三国时期，魏文帝曹丕十分嫉妒他弟弟曹植的才华，担心他会造反，于是让他出京去自己的封地，同时派监国谒者监视他的一举一动。一次监国谒者诬陷曹植。曹丕迫于太后的压力，只好降他为安乡侯，标榜自己对天下无所不容，何况是骨肉兄弟呢。
晋献公命令大夫士在浦池、屈地分别为晋公子重耳和夷吾修建城池。夷吾认为城池修得不好，就到晋献公那里告状。晋献公问士为什么不认真修。士说主太多让他无所适从。晋献公认为有道理，就逼太子申生自杀，并把重耳赶到狄国。
汉元帝时期，中书谒者令石显依仗皇帝的宠信独断专行、作威作福、胡作非为、无所畏忌，百官都很畏惧他，连丞相匡衡、御史大夫张谭对他也要拍马奉承，敢怒不敢言。汉成帝即位后，降石显为中太仆，司隶校尉王尊才敢上书攻击匡衡等人不敢主持公道。
南北朝时期，北魏发生内乱，董绍上书希望能统率三千瞎眼的巴人定能将叛军消灭，肃宗看了奏折问太监徐绍巴人是否瞎眼，徐绍对肃宗说这是董绍的豪言壮语，说巴人非常骁勇凶悍，见了敌人无所畏惧，奋勇杀敌。肃宗下令让董绍立刻去平叛。
春秋时期，孔子经常教育他的学生向颜回学习，不要追慕富贵与享受，用心读书。孔子说如果一个人一天到晚吃得饱饱的没有事可干，不去用心思考问题，那就没有造就了。下棋的人虽然悠闲但也要用心，比起那些饱食终日、无所用心的人来要强多了。
战国时期，楚考烈王为没有儿子而发愁，相国春申君为他挑选很多女子均没有生儿子。春申君门客李园把妹妹李嫣送给春申君做妾，李嫣怀孕后就让春申君把她送给楚王。楚王得子后就立他为太子。朱英认为春申君有无妄之灾，李园就杀了他。
西晋武帝时期，位列三公号称孝子仁人的何曾标榜自己按礼法行事，他就是对自己的妻子说话也要衣冠整齐。他曾指责名士阮籍在守孝期间大吃大喝，大违孝道，而他自己却十分讲究吃喝，每顿饭要吃掉一万铜钱还说没有下筷子的地方。
汉朝时期，有个美男子叫直不疑，他的兄长因病去世，与嫂子一起生活，招致当时的好事之徒的讥笑，说他与嫂子私通。直不疑听了这些流言蜚语，有理也讲不清，也就不搭理他们。人们以为他默认了，因此就流传他无兄盗嫂的典故。
楚汉相争时期，项羽率领8000江东子弟组成的部队攻打秦军，他们越战越勇，势力也越来越大。由于项羽刚愎自用，听不进部下的意见，一意孤行，被刘邦的汉军围困在垓下乌江边，四面楚歌，江东子弟死伤无数，项羽感觉没脸见江东父老就拔剑自刎。
公元9年，王莽改汉为新朝，自己称帝，为了显示自己能够建立万世帝业，下令给自己修宗庙，在长安城郊划出数百顷土地开工建设，大臣崔发、张邯讨好他说：“您的宗庙应造得气势恢宏才行，即使千秋万代以后，在后人眼里仍然是无以复加、举世无双的。
春秋时期，大哲学家老子提出他的宇宙论。他认为宇宙的形成过程是道生天地，天地生万物，循环往复是道的运动，柔弱是道的运用，天下万物生于有形体的天地，有形体的天地生于无形体的道。
晋武帝对吏部侍郎满奋特别器重，经常召见他。晋武帝故意装一扇透明的屏风让畏寒的满奋坐在附近，满奋以为空屏风不能挡风不敢上前，见到是透明屏风后自我解嘲说：“臣简直就像吴地的水牛，夜里见到月亮也怕得直喘气。”
春秋时期，费无极怂恿楚平王占有太子毕建的新娘，设计要害死太子毕建及他的老师伍奢全家，派儿子费得雄去樊城诱骗伍员回京受诛。伍子胥得到的消息，就逃出楚国，到吴国的街市上靠吹箫乞讨为生，后被人发现推荐去辅佐吴王攻楚。
三国时期，东吴能武不能文的武将吕蒙听了孙权的劝告后，发奋读书。一段时间后，都督鲁肃来视察吕蒙的防地。吕蒙就对蜀防备的事情讲得有条有理，还写份建议书给鲁肃，鲁肃很惊讶地说道：“你再也不是从前吴下的那个阿蒙了。”
春秋时期，吴国和越国经常交战，一天在船上有十几个吴人和越人，双方谁也不搭理谁，气氛显得十分沉闷。船到江心，天色突变，船帆拉不下来，十分危险。不管是吴人还是越人齐心协力去解绳索，顺利地解下船帆，渡过了这个难关。
晋朝时陶潜（字渊明）先后做过几次官，因当时吏治非常腐败，他不愿同流合污，更不愿为五斗米官俸而自取屈辱，就辞官归隐。他隐居山涧，穿粗麻布衣，自己劳作，晚年贫病交加，江州刺史檀道济请他去做官，他婉言拒绝。
春秋时期，孔子带领弟子周游列国，经历卫、陈、蔡等国的碰壁后，从叶邑出来迷了路，子路前去问路，回来后发现不见了孔子，就问地里耕种的农夫，农夫说：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”子路发现遇到德高的隐者，只好自己寻找。
战国时期，晋献公用碧玉骏马向虞国行贿借道灭掉虢国与虞国，俘虏虞国大夫百里奚，并将他作为奴隶陪嫁到楚国。秦穆公用五张羊皮换取并释放他，与他共商国事，百里奚向他推荐蹇叔，秦穆公重金迎接蹇叔，百里奚与蹇叔、由余等辅佐穆公建立了霸业。
唐朝时期，皇帝召集群臣宴饮，国子监察酒祝钦明说自己会跳八风舞，皇帝即刻让他表演助兴。祝钦明身体肥胖，跳舞丑态百出，时而头点地，时而做鬼脸，皇帝大笑。侍郎卢藏用评论说：祝公五经扫地，亵渎文明。
汉朝时期，成都人张楷会道术，能在晴天造出方圆五里的云雾。云雾迷漫，特别壮观。关西的裴优能造三里云雾。他变卖家产到成都去拜张楷学艺不成，就造雾行窃，被官府捉住。他立即诬陷是张楷教他的。官府则为了抢功把张楷投入监狱。
西汉时期，平通侯杨恽居功自傲被判死刑，与杨恽有关的官员几乎都被停职。他的朋友京兆尹张敞因为受汉宣帝的信任暂时没有停职，张敞的手下絮舜听说张敞即将停职，说他是“五日京兆”而拒绝办公，张敞在下任之前严惩絮舜。
传说舜统治时期，禹奉命治理黄河水患。一次禹带人渡长江巡视，在江心见一条巨大的黄龙从江水里冒出头来，船上的人大惊失色，五色无主。只有禹镇定自若，对黄龙说他可以视死如归。黄龙听了禹的话，只好沉入江底溜走了。
战国时期，梁惠王向孟子请教为什么人口不增长，孟子说：“你是关心百姓的疾苦，但你喜欢打仗，不少百姓死于战争。打比方说战争中潜逃50步的士兵讥笑逃100步的士兵，逃跑的本质是一样的。”梁惠王表示将要停止打仗。
春秋时期，陈国内乱，太子御寇被杀，公子敬仲逃到齐国。齐大夫懿仲想把女儿嫁给敬仲，妻子占卜后说陈的后人在齐国第五代就要昌盛，地位和正卿一样高，于是他们就成婚。敬仲的第五代世孙陈桓子在齐国做大官，第八世孙陈成子取得齐国政权。
东晋时期，江西官吏陶侃秉公执法，诚恳待人，在担任武昌太守期间，处处以百姓的利益放在首位。他十分注重节约，把造船剩下的木屑用作冬天铺在雪上垫路之用，把剩下的竹头做成战船的竹钉又重新用到船上，人民纷纷称赞他。
后唐庄宗时期，宫殿内部整修，从地下挖出一块断碑，上面有32个字：“宴桃源深洞，一曲舞鸾歌凤，长记欲别时，残月落花烟重，如梦，和泪出门相送。”唐庄宗觉得有趣，就命乐工谱曲，带头唱此新歌。
春秋时期，齐桓公小白曾经因为内乱逃到莒国避难，后来在鲍叔牙的帮助下，终于回到齐国执政，任命管仲为相国辅佐国政。一次他有些得意忘形，大夫鲍叔牙在旁提醒他：“使公毋忘出奔于莒也。”齐桓公立即意识到自己的错误。
唐朝时期，文学家韩愈的学生孟东野熟读经史，很有才能，直到50岁才做溧阳县蔚，因而常抱怨自己怀才不遇。韩愈十分同情，并在孟赴任时写《送孟东野序》赠别：“大凡物不得其平则鸣，草木之无声，风挠之鸣；水之无声，风荡之鸣。”
秦朝末年，范增为项羽设计鸿门宴借机杀掉刘邦，项羽没有决心，让刘邦得以逃脱。刘邦造谣中伤范增，挑拨他们的关系，项羽中计疏远范增，结果被刘邦所灭。苏轼在《范增论》说：“物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之”
“初唐四杰”的王勃因为他的《檄英王鸡》得罪了唐高宗而被放逐，他到交趾探望父亲路经洪州，恰逢重阳节，洪州都督阎伯屿大宴宾客，吟诗作乐，王勃即兴作《滕王阁序》：“物华天宝，龙光射斗牛之墟，人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”