我国儒家学派的经典著作最初是诗、书、礼、乐、易、春秋“六经”和周礼、仪礼、礼记“三礼”，宋代为十三经，即诗、书、易、周礼、仪礼、《礼记》、《春秋左传》、《公羊传》、《谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》和《孟子》。
佛教禅宗六代世祖慧能从小听人念诵佛经，心中有所觉悟，就到黄梅县东禅寺投奔禅宗五世弘忍大师学习佛法，被秘密授与祖师衣钵，连夜逃到南方，遇到僧人慧明，要求讲佛法。慧能说：“不思善，不思恶，这是一念不生的境界，就是你的本来面目。”
楚汉相争时期，在萧何的极力推荐下，刘邦任用韩信为大将，抄了项羽的后路，破赵取齐，占据黄河下游地区，被封为齐王。蒯通积极鼓动韩信与刘邦、项羽三分天下，举出当年常山王张耳抱头鼠窜归降了汉王并出兵消灭了生死与共的好友陈余。
相传西周灭亡后，周大夫长途跋涉来到西周都城，看到过去的宗庙宫室都成了长满禾黍的田地，触景伤怀，无限感慨，就作《黍离》诗一首。后来微子朝见周王时，路过殷墟，看到宫室毁坏，长满禾黍，非常哀伤，就作一首《麦秀》歌。
晋朝时期，陶渊明看不惯官场的尔虞我诈，毅然不为五斗米而折腰，辞官归隐。他在《桃花源记》中构想一个没有阶级、没有剥削的太平世界：“山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。”
春秋时期，孔子的弟子颜渊从鲁国到齐国去，准备与齐国的国君谈治理国家的大道理。孔子不放心，子贡问何故，孔子说：“我想起管子的一句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’，对待具体问题要具体分析，颜渊难以做到。”
东汉末年，曹操与吕布在濮阳一带对垒，曹操想先夺取徐州，谋士荀彧劝谏曹操不能贸然从事，因为刘备在徐州修筑防御工事，撤退居民，实行坚壁清野，我们不能马上取胜，吕布就会趁机进攻我们，我们就会失败的。曹操认为言之有理。
战国时期，子思向卫君举荐苟变为将。卫君也晓得苟变是个将才，但因为他在一次征赋时曾经吃过百姓的两个鸡蛋，所以没有任用他。子思说用人应该“用其所长，弃其所短”，不能因为吃过别人的两个鸡蛋而放弃大将之才。
战国时期韩国歌女韩娥以卖唱为生，一天她到一家客栈去投宿，被店家赶出来，她只好在店外唱着如泣如诉的曲子，客人们感动得不吃不喝，店主无奈，只好请她住店唱歌。离店前她唱了欢快的曲子，三天后那悦耳的歌声还在客栈房梁上萦绕。
相传宋朝时期，晁文元曾经多次问大隐者刘海蟾怎样才能求得长生不死的法子。刘海蟾大笑说：“人何曾死，而君乃畏之求生乎！所可死者，形也，不与俱灭者，固常在也。此理本常理，但异端说得黏皮着骨。”