古代佛经里讲到有几个盲人去摸大象，一个瞎子摸到大象的腿就说大象像棍子，一个摸到大象的耳朵就说大象像扇子，一个摸到大象的尾巴说像绳子。因为他们摸到的都是大象的一部分而没有看到大象的整体形象。
东汉末年，曹操出兵攻打汉中张鲁，益州牧刘璋听从张松的说辞，派法正去荆州请刘备入蜀。法正向刘备献计献策，刘备在刘璋死后取益州建立蜀国，任命法正为蜀郡太守。法正大报个人恩怨。诸葛亮说刘备担心变生肘腋，报恩才任命法正。
宋真宗时馆阁校理李垂上书治理黄河水灾，特著书《导河形胜图》，由于宰相丁谓的阻拦没有得到实施，好心人劝他去拜访丁谓，李垂不但不去巴结，反而抨击他，被贬出京。后来回京，李伯康劝他去拜见新宰相，他说他不会去趋炎附势的。
唐代大诗人李白少年时曾经做过一个奇特的梦，他梦见自己使用的笔尖头开出了鲜艳的花朵，一张张白纸自动飞到他眼前，他高兴极了，就抓起妙笔飞快地写了起来，落在纸上的却是一朵朵盛开的鲜花，他的许多著名的诗篇流传至今。
战国时期著名的哲学家庄周，常在《庄子》中讲寓言故事，借以说明自己的哲学观点。其中《庄生梦蝶》寓言就描绘他自己梦见变成一只蝴蝶，欣然自得，轻松舒畅地自由飞翔，完全忘记人世间的烦恼。梦醒后一直栩栩如生浮现在眼前。
春秋时期，吴王寿梦要攻打楚国，并禁止大臣提反对意见，有一个大臣的儿子听说后，带上弹弓到王宫花园去打鸟。吴王问他干什么，他说在看螳螂捕树上的蝉，而黄雀在后面等着吃螳螂。吴王觉得自己的处境同螳螂差不多，就只好取消计划。
唐朝时王泠然虽然中进士但没有授官职，他日夜思索如何跻身于官场，想起自己曾与御史大夫高昌宇有过交往，只是当官后把他给忘了，于是提笔给他写信，信中用威胁的口吻说如果因做官成贵人而把朋友忘记，将来朋友做官也会以牙还牙的。
战国时期，韩国和魏国打了一年多还不分胜负，秦惠王想出兵干涉，楚国使者陈轸给秦惠王讲卞庄子利用两虎相争必有一伤的道理，得到它们两败俱伤时一举打死两只老虎，劝秦惠王采取坐山观虎斗的计策，等待时机再消灭这两国。
东晋时期，大书法家王献之为人宽宏大量。一天夜晚，他因工作到深夜就睡在书房，恰好那天晚上有几个小偷潜入书房，大肆把书房内值钱的东西都装了起来，当他偷一块旧毡子时，王献之说：“你们把值钱的东西拿走，青毡子留下。”
宋朝时期，苏轼、苏辙兄弟情深，同时考中进士，步入仕途，宦海茫茫，身不由己，兄弟聚少离多，有一年中秋节，苏轼感慨六年没见到苏辙了，便作诗《水调歌头》：“人有悲欢离合，月有阴睛阳缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”