舜统治时，中华大地经常发大水，禹上书给舜要求负责治水工作，说：“先父用堰障法治水没有收到成效，我要用疏导法治水，让水流入大海。”舜同意让禹负责治水，禹率能工巧匠开凿河道，疏导水流，治水13年终于消灭水患。
东晋时期，温峤来到牛渚矶，见水深不可测，传说水中有许多水怪。温峤便点燃犀牛角来照看，看见水下灯火通明，水怪奇形怪状，有乘马车的有穿红衣的。温峤晚上梦见一人恶意责怪不该用犀牛角火照。第二天因牙痛拔牙而中风，回到镇上不到十天就死了。
鲁哀公听说颜阖非常贤明，就派人给他送礼物请他出山。贫穷的颜阖不受。庄子就此事发表感慨，颜阖无意于富贵，富资送上门，他不欢迎。这样的人难得。而那些不惜牺牲生命去追求富贵就如同“以隋侯之珠，弹千仞之雀”一样不值得。
西汉初年，韩信被封为齐王，丞相萧何担心韩信兵权太大，就找樊哙共商计策。樊哙自鸣得意，连夸自己是如何斗败项羽，吓得他目瞪口呆，从而保住主公。面对这淮阴一饿夫且手无缚鸡之力的韩信，只须叫一两个人就可以把他一刀两断。
刘兰芝嫁给焦仲卿为妻，她在焦家任劳任怨，可刁怪的婆婆容不下她，硬要休她回家。焦仲卿只好与她约定男不再娶、女不再嫁，彼此从一而终。刘兰芝回家后，性情暴如雷的长兄逼她再嫁。她只有投水自尽，焦仲卿得知后也自缢身亡。
东汉初期，梁冀专权破坏朝政，光禄大夫张纲奉命去惩治贪官污吏，他出了都城洛阳，就把自己的坐车就地掩埋，回洛阳弹劾梁冀。李膺破柱搜捕张让的弟弟张朔，发誓要维护朝廷纲纪。
唐朝末年，朝廷十分腐败，皇帝过着奢华的生活，给昭宗治病的御医孟斧经常出入皇宫，见识了皇宫的豪华。战乱时，孟斧流浪到四川居住，把他的屋子内所有家具都贴上金纸，人们说到他的房间休息就会金迷纸醉。
后齐时期，丞相高洋与相府参军高德政关系十分融洽，高德政言无不尽，高洋言听计从。高祖在晋阳去世，渤海王世宗继位，在晋阳处理后事时被盗贼所杀。高德政拥立高洋为文宣皇帝，高洋拜他为侍中，一唱一和。
春秋时期，晋国国君晋景公得了重病，梦见体内有两个小孩，一个说名医来了快逃吧，一个则说躲到膏肓之间。秦桓公派名医缓前去为其治病，把好脉后摇头叹息说：“大王的病已经到了肓上面，膏下面，药力是无法到达的。”没过多久，晋景公就病死了。
战国时期楚国有一个人娶了两个老婆，别人去挑逗他的大老婆，被她骂了出来。转而就去挑逗与勾引他的小老婆，没想到小老婆主动接纳了他。有人问这个勾引别人老婆的人到底是喜欢那个大老婆还是小老婆，他回答说为妻者就得护夫。