战国时赵孝成王九年，秦兵攻打赵国，赵孝成王命令平原君赵胜到楚国去求救，平原君的门客毛遂主动自荐随同前去。平原君与楚王谈判半天没有成效，毛遂手拿宝剑走上宫殿，陈述利害关系，终于打动楚王出兵联合抗击秦国的侵略。
春秋时期，56岁的孔子担任鲁国的大司寇，他上任时颁布了三大法令，实行实价买卖，男女分道而行，款待外国人。当时少正卯出来反对被抓，手下问孔子杀不杀，孔子一向推行“仁政”，主张教育，认为“不教而杀谓之虐。” 就把他抓入牢中。
晋朝时期，太山知名人士羊昙被宰相谢安所看重，两人关系十分要好。谢安病重时曾多次由西州门入城回京，羊昙也经常陪同。谢安死后，羊昙十分悲痛，停止所有的娱乐有几年时间，甚至不愿再走西州们这条引起伤心的路。
东晋时期佛学家支道林对《庄子》很有研究，向秀与郭象曾经为《庄子》作注。《庄子》第一篇文章《逍遥游》是最难了，支道林谈到《逍遥游》说出一种标新立异的观点，远远超出郭象他们的认识为大家所接受并流传下来。
东晋时期，大将军桓温在重阳佳节带上手下一行到龙山游玩，并设宴畅饮。席间，才学过人的幕僚孟嘉因戴不惯军帽，帽子被风吹落。桓温让参军孙盛写一篇文章与他的帽子放在一块嘲笑他。孟嘉立即从容地写出一篇理由充分的答文。
三国时，魏文帝曹丕死后，由司马懿和曹爽辅佐曹睿执政。曹睿死，司马懿杀了曹爽，司马懿的儿子司马师立曹髦为皇帝。司马师的弟弟司马昭不把曹髦看在眼里，威胁要封晋公。曹髦气愤不过，说：“司马昭的心，路人所知也。”
五代时期，南汉君主刘鋹昏庸无能，把朝政交给宦官龚澄枢处理。龚澄枢为人刁滑，生性残暴。文武百官被他认为是门外汉。官吏们一旦犯错就被强迫爬上刀山剑树或者被赶进兽场与虎象格斗，弄得人们怨声载道，不久就让赵匡胤灭了南汉。
战国时，魏国大臣庞葱伴随太子去赵国作人质，临行前对魏王说：“如果三个人都对你说城市里有一只老虎正在伤人，你相信吗？”魏王说他不会听信谗言的。庞葱到赵国后，不少毁谤庞葱的谣言传到魏王的耳朵，魏王还是信以为真。
晋朝豫章太守殷羡，字洪乔，在离任时，很多人委托他捎带书信回家乡，因那时还没有邮局，只有托人捎带。他很客气地接受了100多封信，可到了石头渚就将信全部扔进河水里。当人们收不到信总联想到信是托洪乔捎带的。
秦朝末年，刘邦起兵被封为沛公后，萧何成为他的得力助手，帮助保存秦朝的各种文献档案，留守关中，提供军粮和新兵，引荐大将韩信。刘邦论功行赏时，萧何获头功，其他将领不服。刘邦说：你们只是功狗，萧何是发踪指示的功人，功劳最大。