明朝监察御史于谦为官十分清廉，从不收受老百姓的财物，而当时的官场十分腐败。于谦在任巡抚期间回京什么也没有带，特带《入京》诗一首：“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃，清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
王戎七岁时，曾经与很多小孩一起到外边玩耍，看到路旁有许多李子树上长满了李子，枝头压得很低。其他小朋友赶忙跑过去摘李子。只有王戎不动。别人问他为什么不去摘，他说李子树在路边能有这么多李子证明其很酸苦，否则早被摘光了。
元朝时期，萨天锡送濬天渊入朝，有“地湿厌闻天竺雨，月明来听景阳钟”之句，很多人都夸好，只有山东一个老叟认为应将“闻”改为“看”，萨天锡问为什么要这样改，老叟说：“唐人有林下老僧来看雨。”萨天锡俯首拜他为“一字师”
公元1256年，20岁的文天祥到临安参加进士考试，题目是评论当时的政治问题，文天祥作文时连草稿也不打，一动笔就写，洋洋洒洒，一口气就写完，监考官王应璘见了，大吃一惊，当即向宋理宗推荐这个人才，被宋理宗钦定为状元。
传说古代有三个老人相遇，他们互相询问年龄。一个说自己的年龄不记得了，只记得少年时与盘古有交情。一个说他看见海水变桑田就添一个筹码，如今他的筹码可装十间屋子。另一个则说他吃过的蟠桃核丢到昆仑山下，如今长得与昆仑一样高了。
西汉时期，刘邦当皇帝后在都城洛阳南宫摆酒宴，招待文武百官。他问百官他与项羽的区别，百官纷纷夸赞他大仁大义。刘邦说运筹帷幄不如张良，安抚百姓不如萧何，率军打仗不如韩信，但他能合理地使用他们三位俊杰，所以能得天下。
春秋时期，齐景公吕杵臼是一个生活奢侈又贪图享受的君主，他带丞相晏婴及大臣国惠子、高昭子去牛山山顶游玩，面对都城临淄，齐景公大发感慨，要是自己长生不老永远统治下去该多好，说罢流起了眼泪，大臣随声附和，晏婴觉得可笑。
从前有个人去拜访他的朋友，看见朋友家的烟囱竖在灶前，灶前还堆着不少干柴，就建议主人把烟囱改成弯曲的，把干柴移开。主人没有采纳。不久真的发生火灾，幸亏邻居及时救火。主人杀牛来谢这些邻居，邻居说该请的是那位提意见的人。
楚昭王27年，楚昭王看到奇怪的天象就去问成周太史，成周太史要求他去祭祀，去掉腹心的疾病。楚昭王不信，就带兵驻在城父，准备救援吴国进攻的陈国，昭王突然生病，一天比一天重，还是不肯去祭祀，直到病故。
唐朝末年，朱温杀了宰相崔胤，强迫唐昭宗迁都洛阳，朱温不放心，派李振到洛阳去监视唐昭宗及百官。李振仗着朱温的权势，趾高气扬，目空一切，他经常用动动下巴和盛气凌人的态度去指使别人，遇到不顺眼的就训斥。