明朝时期，南京大理少卿宜兴杨公复能作诗，小有名气。他的家童经常在玄武湖内取萍藻作猪食来喂猪。当时都察院章吴思庵认为不妥，就派手下去玄武湖阻止。杨公复知道后就留下诗句：“数点浮萍容不得，如何肚里好撑船。”
西汉时期，著名辞赋家扬雄因为生病而退养，后来被任命为大夫。他家十分贫穷，特别馋酒，人们很少登他家门。当时也有未出道的书生慕着他的名气，带着酒菜到他家去求教，他总是耐心教导。刘棻曾经跟从扬雄学作奇字就是一例。
战国时期晋国勇士冯妇敢赤手空拳打老虎，后来他宣布再也不打老虎从此专心读书。一天他与朋友去郊外玩，看见很多人在围攻一只老虎，但不敢上前。冯妇走上前去抓住老虎一摔就把老虎摔死了，他的朋友说：“你又重操旧业了。”
秦朝大臣李斯年轻时上厕所见到老鼠争吃蛆吃，见到人来后仓皇逃跑，到官仓时见到老鼠们正在细嚼慢咽，根本不理会人。李斯不由感慨万分，同是老鼠竟有天壤之别，生活的环境不同，爬上去为贤者、君子，沦落下层的就是愚民、小人。
战国时期，鲁平公很信任一个地道的卑鄙小人臧仓。臧仓靠鲁平公对他的宠信，经常挑拨别人之间的关系，说别人的坏话。他听说鲁平公要去拜访孟子，就百般阻拦，诬蔑孟子是普通的小市民，使鲁平公失去受教育的好机会。
古时候，姓臧的与姓谷的两人同去放羊，两人都丢失了羊。问姓臧的干什么去了丢了羊，臧说他读书去了。问姓谷的干什么去了丢了羊，谷说他去赌博游戏去了，两人都丢了羊，但所做的事情不同。
古时候，姓臧的与姓谷的两人同去放羊，两人都丢失了羊。问姓臧的干什么去了丢了羊，臧说他读书去了。问姓谷的干什么去了丢了羊，谷说他去赌博游戏去了，两人都丢了羊，但所做的事情不同。
东汉初年，刘秀起用西汉时期的侍中宋弘，并升他为“太中大夫”。刘秀的姐姐守寡并看上了宋弘，刘秀想把姐姐嫁给宋弘，问宋弘对“贵易交，富易妻”的看法，宋弘回答道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，刘秀只好放弃。
东汉初年，刘秀起用西汉时期的侍中宋弘，并升他为“太中大夫”。刘秀的姐姐守寡并看上了宋弘，刘秀想把姐姐嫁给宋弘，问宋弘对“贵易交，富易妻”的看法，宋弘回答道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，刘秀只好放弃。
西汉宰相匡衡从小因为家贫，没有条件进学堂，他白天为藏书很多的文不识家干活，晚上没钱买灯油，就只好在土墙上凿一个洞，借隔壁的灯光来读书，甚至到有书的人家去免费帮工换取书本，他刻苦学习终于在汉元帝时期当上太子少傅。
西汉宰相匡衡从小因为家贫，没有条件进学堂，他白天帮人干活，晚上没钱买灯油，就只好在家里土墙上凿一个洞，借隔壁的灯光来读书，甚至到有书的人家去免费帮工换取书本，他刻苦学习终于在汉元帝时期当上太子少傅。
秦末宦官赵高在秦始皇病故后假传圣旨命扶苏自杀，立胡亥为太子，他还想篡夺帝位，特地把一匹鹿当马送给秦二世胡亥，胡亥说是鹿，赵高叫胡亥问群臣。群臣有些迫于丞相赵高的势力违心说是鹿，只有部分说是鹿的大臣后被赵高所害。
传说南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽约好去浑沌之地，浑沌十分友善招待他们。倏与忽计划回报浑沌的好处说：“人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。”于是帮浑沌凿一孔，七日后浑沌就死了。
战国时期，孟子小时非常聪明，经常模仿送葬人吹喇叭，孟母担心他荒废学业就把家搬到城里，刚好旁边是一个屠宰场，孟子很快就学会了杀猪宰羊，孟母只好搬家到一个学校附近，从此孟子就开始学习孔子的思想而成为一代思想家。
春秋时期，执政大臣魏献子把祈氏的领地分为7县，把羊舌氏的领地分为3县，委派与提拔一些地方长官。他想启用魏戊，担心人家说他偏私，问大夫成傳，成傳认为只要有才德，就不论亲疏，关键看能不能择善而从，能不能赏罚分明。
周文王到野外巡视，见路边有枯骨，于是叫手下人掩埋。左右人不解，就说谁家的枯骨就该他后人来掩埋。文王说：“有天下者，天下之主；有一国者，一国之主。我固其主矣。”天下诸侯听说周文王泽及枯骨之事，纷纷表示效忠。
春秋时期，鲁国有一个与大思想家曾参同名的人在外杀了人，有好事者跑到曾参的母亲那里说：“曾参杀了人。”曾母回答说：“我儿不会杀人。”照常织布。没多久又有人跑来误传曾参杀了人，这时曾母害怕，就投杼逾墙而走。
春秋时期，鲁国有一个与大思想家曾参同名的人在外杀了人，有好事者跑到曾参的母亲那里说：“曾参杀了人。”曾母回答说：“我儿不会杀人。”照常织布。没多久又有人跑来误传曾参杀了人，这时曾母害怕，就投杼逾墙而走。
春秋时期，曾子的妻子要去市场，她的儿子哭闹着要跟她去。妻子要他回去并许诺回来就杀猪给他吃。妻子从市场回来，曾子抓住一头猪就要杀，妻子说那只是骗小孩的话。曾子说：“父母的言行直接影响孩子的一生，说到要做到。”
汉朝时期，范冉遭到阉党的禁锢，只好弃官推鹿车载着妻子进行云游，经常是走到哪里无钱住店就在树荫下休息。十多年后终于自己盖了一间茅草屋，经常是断粮，靠吃野菜为生。同乡人嘲笑他说：“甑中生尘范史云，釜中生鱼范莱芜。”
唐高宗时期，朝政由皇后武则天代为处理，武后的野心很大，手段十分残忍。她废太子李忠立李弘做太子，后把太子弘毒死，立李贤为太子。他日夜忧思作《黄台瓜辞》：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘犹自可，摘绝抱蔓归。”
战国后期，周赧王听信楚孝烈王，用天子的名义召集六国出兵伐秦，他让西周公拼凑6000士兵，由于没有军费，只好向富商地主借钱，可六国根本不听他的话，他借的钱很快就花完，债主纷纷上门讨债，他只好隐藏在宫中的一座高台上。
西汉汉武帝的母亲窦太后排挤窦婴，窦婴称病回家。吴、楚七国叛乱，汉景帝拜窦婴为大将军去平定叛乱。窦婴对皇帝所赐的金银很不在意，平定叛乱后，窦婴被封为魏其侯。窦太后改变陈见想让他出任丞相，汉景帝认为他在沾沾自喜就作罢。
战国时期，楚国诗人屈原怀才不遇，在官场上屡遭排斥，楚怀王对他的提议置之不理，他内心十分痛苦，他只有通过诗歌来宣泄自己，在《离骚》中他写道：“夫惟圣哲以茂行兮，苟得用此下士。瞻前而顾后兮，相观民之计极。”
春秋时期，秦景公一举打败第二代霸主晋文公的后代晋悼公。晋国为了复仇就联合齐鲁卫郑曹等12国组成伐秦联军。联军一举进攻到秦国的咸阳北，遭到秦军的顽强抵抗，晋军统帅栾偃要求联军看他的马头指向行动，由于各有私心而败北。
隐公六年，卫国与陈国联合伐郑，郑庄公请求陈桓公讲和，陈桓公不答应。两年后，郑国强大起来，派兵侵袭陈国，大败陈军，邻国坐视不救，纷纷议论这是陈国自讨苦吃，长期做恶的报应，对待恶事应该斩草除根，才能消除后患。
在很久以前，一个青山环绕的河湾里有一个美丽的小岛，岛上住着一个美丽的姑娘，一个小伙子划船经过，听到姑娘那美妙动听的歌声，躺在船上辗转反侧，就是不能入睡，他想了很多的办法去接近那位姑娘，终于结为夫妻。
东汉末年，刘备因为失势落魄到去投奔曹操，曹操招待他，刘备为掩饰自己的野心，装做种菜，不闻政事。曹操设宴款待刘备，席间与刘备祝酒论英雄，认为他们俩才是真正的英雄。刘备吓得惊慌失措筷子都掉了，刚好雷声掩盖了这一切。
钟繇的两个儿子钟毓、钟会少年时就有名气，魏文帝听说后就下令接见。文帝见钟毓脸上有汗问为什么？钟毓回答：“战战惶惶，汗出如浆。”文帝问钟会为什么不出汗，钟会回答道：“战战栗栗，汗不敢出。” 文帝深为喜爱。
钟繇的两个儿子钟毓、钟会少年时就有名气，魏文帝听说后就下令接见。文帝见钟毓脸上有汗问为什么？钟毓回答：“战战惶惶，汗出如浆。”文帝问钟会为什么不出汗，钟会回答道：“战战栗栗，汗不敢出。” 文帝深为喜爱。