南北朝时期，北齐武成帝高湛的三儿子琅邪王高俨企图夺取帝位，后主高纬便调兵捉拿，将军替高俨开脱说：“琅邪王年少，肠肥脑满，轻为举措，长大自不复然，愿宽其罪。”后主当场释放了高俨，不久就派人暗杀了他。
从前有个乡下人丢了一把斧子，他认为是他邻居家的儿子偷去，就处处观察他的一言一行，觉得那人就是像偷了他的斧子一样。后来他在山谷里找到了遗忘的斧子。又碰到邻居的儿子，再留心他的一举一动，再也感觉不像偷斧子的人了。
新朝末年，冯异投靠刘秀，他十分谦恭，被称为“大树将军”。后任孟津将军，率军与30万大军的舞阳王李轶对峙，他给李轶写信，希望他畏天知命，离开更始帝而投奔刘秀，这样可以转危为安。李轶放弃了抵抗，刘秀称冯异一纸抵万兵。
春秋时期，56岁的孔子担任鲁国的大司寇，他上任时颁布了三大法令，实行实价买卖，男女分道而行，款待外国人。当时少正卯出来反对被抓，手下问孔子杀不杀，孔子一向推行“仁政”，主张教育，认为“不教而杀谓之虐。” 就把他抓入牢中。
唐朝时期，节度使安禄山起兵叛乱，唐玄宗任命朔方节度使郭子仪去讨伐安禄山，他料敌如神，斩叛将周万顷，击退高秀岩，收复方中、马邑等地。又与河东节度使李光弼一起击败史思明，受到唐肃宗的重用。
汉武帝晚年怀疑有人要谋害他，派江充去调查。江充借机杀了竞争对手，并把矛头指向太子刘据。刘据忍无可忍杀了江充，汉武帝发兵捉拿刘据。刘据向任安求救，任安假装接受但不出兵，被汉武帝知道后以他坐观成败有二心而治罪。
战国末期，秦国逐步消灭了六国，统一了中国，大将白起与王翦起了举足轻重的作用，白起用兵如神威震天下，后因不能迎合秦王与范雎被逼自杀。王翦则在统一大功告成时偷合取容，告老还乡，被秦王封为武成侯，安享天年。
公元493年，南朝齐武帝死后，萧昭业继位，吏部尚书徐孝嗣辅佐执政。西昌侯萧鸾密谋要篡位，就密告徐孝嗣。徐孝嗣没有反对，两人联合勒死萧昭业，篡位成功。张弘策评论徐孝嗣像在鼻子穿上绳的牛一样，听人牵引。
传说周武王率领诸侯讨伐殷纣王，旌旗飘扬，杀声四起，战斗非常激烈，周武王的部下鲁阳公愈战愈勇，敌人望风披靡，眼看天色已晚，鲁阳公举起长戈向日挥舞，吼声如雷，太阳又倒退三个星座，恢复了光明，终于全歼了敌军。
战国时期，邹国与鲁国发生一场战争，邹国失败，战死了不少官吏，邹穆公为此请教孟子，孟子告诉他“曾子说过：‘你怎样对待别人，将来别人会怎样回报你。’”邹穆公回想当年邹国闹灾荒的情形就明白其中的道理，就在全国推行仁政。