晋朝时期，宜兴县有老虎与蛟龙及不务正业的周处为害当地，百姓议论纷纷。周处见人们恨他，就去把老虎与蛟龙都打死，然后就去找陆机、陆云兄弟请教如何做人。陆云说只要有心改过，哪怕是朝闻夕死也值得。周处真心改过，成为驰骋疆场的英雄。
春秋时期，费无极怂恿楚平王占有太子毕建的新娘，设计要害死太子毕建及他的老师伍奢全家，派儿子费得雄去樊城诱骗伍员回京受诛。伍子胥得到的消息，就逃出楚国，到吴国的街市上靠吹箫乞讨为生，后被人发现推荐去辅佐吴王攻楚。
晋元帝为了钳制王敦，任郗鉴为安西将军，镇守合肥，统领江西、扬州等地的军队。王敦则推荐他为尚书令。郗鉴回京途中去拜谒王敦，双方就当年满武秋当机立断效忠贾后发表看法。郗鉴认为危急之时不能偷生屈节厚着脸皮活在世上。
“初唐四杰”的王勃因《檄英王鸡》得罪了唐高宗而被放逐，他到交趾探望父亲路经洪州，恰逢重阳节，洪州都督阎伯屿大宴宾客，高朋满座，吟诗作乐，王勃即兴作《滕王阁序》：“物华天宝，龙光射斗牛之墟，人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”
古代传说坚守信约的人尾生一生特别信守诺言，只要说过的话就一定要做到。一天他与一个心爱的女子相约在梁下相见，该女子没有按期来。突然天降暴雨，水漫到他的腰间，他还是痴心等待，信守他的诺言，结果水把他淹死了。
武松自杀了潘金莲与西门庆这对奸夫淫妇后，被官府判望流放，套上枷锁，由两个差官押送，经过十字坡酒店遇到母夜叉孙二娘，孙二娘不怀好意，用蒙汗药来对付武松。武松装作药性发作，在孙二娘要扒皮时抓住她，吓得孙二娘赶快求饶。
西汉时期，汉武帝刘彻年幼时非常活泼与聪明，和姑母长公主刘嫖一起玩耍。刘嫖问他将来想要娶什么样的媳妇。刘彻指着刘嫖的女儿阿娇说：“将来我要造一座黄金屋，娶阿娇为妻，把她藏在里面。”
张生喜欢莺莺，他写一封情书托莺莺的丫鬟红娘偷偷带给莺莺。莺莺假装生气给张生回信，实际是暗中约他月下偷偷私会。红娘看出其中的破绽，故意装作不愿送信。崔莺莺只好花言巧语骗红娘给她送信。
东晋时期，前秦国王苻坚企图消灭东晋，东晋宰相谢安派谢石为征讨大都督，分兵三路夹击秦军。苻坚登上寿阳城，看见晋君阵容整齐有些畏惧。晋军用计围攻苻坚的秦军，秦军大败，在溃逃的过程中听到风声或鹤叫声，都以为是追兵。
晋朝时期，晋惠帝十分昏庸愚昧，曾经在华林园听到蛙声就问左右说：“它们这样叫是为了要官做还是别的原因。”后来天下大乱，很多百姓饿死，百官上朝时把情况报告给他，惠帝竟然说他们为什么不吃肉呢？百官哭笑不得。