晋代时期，车胤从小就好学不倦，因家贫没钱买灯油供他晚上读书，在夏夜他见室外飞舞着萤火虫，就用白纱布袋把捉来的萤火虫吊在书本上方，借着微弱的光线进行读书。同朝的孙康因为家贫，雪夜里借着窗外映来的雪光进行读书。
春秋时期，齐国三朝相国晏婴身居高位，但行事沉稳，十分谦恭，而他的车夫却认为自己能替相国驾车十分得意扬扬。车夫的妻子见了就告诫车夫，应该向晏婴学习，车夫从此变得很谦逊起来，晏婴认为他知错必改表现很好。
战国时期，齐国大臣田单不计较骂他的貂勃，备酒宴向貂勃请教错在哪里？貂勃回答说跖犬吠尧并不是尧不圣明而是各为其主。田单把他推荐给齐王，齐王派他出使楚国，引起齐王9个宠臣的不满而攻击田单，貂勃慷慨陈词救了相国田单。
西汉时期，东汉郡狱吏于公为人清正廉明，执法公正无私，他坚持为郡内孝妇鸣冤叫屈，终于在新任太守手中为她平反昭雪，老百姓为他建生祠，把门建得可以让驷马高车通过。他的儿子于定国后来官至廷尉，于家门庭更加荣耀。
战国时期，孟子认为仁义礼智是君子天生的秉性，君子在得志时不妄为，在困穷失意时不自卑，他敬天知命，将仁义礼智铭记在心，并将它发扬光大，不但能将它们表现在脸上，照到背上，然后传到四肢，四肢就不言而喻可以找到其法门了。
宋朝时期，许及之极力谄事佗胄，真是无所不至。一次佗胄生日，许多官员去祝寿，及之后来才到，宦官把门关了，他只好从墙洞里钻入。他担任尚书两年没有得到升迁，于是在佗胄面前诉苦，佗胄恻隐安慰他，后来才升他官。当时人笑他为由窦尚书。
战国时期，晋国大夫解居父受到吴国的聘任，在上任的途中，路过陈国的墓门，看到一个年轻的妇人报着幼子在路边，想上前去调戏她，以发泄自己的情欲。那妇人引用《诗经》的诗句：“墓门有棘，有鸮萃止。”来解围，解居父只好作罢。
唐朝时期，唐玄宗死了宠爱的武惠妃以后见到寿王李瑁的妃子杨玉环，于是招她进宫，并封她的三个姐姐为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人。还经常与她们在一起淫乱，虢国夫人经常素面朝天，唐玄宗对她宠爱有加。
唐朝初年，唐太宗善于任用能人为之服务，经常听从大臣的意见。一次他与文昭商量事情，房玄龄感慨地说：“非如晦莫能筹之。”等到杜如晦来到时，杜如晦立即分析房玄龄的计谋做出决断。他们两人合作得十分融洽，人称房谋杜断。
古代有名的孝子王戎与和峤两人同时丧父母，和峤按照风俗习惯，守孝三年，神气丝毫没有损伤。而王戎则不同，他在父母的灵前搭了一个小棚，整天陪伴父母的灵，十分伤心，而且吃的很少，整个身体变成骨瘦如柴，三年后经很长时间调养才恢复。