《尚书·武成》中记载周武王讨伐商纣王，在朝歌附近的牧野进行一场恶战，杀得天昏地暗，血流漂杵。孟子认为这样描写夸张过度，武王的军队是仁义之师，不会滥杀无辜，纣王残暴，士兵会纷纷起义，不会有这样激烈的战斗。
贾敬不问世事，一心想修炼成仙，他生日的那天，儿子贾珍不敢去打扰他，就派孙子贾蓉去寺庙送食品。王夫人与邢夫人以及王熙凤等过宁国府贺生，凤姐说不能亲自给大老爷拜寿，只有尽到心意了，这叫心到神知，满屋的人都笑了起来。
西汉后期，平庸而贪色的汉成帝整天在后宫享乐，他喜欢班美女，封她为婕妤。班婕妤很有文学才华和修养。汉成帝废许皇后立赵飞燕为皇后。赵飞燕为了消灭对手诬陷班婕妤诅咒皇帝。班婕妤辩解死生有命，世上根本没有鬼神。汉成帝认为言之有理。
公元316年，刘曜率军灭了西晋。司马睿在王导的拥护下在建康建立了东晋王朝。一些贵族及大臣每当天气晴朗时到建康城外的新亭饮酒，武城侯周凯发感慨引发大家都哭了起来，丞相王导说要收复神州，不能像楚囚那样相对哭泣。
秦末汉初，出身平民的樊哙、郦商、夏侯婴、灌婴四人因为投靠刘邦而成为显赫人物。樊哙原是杀狗的屠夫，因娶了吕后的妹妹而“附凤”被封舞阳侯。郦商被赐信成君，夏侯婴因救了刘邦的妻儿被封汝阴侯，灌婴被封宣陵君。
战国时期，秦惠文王想吞并物产丰富的蜀国，有人献计造能下金粪的石牛送给蜀侯。蜀侯中计，下令民工开山填谷，铺筑道路迎接石牛，秦惠文王让大军跟在运送石牛的队伍后灭了蜀国。人们嘲笑蜀侯是贪小利而失大利。
南北朝时期，王罴任华州刺史，修筑城墙加强防御。神武派韩轨、司马子如率军前去偷袭华州，王罴丝毫也没有发觉，敌人爬上城墙时他还在睡觉。见有动静，王罴赤身裸体拿起大棒迎敌，大声喝道：“老罴当道卧，貉子那得过！”
元朝时期，萨天锡送濬天渊入朝，有“地湿厌闻天竺雨，月明来听景阳钟”之句，很多人都夸好，只有山东一个老叟认为应将“闻”改为“看”，萨天锡问为什么要这样改，老叟说：“唐人有林下老僧来看雨。”萨天锡俯首拜他为“一字师”
战国时期，宋国有一个没有见过世面的农夫，由于家贫终日穿一件粗麻衣，勉强过冬。第二年春天，天气晴朗，他就脱光衣服在太阳下曝晒，觉得十分舒服，由于没有见过漂亮的皮衣和高大的房子，就对妻子说将把这取暖的办法进献给国王。
晋朝读书人郭象，他善于思考问题，把书本上的知识灵活地运用到谈话上，他经过潜心研究老子、庄子的学说，不愿意做官。他谈起话来引经据典，头头是道，人们对天很敬佩，评论他的谈话好像“悬河泻水，注而不竭”