周朝时期，刘文公的大夫苌弘一生忠于朝廷，不卑不亢，有浩然正气。他因为正直而得罪了朝中权贵，蒙冤被周人杀害，传说他被杀的当时，有人慕名收集他的血液藏在家里，三年后这些干血块全都化为碧玉。
晋朝时期，荀勖曾经跟随晋武帝外出，当时条件十分艰苦，到处找不到柴火做饭，厨师只好把带去的旧车的车脚卸下烧火做饭。席间，荀勖对晋武帝说：“这饭是用腐朽的木柴烧出来的。”晋武帝不信，派人去询问，情况果然如此。
唐朝时期，郑采娘从小聪明伶俐，心灵手巧，她的针线活、刺绣做得十分精巧。她七夕之夜设香案向织女祈祷，祈求做针线的绝活。当夜的梦中她见到织女送给她一枚金针，三天后可以得到绝技，然而她急不可待把到手的金针给弄飞了。
三国时期，曹操率大军攻打东吴，孙权刘备联合抗曹，周瑜心胸狭隘，很忌妒诸葛亮，设计让诸葛亮三天之间完成造箭十万支。诸葛亮向鲁肃借了20只船及草人，趁夜色大雾之机，开船向曹营，曹操率军拼命向草人上射箭，圆满完成任务。
唐睿宗时，太平公主蛮横无礼，大肆侵吞百姓的财产。一次她的手下到农民家抢走碾石，农民告上雍州官府，司户李元纮判交还碾石。李的上司窦怀贞害怕得罪了太平公主，亲自要李元纮改判。李元纮气愤地告诉他南山可移、判不可动摇。
西晋时期，御史中丞司录校尉傅咸为人正直无私，为官也是疾恶如仇。有一年因发生自然灾害而闹饥荒，百姓流落失所，饿死冻死无数，晋惠帝竟责怪他们为什么不吃肉粥。傅咸说明道理，力谏处理朝中奢侈浪费，救济灾民。
周朝时期，刘文公的大夫苌弘一生忠于朝廷，不卑不亢，有浩然正气。他因为正直而得罪了朝中权贵，蒙冤被周人杀害，传说他被杀的当时，有人慕名收集他的血液藏在家里，三年后这些干血块全都化为碧玉。
汉朝末年，读书人管宁与华歆从小在一起读书，是非常要好的朋友。但两人性格不一样，管宁读书刻苦，不贪慕富贵，华歆行事浮躁，羡慕荣华富贵，渐渐地管宁厌恶他，就把两人共坐的席子割成两半，分席而坐，从此两人断绝交情。
春秋时期，晋平公问大夫祁黄羊谁担任南阳县令合适，祁黄羊推荐解狐，晋平公问他怎么推荐仇人，他说任人唯贤，解狐不负众望。朝廷缺一个军中尉，祁黄羊推荐儿子祁午，祁午也干得相当出色。孔子说祁黄羊推荐人才真是大公无私。
春秋时期，齐国相国晏婴为人正直为官清廉，生活非常俭朴。齐景公手下人亲眼目睹晏婴的贫困生活，就向齐景公汇报。齐景公派人送去千金给他接待宾客用。晏婴百般推辞不受说“圣人千虑，必有一失； 愚人千虑，必有一得。”