战国时期，孟子到各地去游说他的仁道，有人说靠武力照样可以称霸，根本用不上讲仁道。孟子说：“靠武力称霸必须要以国富民强为基础，是武力压服而非心悦诚服，而以仁道称霸，则可以让人心悦诚服，使国力强大。”
公元前580年，秦桓公与晋厉公签订友好盟约，约定两国和平相处。就在盟约墨汁未干，秦桓公派人到狄国和楚国，怂恿他们去攻打晋国。晋厉公派吕相到秦国去抗议，指责秦桓公惟利是图、傲慢无礼。不久两国就发生战争。
晋文子赵武家里新落成一所房屋，晋国大夫张老去祝贺说：“美哉轮焉，美哉奂焉！歌于斯，哭于斯，聚国族于斯！”旁人十分惊讶。晋文子接上：“武也得歌于斯，哭于斯，聚国族于斯，是全腰领以从先大夫于九原也！”人称晋文子善颂善祷。
西汉时期，渤海一带农民因饥荒被迫当上了强盗，汉宣帝刘询派70多岁的龚遂任渤海太守。他上任后大力宣传只要从事农业生产不再做强盗的一律不咎既往，他开仓借粮，救济饥民，于是这些百姓纷纷卖剑买牛从事农业生产，安居乐业。
古代罽宾王在峻祁山结网捕获一只鸾鸟，特别喜爱它，但就是不能让它鸣叫。于是用金樊笼装饰，用美食喂养，三年后还是不叫。他的夫人听说鸟见了同类肯定会叫的，于是在笼前挂一片大镜子。果然鸾鸟见到镜子中的自己，慨然悲鸣，哀响中霄，一奋而绝。
鲁哀公听说颜阖非常贤明，就派人给他送礼物请他出山。贫穷的颜阖不受。庄子就此事发表感慨，颜阖无意于富贵，富资送上门，他不欢迎。这样的人难得。而那些不惜牺牲生命去追求富贵就如同“以隋侯之珠，弹千仞之雀”一样不值得。
齐宣王喜欢穷兵黩武，聚敛财物，上大夫封悦请孟子劝告齐宣王。孟子问齐宣王朋友受托而不尽责与官员不称职该怎么办，齐宣王回答道断交与撤职。当孟子问到君主对外用兵、对内敛财该怎么办？齐宣王东张西望而不回答。
四川边境有两个和尚，穷和尚对富和尚说要到几千里远的南海去，富和尚问他靠什么去。穷和尚表示只靠一个水瓶和一个饭碗。富和尚不屑一顾地说自己想买一条船去南海都没去成。一年后，穷和尚从南海回来，富和尚只好满脸愧色。
汉朝时期，皇帝下诏问刘昆说：“前在江陵，反风灭火，后守弘农，虎北渡河，行何德政而致是事？”，刘昆见皇帝夸奖他，就推说是偶然而已。左右人都笑他不会表功与木讷。皇帝感叹地说：“此乃长者之言也。”
战国时期，魏文侯任用李悝为相国，厉行改革，加强统治。李悝从商人白圭的经商原则“人弃我取，人取我与”中得到启发，在经济改革中实行保护农民利益和发展农业生产的“平籴”法，从而使国家干预与调节经济，使魏国富强。