春秋时期，孔子的弟子宰予很会说漂亮话，起初孔子很喜欢他，以为他一定会有出息。可是不久孔子就发现他经常不来上课，派人去找，发现他躲在房间睡大觉，孔子知道后很伤感地说：“腐烂的木头不能雕刻，粪土一样的墙壁不能粉刷。”
秦朝末年，统治阶级的残暴统治造成民不聊生。陈涉吴广奋臂大呼，其他豪杰蜂拥而起，起义军推翻了秦朝的统治。为了争夺胜利果实，项羽与刘邦进行几年的争斗。项羽刚愎自用，仅靠武力统一天下，被刘邦围困在乌江边自刎而死。
春秋时期流传一首歌谣，歌词大意是：国王兴兵打仗，快把刀枪修好，我与你共同对付仇敌。公元前623年，卫国的宁俞出使鲁国，鲁文王设宴招待他，并让乐工演唱周天子酬谢诸侯的《湛露》和《彤弓》以表示愿意结盟共同对付外敌。
蒋门神依仗张团练的势力霸占施恩的酒店，施恩向武松报告蒋门神在快活林中抢夺他的酒店，称王称霸，求武松去帮忙讨回酒店。武松十分气愤，就随施恩一起去快活林，痛打蒋门神，把蒋门神收拾得服服贴贴，乖乖将酒店退回给施恩。
东晋时期，谢安年轻时对战国时期赵国公孙龙著的《白马论》不能理解，就去向金紫光禄大夫阮裕请教。阮裕写了一篇解说《白马论》的文章交给谢安。谢安对他的解说文更加看不明白，又去请教他。阮裕自叹道自己是强做解人。
北宋时期，欧阳修4岁时就没有了父亲，全靠母亲一人维持生计。因为家贫买不起文具，他母亲就在家里挖了一个大坑铺满沙子，把沙铺平，用一根荻草代替笔在沙上写字，然后叫欧阳修识字，手把手地叫他如何写字。
战国时期，有人劝齐宣王毁掉周天子巡狩朝见诸侯的明堂，宣王征询孟子，孟子认为如果要实行王政就不能毁，因为周文王当年靠施行王政才统一天下，他罪人不孥，对鳏夫、寡妇、独夫、孤儿这种无助的人特殊照顾，齐宣王认为言之有理。
东晋时期，贤人谢安坚决辞去官职到会稽附近的东山隐居，经常有文人前来拜访他，与他饮酒赋诗，从不过问朝政。前秦南侵，东晋危在旦夕，谢安临危授命，当了东晋的宰相，率军在淝水成功打败前秦军队，并趁机率军北伐收复失地。
战国时期，邹国与鲁国发生一场战争，邹国失败，战死了不少官吏，邹穆公为此请教孟子，孟子告诉他“曾子说过：‘你怎样对待别人，将来别人会怎样回报你。’”邹穆公回想当年邹国闹灾荒的情形就明白其中的道理，就在全国推行仁政。
五代时期著名的画家李成天资聪慧，琴棋书画无所不通，他作画时特别注重画面的整体结构和笔墨的运用，笔势强劲有力，墨法精细微妙，让人叫绝。但他生活拮据，有人建议他多画画卖出贴补家用，他说他作画不是随便凑合要深思熟虑才成。