子。韩宣子说他名义上是卿而实际上财富很少，叔向向他祝贺，他感到奇怪。叔向说以前栾武子做上卿时家里只有一个仆人和百十顷田，人们都尊敬他，而他的儿子桓子继卿位贪财受贿，差一点招来杀身之祸。
汉宣帝时，琅琊人王吉和贡禹是很好的朋友，贡禹多次被免职，王吉在官场也很不得志。汉元帝时，王吉被召去当谏议大夫，贡禹听到这个消息很高兴，就把自己的官帽取出，弹去灰尘，准备戴用。果然没多久贡禹也被任命为谏议大夫。
战国时期，齐国孟尝君的门客有几千人，他把他们分为三等，上等有肉吃出门有车，中等有鱼吃，下等只能吃蔬菜。冯谖属于下等门客，他靠在门柱上击剑抱怨没有鱼吃。孟尝君把他升为中等门客。他又抱怨没有车，接着升为上等，这才悉心辅佐孟尝君。
东汉时期，为官清廉的李膺从青州刺史做到乌桓校尉、长乐少府等，他疾恶如仇，惩治贪官绝不手软，很多士大夫们想结识他，得到他的接纳就是登龙门。符融去拜见李膺，双方谈得十分投机，相见恨晚，谈辞如云，遂结为好友。
西汉时期，常侍郎东方朔极力反对汉武帝划上林苑，提出耕战强国的建议，没有被采纳。他只好写《非有先生论》，虚构故事：非有先生在吴国做官三年，从不发表政见，吴王纳闷。他列举关龙逢及比干等进言被杀，臣下向君上进言真不容易。
北宋著名理学家程顥说：从前一个曾被老虎咬伤的农夫深知老虎的厉害，一次他听说老虎在外地咬伤了人，周围的人听了十分吃惊，而他则惊慌失色。因为他有被咬的亲身感受，研究学问的人要获得真知应该明白这个道理。
三国时期，孙权刘备在赤壁大败曹操，联军乘胜追击到南郡。吴将甘宁奉命占领夷陵，曹仁率五千兵马前来围困并不断向城里射箭，只有二千兵马的甘宁并不惧怕，仍然谈笑自若，命士兵收集曹军的箭，一面派人冲出重围去向周瑜报信求援。
秦朝善于歌舞的小矮人优旎，他很会说笑话，他所说的笑话中包含着大道理，往往都是切中要害的精辟之言，深得秦始皇的信任。一次秦始皇想扩大御花园。优旎风趣地说可以多养鹿，用鹿角去顶撞敌人。秦始皇觉得想法不妥就打消这念头。
东晋时期，书法家王羲之年轻时很有才华，太尉郗鉴很器重他，想把女儿嫁给他，于是派人向王羲之伯父王导求亲。王导领来人到东厢房去看，只有王羲之独自敞着衣服，露着肚子躺在东床上吃东西。来人回去向郗鉴汇报说东床坦腹的就是。
公元前544年，吴公子季札来到鲁国，表示愿与鲁国结盟世代友好下去，鲁国用舞乐招待他。季札精通舞乐，一边观赏，一边品评，当演出《韶箭》舞时，季札便断定是最后一个节目，说就看到这里吧。鲁国人非常吃惊他能预知最后的节目。
战国时期有人去游说宋王，宋王一时糊涂相信了他，而且赐他十辆车。这人就骄傲地在庄周面前夸耀，庄周给他讲故事：有人在黄河得到一颗骊龙嘴里的珍珠，他父亲说他是趁骊龙睡着时偷到的，让他把珍珠砸了，以免骊龙来报复。