东晋时期，大书法家王献之为人宽宏大量。一天夜晚，他因工作到深夜就睡在书房，恰好那天晚上有几个小偷潜入书房，大肆把书房内值钱的东西都装了起来，当他偷一块旧毡子时，王献之说：“你们把值钱的东西拿走，青毡子留下。”
春秋时期，道家学者龙叔去请教宋国名医文挚。龙叔讲述他的病情，荣誉与指责对他是无动于衷，财物得失他不以为然，利害得失也影响不了他，感情也不能左右他。文挚仔细观察他一会，忽然惊喜地说：“你的方寸之地已经空虚，你是圣人了。”
汉代乐府民歌《饮马长城窟行》描写妻子对远方丈夫的思念之情，靠鱼传尺素来传递感情，原诗：“枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言！客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？”
1275年，元军逼近南宋都城临安，文天祥率军抵抗失败，他得知赵昰在福州称帝，就前去投奔。他一路与敌兵周旋，在路上写出《指南录》一书，他总结宋朝失败的原因，痛定思痛，要把握时机，才能振兴宋朝。
春秋时珠宝匠卞和发现一块璞玉，进献给楚厉王，楚厉王砍了他的左脚；进献给楚武王，楚武王砍了他的右脚，只有楚文王识货，这块玉叫“和氏璧”。“汉东之国”姓姬的隋侯救蛇，蛇吐出一颗大珍珠报答他，这颗珍珠就是“隋珠”
宋仁忠命杨家保的年幼儿子杨文广去焦山取被杜月英抢走的朝廷宝物，他率军前往，可是接连被窦锦姑、杜月英、飞云三个姑娘打败，成为她们的新郎官。后人作诗为证：文广十三乳未干，带兵取宝赴焦山，三战三败皆女辈，逼做三回新郎官。
唐朝时期，唐太宗设宴招待身边的大臣，君臣玩得尽欢，互相戏谑与嘲笑。欧阳率更因为长得很瘦削，被赵公无忌作诗讥笑为：“耸髆成山字，埋肩不出头。谁家麟阁上，画此一猕猴。”
唐宪宗时期，诗人李贺到长安应试，因避父亲名讳被取笑参考资格，他在酒店里十分痛苦，借酒消愁。主人给他讲西汉主父偃和唐朝马周的故事，他即兴作《致酒行》：“主父西游困不归，家人折断门前柳。吾闻马周昔作新丰客，天荒地老无人识。”
唐玄宗李隆基十分宠爱杨贵妃，杨玉环的族兄杨钊（杨国忠）被任命为宰相，很多官吏纷纷给杨国忠送礼，投靠他。有人劝说陕西进士张彖去投靠杨国忠，张彖说：“杨国忠只不过是一座冰山，总有一天会化掉的。”就去嵩山隐居。
古时有一个国家特别尊崇佛教，全国各地广造寺院，精塑大佛。有个犯了死罪的人在走投无路的情况下，急忙来到一座寺院，抱住一尊大佛的脚表示忏悔，官府见他心诚就赦免了他。后来只要有犯罪就去抱佛脚。