春秋时期，齐国相国晏婴为人正直为官清廉，生活非常俭朴。齐景公手下人亲眼目睹晏婴的贫困生活，就向齐景公汇报。齐景公派人送去千金给他接待宾客用。晏婴百般推辞不受说“圣人千虑，必有一失； 愚人千虑，必有一得。”
元朝时期，家贫如洗的书生孟志刚死后，妻子衣氏没有生育，叫木匠把棺木做大一些。她把家里的物品都送给邻居，祭奠完丈夫后，就向邻居表示一马不跨两鞍，死也要与他同棺共穴。第二天人们发现衣氏已经死在丈夫的棺木里。
唐朝时期，李白参加殿试求功名，杨国忠与高力士当面毁了李白的试卷，说与他们脱靴磨墨还不够资格。一次，唐玄宗接到番国的檄文，朝中无人能识，贺知章推荐李白给唐玄宗。李白翻译檄文后，借助唐玄宗之命要杨国忠与高力士为他脱靴磨墨以雪耻。
汉代乐府民歌《饮马长城窟行》描写妻子对远方丈夫的思念之情，靠鱼传尺素来传递感情，原诗：“枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言！客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？”
古代传说坚守信约的人尾生一生特别信守诺言，只要说过的话就一定要做到。一天他与一个心爱的女子相约在梁下相见，该女子没有按期来。突然天降暴雨，水漫到他的腰间，他还是痴心等待，信守他的诺言，结果水把他淹死了。
晋朝时期，武将卞壶为保卫国土，抵抗叛贼苏峻的进攻，父子两人均战死沙场，被就地安葬。后来有盗墓贼偷盗卞壶的坟墓，发现卞壶的尸体已经僵硬，鬓发苍白，面色如活人一样，双手都握紧拳头，指甲都穿透了手背。
春秋时，晋国的公子夷吾求秦国帮他登上王位，并答应给五座城池。夷吾成为晋惠公后就违背诺言。后来秦国遇饥荒向晋国借粮，晋惠公也没答应。大臣虢射对晋惠公说：“我们借粮也不能改善关系，就好比‘皮之不存，毛将安傅？’”
北齐时期，杨愔，字遵彦，小时候特别懂得礼节，他家旁边有一个水果树，别的小孩争相去偷采水果，只有他不去。他的父亲向人夸奖他，同时在家庭院落中特修一间房子让他住，同时用铜盘装丰盛的食物给他，并告诫其他孩子要向他学习。
西汉丞相陈平一生给汉高祖刘邦出了六条出奇制胜的谋略，被刘邦采纳统一江山。这六条计谋即：捐金行反间计，离间项羽君臣；以恶草近楚使；夜出子女二千人，解荥阳之围；蹑足请韩信稳定军心；请刘邦伪游云梦擒韩信；解白登之围。
唐朝初年，唐太宗善于任用能人为之服务，经常听从大臣的意见。一次他与文昭商量事情，房玄龄感慨地说：“非如晦莫能筹之。”等到杜如晦来到时，杜如晦立即分析房玄龄的计谋做出决断。他们两人合作得十分融洽，人称房谋杜断。