清朝乾隆年间，画家郑板桥中了进士，做了山东范县县令。寡妇朱月姣告状说魏善人欺侮她，魏善人说她借了银子想赖帐。郑板桥马上明白其中原委，就装糊涂判魏善人赢，迫使他赔偿她二十两银子，从此郑板桥就有“难得糊涂官”的美称。
春秋时期，吴王夫差灭掉越国之后更加得意忘形了。他特别喜欢听伯喜的拍马屁，大修姑苏台，杀了太师伍子胥，整天玩乐。一次他叫术士公孙圣解梦，公孙圣说：“经常骑马的人往往会跌下马来，大王不可好战。”
从前长安城里有一个佝偻人郭骆驼以种树为生，很多有钱人争相请他去移栽树木，因为他有丰富的种树经验，经他移栽的树木长势很好，有人询问经验时，他说只是因地制宜，让其自然生长，很多人从他种树经验上悟出治国的道理。
刘渊材性情迂腐又好怪诞，他家养两只鹤，每当客人到来均要夸耀它们是仙鹤，是胎生动物。园丁跑来报告鹤夜里下了一个大蛋，让刘渊材羞愧难当，于是跑去看，果见鹤又下了一个蛋。刘渊材只好自我解嘲地说：“仙鹤也败坏仙道。”
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国。楚成王收留并款待他，他许以如晋楚发生战争晋军退避三舍。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜。
传说彭汝砺为人刚明正直，担任侍从很久，受到朝野推重。晚年娶有姿色气质的宋氏为妻，百般讨好与顺从她。后来他被派往九江任职，在病中要笔写下“宿世冤家，五年夫妇，从今以往，不打这鼓。”，扔下笔就离开了人世。
传说道生法师被师父逐出，回到南方，住到虎丘山的寺庙里，终日为石头讲《涅槃经》，讲到精彩处，就问石头通佛性不？群石都为此点头示意。围观者将这一奇迹传扬开去，不到十天拜他为师的人越来越多。
秦朝末年，项羽年少时对学问与剑道都没有什么大的兴趣，叔父项梁问他到底要学什么。项羽说要学可以敌万人的学问。项梁就教他兵法，他十分喜欢。秦始皇巡视到会稽时，项羽偷偷地说他可以取代他。不久他们就举起了义旗。
西汉末年，蜀郡人扬雄十分好学，爱好辞赋，他的《羽猎赋》《反离骚》等十分出名，他生活十分清苦，“家产不过十金，而无儋石之储”。他甘于清贫，从不刻意去追名逐利，他担任黄门给事郎，侍奉成帝、哀帝、平帝均没有升职。
春秋时期，邢国遭到北方的狄人的侵略，其向齐国求救。相国管仲立即向齐桓公报告。齐桓公有些犹豫不决。管仲说：“我们对周公的后代不能不管，一个国家如果沉湎于安乐当中，就像鸩毒一样。”齐桓公决定发兵救邢国。