传说古代赵钱孙李四公子在扬州痩西湖畔饮酒谈志向，赵某说自己有幸结识朋友，但愿能混个扬州刺史。孙某则想骑上红顶白羽的仙鹤去琼楼玉宇渡余生。李某说要腰缠十万贯，骑上仙鹤去扬州赴任。众人戏他性急喝不得热粥。
秦始皇带自己小儿子胡亥去会稽游玩途中病故，赵高与李斯合谋篡改诏书，赐死公子扶苏，让胡亥继位为秦二世。赵高任郎中令，他鼓动秦二世实行严刑酷法，把功臣及皇兄皇妹们全部杀绝，弄得朝野上下一片恐怖，人人自危。
三国时期，东吴能武不能文的武将吕蒙听了孙权的劝告后，发奋读书。一段时间后，都督鲁肃来视察吕蒙的防地。吕蒙就对蜀防备的事情讲得有条有理，还写份建议书给鲁肃，鲁肃很惊讶。吕蒙说道：“士别三日，就要刮目相看。”
商朝末年，商纣王荒淫无道，甚至用酒装满池子，把肉挂在树林里，叫做酒池肉林，让不穿衣服的男女互相追逐嬉戏，还让乐师作淫声伴奏，以供他取乐。他的同族人比干劝谏他，被他所杀，还残忍地将比干的心挖了出来。
战国时期，子夏的徒弟去问子墨子说：“君子有标准没有？”子墨子说君子没有固定的标准。子夏的徒弟说：“猪狗都有标准，作恶的人怎么会没有标准呢？”子墨子说：“那些口头上说得好听而行动却比猪狗还不如，这不能称君子。”
公元280年，西晋镇南大将军杜预向晋武帝司马炎建议，讨伐吴国，他调兵遣将，10天功夫就占领了长江流域的大片地方。当时有人建议收兵待来年春天再战。杜预认为要乘胜追击，趁士气高涨时出兵就能迎刃而解，不久就一举占了吴国。
马均卿妻子和赵令史同谋，诬告马均卿的小妾张海棠害死丈夫，并强夺张海棠的儿子。后经包拯查明真相，将儿子判归海棠，在调查过程中，马妻竭力为自己辩护，说自己不会玩弄两面三刀的手法，是一个贤惠的女人。
古代滑稽清才安鸿渐特别幽默与滑稽，他十分害怕老婆，他岳父病故，两人前去吊唁，在路上他们就开始大哭。他老婆为人特别严格，见老公光哭而没有眼泪，觉得奇怪问为什么？安鸿渐回答说用帕子擦了，其妻特别嘱咐见了棺材一定要掉泪。
唐朝末年，政治腐败，各地藩镇拥兵自重，北方两大藩镇李茂贞、朱全忠为了控制唐昭宗，宦官韩全诲劫持唐昭宗到凤翔投奔李茂贞。李茂贞无能，竟要把皇帝交给朱全忠。韩全诲见大势已去，垂头丧气，默不做声，昭宗下令诛杀韩全诲。
公元前494年，孔子带着弟子子路、颜回周游到卫国，卫灵公想与他结为兄弟，而作风轻浮而执掌大权的卫灵公妻子南子故意挑逗孔子。卫灵公与南子带孔子出游，在大街上招摇过市，丝毫不提在卫国施行仁政之事，孔子只好带学生离开卫国。