汉哀帝是汉成帝的养子，20岁继位后经常生病，大臣夏贺良向哀帝建议改元及大赦天下。哀帝立即应允，改了年号后还是经常生病，于是就废除以前改元的诏书，只保留大赦，说夏贺良所做的是违经背道，不合时宜，就杀了他。
秦钟上学给姐姐秦可卿惹事，害得她大病一场，王熙凤带贾宝玉等前去看望秦可卿。秦可卿说了一些悲观的话，宝玉在那里泪流满面，凤姐骂宝玉太婆婆妈妈了，这样会给病人带来不好的影响。贾蓉立即过来解围，并拉宝玉去会芳园玩。
战国末年，燕国太子丹在秦国当人质，与秦王嬴政发生冲突被囚禁起来，太子丹请求放他回国。秦王说：“乌头白，马生角，乃许耳。” 太子丹只好仰天长叹，可能是上天有眼，牢房外飞来一只白头乌鸦，秦王只好遣送太子丹回国。
春秋时期，鲁哀公问孔子的弟子宰我用什么树木制作土地神神主，宰我回答夏朝人用松木，殷代人用柏木，周代人用栗木，栗木就是让人害怕。孔子听到这种回答十分不满，责备宰我说：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
汉高祖刘邦的孙子淮南王刘安十分信奉道教，为了长生不老，他找到八公仙翁，按照八公仙翁的话炼制仙丹。丹药炼成后，刘安吃下觉得自己轻飘飘的升天而去。庭院里的鸡狗抢着吃剩下的丹药也纷纷飞上天成了仙。
三国时期，诸葛亮六出祁山与司马懿对阵，他偷偷在葫芦谷中制造出木牛流马，用这些木牛流马运送军粮，省去不少人力。司马懿派人抢去几匹，照样造成2000匹投入运送军粮，诸葛亮派王平率1000名精兵把这些木牛流马连同军粮抢回。
春秋时期，吴国大夫伍子胥劝吴王夫差拒绝越王勾践的求和，夫差不但不听，反而听信谗言赐剑令伍子胥自尽。伍子胥临终前万分悲愤地说：“抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之灭吴也。”后来越王勾践卧薪尝胆终于灭了吴国。
东汉末年，新郑长杨沛资助曹操军粮受到曹操的任用，升为长社令。他不畏权势，秉公执法，受到曹操的赞许。将他提拔为京兆尹。他上任前向曹操保证要竭尽全力大力宣扬法治。地方的豪强地主和皇亲国戚听说杨沛要来邺城，纷纷收敛自己。
西汉时期，扬州刺史何武为人仁厚，喜欢举荐有才能的人，他反对结党营私、任人唯亲。如果要任命下属时，均采用公开公证的方式选择，因此选拔的人大都没有赫赫的名声与靠山。他的上司大司农何寿要他推荐他的侄子扬州长史，他没有推荐这个平庸的人。
战国时期，纵横家苏秦擅长辩论，凭一张嘴到处游说。他去楚国要求见楚王，把守宫门的谒者索贿不成，故意陷害他，让他先住三天，卖给他的东西特别贵。楚王见苏秦后，谈得非常投机。苏秦说楚国的米像珍珠、柴火像桂木一样贵。