明成化年间，苏州倒运汉文若虚拿朋友送的一两银子买了几篓太湖橘子随商船航海，到了国外他一篓橘子卖了百两银子，朋友劝他买一些货物回去倒卖，他运气特别差惯了，就说：“一年被蛇咬，三年怕草绳，说到货物，我就没有胆气了。”
唐太宗李世民任命魏征做谏议大夫，他问魏征怎样成为贤明皇帝。魏征说尧舜善于听取多方面的意见，所以就贤明，能保住天下；他又说秦二世、梁武帝和隋炀帝只相信少数人的话，不去了解真实情况，所以国家就灭亡了。
战国时期，齐国发生饥荒，饿死了许多人。孟子的弟子陈臻要孟子再次劝说齐王开仓放粮，孟子说他不想再做冯妇，于是讲一个众人赶虎，虎负隅顽抗，冯妇前去打死老虎，虽然为民除了害，但很多读书人去讥笑冯妇的故事。
刘姥姥到大观园里走亲戚，贾母与凤姐留她住几天，他们大摆酒宴，让刘姥姥讲一些乡下的奇闻趣事。刘姥姥则信口开合讲一个茗玉小姐17岁死后成仙，地方人们为她建庙。宝玉听了想寻根究底弄个明白，打发家人茗烟去村上核实。
从前郑国人在野外砍柴，看到一只受伤的鹿跑过来，就把鹿打死，担心猎人追来，就把死鹿藏在一条小沟里，顺便砍了一些蕉叶覆盖。天黑了，他想找到死鹿扛回家，可惜怎么也找不到。于是他只好放弃，就当作自己做了同样的梦罢了。
春秋时期，郑国公子子国和子耳出兵攻打蔡国，打了胜仗。子国的儿子子产深为忧虑，担心楚国会讨伐郑国。楚庄王派公子贞率兵攻打郑国，郑国当权者子驷引用周诗“俟河之清，人寿几何？兆支询多，职竞作罗”准备向楚国投降。
传说古代有一只蜗牛的两个触角上有两个小国，左边的叫触氏国，右边的叫蛮氏国。两个国家因为争夺地盘而经常发生战争，有时竟伏尸百万，血流成河，造成民不聊生，怨声载道，蜗牛因此而丧失触觉功能。
唐朝时期，著名诗人李白小时候从不认真读书，经常是把书本一抛就出去玩耍。一天李白碰到一个白发苍苍的老婆婆正拿着一根大铁棒在石头上磨，觉得好奇问她做什么，老婆婆告诉他要磨成绣花针，李白深受感动，从此就用功读书，终于成为文豪。
唐朝时期，狄仁杰任并州法曹参军，与父母相隔很远，不能相见。一天他登上太行山，转身朝河阳方向遥望，对左右人说自己的父母就住在远方的那白云之下。他久久地注视那块白云，直至它从视野中消逝。
东汉末年，曹操率数十万大军进攻孙权和刘备。孙权召集大臣商讨对策，张昭等主张投降，而周瑜认为要联合刘备，利用曹军不能打持久战的特点抗击曹军。孙权采纳了周瑜的建议，挥剑砍断案桌并发誓说要与曹操势不两立。