汉朝时期，京兆尹张敞为官没有官架子，经常在散朝后步行回家。他们夫妻十分恩爱，每天都为他的妻子画眉毛，而且技艺十分娴熟，画出的眉毛十分漂亮，当时的汉宣帝得知后为此召见他们，将他们树立夫妻恩爱的典范。
唐代韩栩有姬柳氏，以艳丽著称。安史之乱起，二人失散，柳出家为尼。后韩栩为平卢节度使侯希逸书记．使人寄诗给柳说：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”时柳己为番将沙吃利所劫。侯希逸部将设计终使二人团。
唐朝时期，不学无术的李林甫典选部时，选人严回判语，有用‘杕杜’二字者，林甫不识杕字，对吏部侍郎韦陡说：‘此云杖杜何也？’陡俯首不敢言。一次太常少卿姜度得子，林甫亲手书写：‘闻有弄麞之庆’，客人视之掩口而笑。
晋武帝统一全国后，推行“以孝治天下”，提倡孝敬父母，尊重老人。他想启用西蜀尚书郎李密，就下诏书任命李密为郎中。李密不愿出来做官，就写《陈情表》上书，说自己与祖母相依为命，祖母的日子朝不保夕了，待伺候祖母后再出来做官。
晋武帝统一全国后，推行“以孝治天下”，提倡孝敬父母，尊重老人。他想启用西蜀尚书郎李密，就下诏书任命李密为郎中。李密不愿出来做官，就写《陈情表》上书，说自己与祖母相依为命，祖母的日子朝不保夕了，待伺候祖母后再出来做官。
传说古代襄王游览高唐地区，十分疲倦就在白天小睡了一会，在梦中看见一个仙女说：“我是高唐人，听说你来了，愿意给你当枕席。”襄王临幸了她。临别她说：“妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”
西汉文帝时期，官僚地主等加重对农民的剥削，农民生活极其困苦，很多人破产逃亡，太子家令晁错写《论贵粟疏》上书给皇帝，提出打击商人投机倒把的行为，限制官僚地主对农民的盘剥，提出政策稳定，不能朝令暮改，注重发展农业生产。
战国时期，战国七雄齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦内部之间的斗争十分激烈。七国中秦、楚势力强大，魏、韩、赵、燕、齐等国为了自身的利益，游离在这两国之间，时而靠近秦国，时而靠近楚国，一班政治说客奔走在这些诸侯国之间。
传说宋国养猴人狙公养了很多猴子，猴子能够完全听懂他的话，他对猴子的生活习性与语言也完全了解，由于家境开始不济，就想限制猴子的食量，他对猴子说以后的栗子一律是“朝三暮四”，猴子不同意，就改口说“朝四暮三”，猴子满意。
春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，孔子与弟子们谈起自己的经历，说他从30岁开始立志弘道，经历不惑之年以致现在，感慨自己“朝闻道，夕死可矣”，但是还是要将仁政推销出去。
晋朝时期，宜兴县有老虎与蛟龙及不务正业的周处为害当地，百姓议论纷纷。周处见人们恨他，就去把老虎与蛟龙都打死，然后就去找陆机、陆云兄弟请教如何做人。陆云说只要有心改过，哪怕是朝闻夕死也值得。周处真心改过，成为驰骋疆场的英雄。
战国时期，齐国孟尝君被齐国驱逐楚国后，谭子亲自去迎接他，并问他怨恨齐国的大夫不？孟尝君直言不讳地说有。谭子安慰他说：“请不要怨恨他们，按照市侩的观点来看，对人朝盈夕虚的人大有人在，齐国是你的故国，不要理会他们。”
传说古代襄王游览高唐地区，十分疲倦就在白天小睡了一会，在梦中看见一个仙女说：“我是高唐人，听说你来了，愿意给你当枕席。”襄王临幸了她。临别她说：“妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”
五代时期，刘知远因父母双亡，流落到徐州沛县，娶李员外的三小姐为妻。由于家贫遭到大舅子李洪的欺压，媒人李三叔告诉刘知远太原并州岳节度使在招兵买马，可以去应征混个前程。刘知远前去应征，从更夫做到九州安抚使。
公元前494年，孔子带着弟子子路、颜回周游到卫国，卫灵公想与他结为兄弟，而作风轻浮而执掌大权的卫灵公妻子南子故意挑逗孔子。卫灵公与南子带孔子出游，在大街上招摇过市，丝毫不提在卫国施行仁政之事，孔子只好带学生离开卫国。
春秋时期鲁国人孙休与老师扁庆子探讨修身处世的问题，孙休抱怨没有遇到英明的国君，有怀才不遇之感。扁庆子认为只有凡人天天想着满足自己的欲望，就像高举太阳和月亮那样一点也不掩盖，这样是成不了圣人的。
明朝时期，宰相严嵩专权，他贪污受贿是家常便饭，过生日时大操大办，官员们给他送上各地的奇珍异宝，如《清明上河图》等。有些拍马屁的官员担心自己送的礼品白送了，就把礼单递到严嵩的手里。严嵩毫不客气说：“照单全收。”
宋朝初年，翰林学士陶谷自以为文笔高超、才能出众，想好好表现一下升职，他劝宋太祖重视文字工作。赵匡胤以为他的工作只是抄写而已，说是依样画葫芦。陶谷的目的没有达到，就在住处墙上题诗：“堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦”
春秋时期，齐国恃强凌弱攻打鲁国，鲁庄公率军迎敌，两军相遇，齐军擂起战鼓，而鲁军在曹刿的带领下没有擂鼓。鲁庄公等齐军三鼓过后才命士兵击鼓，看到对方辙乱旗靡时，命令鲁军奋勇出击，这样赢得了战争的胜利。
晋朝时期，年轻有为的刘琨胸怀大志，想为国家出力，他的好友祖逖被选拔为官。他发誓要像祖逖那样为国分忧。后来他被选拔为官，从司隶一直做到尚书郎，领导晋阳灾区人民重建家园，用计巧退胡兵，实现了从前枕戈待旦时的远大理想。
西汉时期，李陵率5000步兵进攻匈奴，把匈奴3万人打败。单于只好下令撤退，不久他集结8万骑兵进攻汉军，把汉军围得水泄不通，李陵振臂一呼，汉军不论伤病都英勇杀敌，但因寡不敌众，终于经过两天拼杀，李陵兵败被俘。
春秋时期，赵襄子请王于期教他驾车技术，一段时间后他们进行比赛。王于期镇定自若，而赵襄子神色慌张，眼睛直看着王于期，争先恐后，结果输了，他不服就与王于期换马比赛，结果还是输。王于期告诉他驾车应该人马协调。
贾宝玉去探访林黛玉，正赶上她在睡觉，就去推醒她，黛玉故意不去理他。宝玉突然想出一个主意，一本正经地给她讲扬州黛山林子洞耗子精偷香芋的故事，黛玉见他正言厉色，以为真有其事，后来才发现原来是在取笑她。
卢俊义从梁山泊回来后被妻子与李固诬陷入狱，燕青搭救没成功。梁山泊拼命三郎石秀在刀下救得卢俊义，也因寡不敌众而入狱。北京官府梁中书担心宋江出兵围城，只好将他们两人打入死牢暂不处死，老头蔡福正中下怀，设法保护两位好汉。
从前有个郑国人想买一双鞋，就先在家里拿根绳子量好脚的尺寸，然后上街买鞋，他选好一双鞋想比比大小，发现量尺寸的绳子忘在家里，就赶忙回家去拿。等他拿回绳子，集市已经散了。有人说他怎么不用自己的脚试鞋呢，他只相信绳子。
春秋时期，楚王派申舟到齐国去缨聘告诫他不要从宋国经过，又派公子冯到晋国应聘要他不要从郑国经过。申舟因为孟诸之役而得罪宋国，他说：“郑昭宋聋，晋使不害，我则必死。”楚王说：“杀女，我伐之。”到了宋国，宋人拦住申舟并杀了他。
宋朝开国皇帝赵匡胤来到朱雀门前，抬头看见门上写着“朱雀之门”，问身边大臣赵普，为什么要加“之”字，赵普告诉他“之”字是作助词用的，凑成四字吉利。赵匡胤听了，哈哈大笑说：“之乎者也这些虚字，能助得了什么事情？”
晋朝时期，太傅谢安问众子侄：“你们又何尝需要过问政事，为什么总想培养他们成为优秀子弟？”大家都不说话，只有车骑将军谢玄回答说：“这就好比芝兰玉树，总想使它们生长在自家的庭院中啊！”
春秋时期，军事家孙武著书《兵法》，认为使敌人举国完整的屈服就是上策，出兵打破那个国家就要差一些。要善于运用计谋不战而屈人之兵，同时做到知己知彼、百战不殆。百战百胜还不是最高明的，只有不通过战斗而使敌人屈服才高明。
尚书令左雄曾推荐冀州刺史周举为尚书，又推荐冀州刺史冯直为将帅。冯直因分赃而犯法。周举因此上书弹劾左雄。左雄不解，就问周举为何要这样。周举列举出赵宣子支持韩厥杀自己的仆人的例子。左雄立即知错就改，原谅了周举。