东汉末年，刘备利用曹操与孙权的矛盾，就命关羽率军北上，进攻襄阳与樊城。曹操派曹仁领兵出战，被关羽的部将廖化打败。庞德率军指名要与关羽决战，双方难分胜负。关羽对部下说庞德是初生之犊不怕虎，必须用计才能制伏他。
隋朝末年，大儒王通不想谋一官半职，他决定把自己的学问传授他人，就在河汾设帐授学，他的教育方法十分独特，很多人都慕名而来求学。他的学生如房玄龄、魏征、李靖、程元、窦威、贾琼等，人们以河汾门下的学生为荣。
春秋时期，吴王夫差的女儿紫玉爱上有才华的平民韩重。韩重将祖传的紫玉送给紫玉姑娘。夫差发现此事，将前来王宫求婚的韩重父母赶跑，逼紫玉嫁给一个贵族。紫玉气死，韩重到紫玉的墓前。紫玉的灵魂唱道：南山有鸟，北山张罗。
战国时期，秦孝公任用商鞅在秦国进行一系列政治和经济制度改革，太子驷触犯新法被商鞅定罪。秦国逐渐富强起来。后来太子驷成为秦惠文王，他公报私仇要治商鞅罪过。商鞅出逃，没人敢收留，没想到商鞅作法自毙，被秦王所杀。
晋朝时期，太傅谢安问众子侄：“你们又何尝需要过问政事，为什么总想培养他们成为优秀子弟？”大家都不说话，只有车骑将军谢玄回答说：“这就好比芝兰玉树，总想使它们生长在自家的庭院中啊！”
西汉时期，书生冯唐饱读诗书，一生最大的愿望就是想当官，他亲历汉文帝、汉景帝、汉武帝三朝，都没有如他所愿。直到汉武帝时期，冯唐被推举为贤良，汉武帝也认为他有才学，但是他时年90岁了，白发斑斑，已经不能再任职了。
东晋时期，大臣王敦久怀叛逆之心，一天他梦见一木刺破青天，以为时机成熟，就问吴猛现在称帝是否可行，吴猛回答道：“木上一横是未字，表示木上破天，你还不能轻举妄动，因为晋的天下还未衰亡。”后来王敦谋逆果然未成，死在军中。
晋朝时期，哀靖皇后的父亲王濛年轻时行为放纵不羁，经常惹出一些事来，邻居远远逃避他，年纪大了后他决定不再虚度年华，严格要求自己，检点言行。他的隶书和绘画都非常好，志趣高远，受到世人的尊敬。
东晋孝武帝时，朝廷处于内忧外患之中，谢安声名远扬，但不愿为官，受扬州刺史庾冰的热情邀请，才勉强为官，在淝水大败前秦军，胜利后他辞官退隐到会稽东山，后来被迫出来做官，但他退隐东山的志向始终不渝，总想保持高洁德行。
晋末高僧竺道生15岁就登坛讲法，20岁上庐山讲授佛法，成为江南的佛学大师，他潜心研究刚传入中国的《涅槃经》，参悟到其中的奥妙，得出“人人皆可成佛”的理论推断，因此被逐出庐山，他流浪到苏州虎丘山讲法，顽石都为之点头。