晋朝时期，王子敬好游山玩水，一次对人描绘山的景色说：“从山阴道上走过时，一路上山光水色交相辉映，使人眼花缭乱，看不过来。如果是秋冬之交，更是让人难以忘怀。”
东汉末年孔融将文学奇才祢衡进献给汉献帝，祢衡看不起曹操，被曹操派去劝降刘表。刘表将其奉为上宾，安排他到江夏太守黄祖手下做文书。祢衡过目不忘、恃才自傲、目中无人，黄祖迫不得已才将这个不可多得的文学奇才处死。
战国末期，燕太子丹从秦国逃回，访到义士荆轲与高渐离，请他们去刺杀秦王嬴政。一切准备就绪，太子丹率手下着白装送他们到易水边，高渐离击筑，荆轲高唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”听到的人都瞋目裂眦，慷慨激昂。
东汉末年，刘备、关羽、张飞在徐州失散后，关羽留在曹营。得知刘备在河北袁绍处，就带领二位皇嫂去投奔，曹操不许。关羽凭自己的勇猛，连续过东岭、洛阳、沂水、荥阳和黄河五关，斩杀孙秀、孟坦、韩福、下喜、王植和秦琪六位战将。
西周时期，周成王继承父亲的遗志，分封诸侯，他封伯禽为鲁侯，周公向兄弟伯禽祝贺，说：“你以前是鲁国的有名能士，你到任后不要忘记你是周文王的儿子，周武王的弟弟，现今成王的叔叔。你要一沐三握发，一饭三吐哺，爱惜人才。”
晋朝时期，传说信安郡王质靠打柴为生。一天他拿了一把新斧子上石室山去砍柴，他爬到山顶见有几个小孩在下棋，觉得好奇就凑上前去观战。小童送给他青枣吃，他一直看到他们下完棋，发现他斧子手柄都烂了，回家发现已过去几十年了。
宋朝时期，滕子京因遭诬陷被贬到岳州当知州，重新修复了岳阳楼，范仲淹受他的嘱托写一篇《岳阳楼记》：“古代的仁人志士不因美景而高兴，也不因处境坏而哀伤，总是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
春秋时期，吴国大夫伍员（字子胥）劝吴王夫差拒绝越国求和。夫差听信谗言，赐伍子胥宝剑一把自尽。伍子胥临死时说：“把我的眼睛挖出放到吴国东城门上，让我看到越国将来消灭吴国。”没过多久，吴国被越国所灭。
宋朝时期，赵匡胤取南唐，南唐后主李煜主动投降，成为有名无实的“金吾大将军”，宋太宗赵光义信步到翰林苑，看到李煜在侍侯着原南唐旧臣徐铉等，觉得奇怪就问为什么，徐铉斜视李煜说他没能力治国，只会嘲风咏月，只配如此。
三国时期，魏文帝曹丕很妒忌兄弟曹植的才华，想找一个借口把他杀死，命令他在七步之内作出一首诗，否则处死。曹植作诗：“煮豆持作羹，漉菽以为汁，萁在釜下然，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”曹丕只好贬他去镇守边疆。