战国时期，赵国被秦兵围困，赵相平原君派人向魏国求救，魏王派大将晋鄙率军救赵，迫于秦国的压力，晋鄙不敢行动。魏公子信陵君盗取兵符，杀了晋鄙，亲自率军救赵。他中了秦王的反间计被魏王免职，他只好纵情于醇酒美人之中。
东汉后期，曹操委任荀攸为军师，曹操东征吕布久征不下，荀攸出谋划策，活捉了吕布。后来他又用他的计谋杀了袁绍的大将颜良，荀攸机智聪明，善于谋划，表面上不张扬，严守机密，从不让外人知道。曹操评价他是外愚内智。
北宋时期著名哲学家杨时，淡薄名利，放弃做官的机会，拜著名的理学大师程顥与程颐兄弟为师学习理学，学成后回南方讲学。程顥病故后，杨时去拜访程颐，见程颐正在休息，便恭恭敬敬站在院外的雪地里等恩师的醒来。
春秋时期，北方的戎国将要侵略曹国，曹伯想亲自去迎敌。曹羁进谏说：“戎国人最不讲道义，国王您不能亲自去迎战。”曹伯说不行。曹羁进谏三次之后，尽到做臣子的道义之后就离开。后来曹军被戎狄打败。
南朝梁代著名书画家张僧繇特别擅长画龙，梁武帝在金陵建安乐寺，让张僧繇在墙上画龙，他画了四条龙栩栩如生，但都没有点眼睛。众人不解，怂恿他点上龙眼，他刚刚点了两条龙的眼睛，顿时闪电四起，两条龙腾空而去。
1904年秋瑾不顾丈夫的阻挠，变卖首饰东渡日本，结识黄兴、陈天华、宋教仁等，她加盟孙中山的同盟会。1906年她带领由留日学生组成的敢死队回国，任大通学堂督办。后因徐锡麟起义失败而被捕，临刑前说“革命党人不怕死，欲杀便杀”
三国时期，魏国的王朗年少时，因为家贫，生得柔肤弱体。长大后，一次他与华歆一起坐船逃难，有一个人想搭船依附他们，华歆立刻表示为难，王朗表示同意。贼兵追上来了，王朗想抛掉搭船人，华歆认为救人要彻底，命令立刻开船。
古代塞北的一老汉家的马跑到长城外面胡人那边去了，乡亲们安慰他，他说这不一定是坏事，几天后走失的马带回几匹烈马回来。老翁认为这不一定是好事，他的儿子因骑胡马摔断了腿，老翁认为不是坏事，后老汉儿子因腿伤而躲过战祸。
晋代时期，车胤从小就好学不倦，因家贫没钱买灯油供他晚上读书，在夏夜他见室外飞舞着萤火虫，就用白纱布袋把捉来的萤火虫吊在书本上方，借着微弱的光线进行读书。同朝的孙康因为家贫，雪夜里借着窗外映来的雪光进行读书。
春秋时期，各诸侯国纷纷争夺霸主地位，秦穆公为了威震其他诸侯国，采纳谋士的建议，邀请十七国诸侯王到临潼开展览会，各国把自己的国宝拿来展览，评出最佳传国之宝。楚国大夫伍子胥明白他的用意，在会上举鼎示威，制服秦穆公。