春秋时期，军事家孙武著书《兵法》，认为使敌人举国完整的屈服就是上策，出兵打破那个国家就要差一些。要善于运用计谋不战而屈人之兵，同时做到知己知彼、百战不殆。百战百胜还不是最高明的，只有不通过战斗而使敌人屈服才高明。
春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，孔子与弟子们谈起自己的经历，说他从30岁开始立志弘道，经历知命之年以致现在快七十岁没能推销出仁政，感慨万千……宰予立即过来安慰孔子。
春秋时期，晋国和楚国为争夺霸权相互进行战争，郑国处于他们之间，他依附晋国，楚国就派兵征服它。晋国听说楚国出兵就派荀林父、士会、先榖等率军讨伐楚国，听到他们已经结盟，士会同意荀林父知难而退的做法，先榖不同意造成兵败。
南北朝时期，宋文帝要向北方扩展疆土，派王云谟等人督师北伐，沈庆之一再向文帝规劝，力陈以前北伐失败的教训，文帝很扫兴，便叫几个文官与他争辩出兵事宜。沈庆之说治国与治家一样，耕当问奴，织当访婢，跟白面书生说这些没有用的。
前秦时期，秦州刺史窦滔因得罪了苻坚的手下大官被流放到流沙县。夫妻天各一方，他的妻子苏蕙特地在一块锦缎上绣上840个字，纵横29个字的方图，可以任意地读，共能读出3752首诗，表达了她对丈夫的思念与关心之情。
汉朝时期，徐稚受太尉黄琼所荐而当官，后来离职。黄琼病故归葬故乡，徐稚则在家里烧烤一只鸡，用一两棉絮渍酒后晒干裹住鸡，背上干粮到黄琼的家乡江夏去拜祭。在黄琼的坟前，他用水渍棉出酒，拜祭完毕就回家。
北宋末年，北方女真族建立金国大举进攻北宋，消灭了北宋。宋钦宗的弟弟宋高宗建立南宋，南宋朝廷软弱无能，步步退让。岳飞指挥岳家军英勇抗金，金国士兵闻风丧胆，岳飞乘胜追击，他对将士们说：“我一定要直捣黄龙和你们痛饮。”
范雎随魏国中大夫须贾出使齐国，须贾怀疑他通齐，回国后报告魏相。范雎含冤被打伤，改名张禄逃到秦国青云直上当上宰相。须贾出使秦国，范雎扮作穷人去见他。须贾见他一寒如此送他绨袍，待发现他是秦相时吓得一再谢罪。范雎没有杀他。
公元383年，东晋军在淝水之战大败前秦军，孝武帝命刘波坐镇北方。刘波身患重病，估计不久就要离开人世，已经无能为力了。他上一道奏疏，直言不讳地把自己的情况与治国建议讲出来，希望孝武帝重用能人守疆土。
春秋时期，晋国大臣伯宗为人正派耿直，敢讲敢为，不怕得罪权势。他的妻子每次在他上朝时提醒他不要讲直话，避免直言贾祸，晋厉公是一个昏庸暴虐的君主，喜欢溜须拍马之徒，他看不惯伯宗的正直，就听信谗言将伯宗处死。
战国时期，齐国大臣田单不计较骂他的貂勃，备酒宴向貂勃请教错在哪里？貂勃回答说跖犬吠尧并不是尧不圣明而是各为其主。田单把他推荐给齐王，齐王派他出使楚国，引起齐王9个宠臣的不满而攻击田单，貂勃慷慨陈词救了相国田单。
战国时期，齐国大臣田单不计较骂他的貂勃，备酒宴向貂勃请教错在哪里？貂勃回答说跖犬吠尧并不是尧不圣明而是各为其主。田单把他推荐给齐王，齐王派他出使楚国，引起齐王9个宠臣的不满而攻击田单，貂勃慷慨陈词救了相国田单。
北宋时期，州太守田登为人专制蛮横，因他名“登”，下令州内百姓不许说任何一个与“登”字同音的字，否则治罪。元宵节照惯例要放焰火点三天灯，出告示的官员只好写成“本州依例放火三日”，外地人纷纷离开这个是非之地。
唐朝著名诗人李白小时候从不认真读书，经常是把书本一抛就出去玩耍。一天李白碰到一个白发苍苍的老婆婆正拿着一根大铁棒在石头上磨，觉得好奇问她做什么，老婆婆告诉他要磨成绣花针，李白深受感动，从此就用功读书，终于成为文豪。
西晋文学家左思勤奋好学，他的文章以辞藻华丽而出名。他写《齐都赋》时就小有名气，作为“著作郎”，花费十年时间写成《三都赋》。当时著名学者皇甫谧及张载、卫王灌、张华等为之批注作序，一时洛阳抄写该书成为时尚造成纸价上涨。
战国时期，战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵书，能健谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自认为是天下无敌。赵奢认为他是纸上谈兵不知变通。后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人极力反对，赵王坚持，赵括在长平之战损兵40万。
唐朝末年，朝廷十分腐败，皇帝过着奢华的生活，给昭宗治病的御医孟斧经常出入皇宫，见识了皇宫的豪华。战乱时，孟斧流浪到四川居住，把他的屋子内所有家具都贴上金纸，人们说到他的房间休息就会金迷纸醉。
东汉初年，将军贾复跟随刘秀南征北战，一次在战斗中不幸负重伤，光武帝刘秀十分心痛与难过，得知贾复的妻子怀孕在身，便对她说：“如果生女儿，我儿子娶她，如果生儿子，我女儿嫁给他。”
秦末宦官赵高在秦始皇病故后假传圣旨命扶苏自杀，立胡亥为太子，他还想篡夺帝位，特地把一匹鹿当马送给秦二世胡亥，胡亥说是鹿，赵高叫胡亥问群臣。群臣有些迫于丞相赵高的势力违心说是鹿，只有部分说是鹿的大臣后被赵高所害。
贾政寿辰那天，夏太监前来宣贾政入朝觐见，得知元春被加封贤德妃。喜讯传来，贾府上下欢天喜地，只有宝玉置若罔闻，他惦记黛玉回来，贾琏接完黛玉回来后见凤姐，凤姐倾诉家不好当，人们都在指桑骂槐地抱怨她。
贾府热闹非凡，贾母开宴庆生日，贾政陪贾母一起玩闹、猜谜与讲笑话，大家十分高兴。贾政因故离开，宝玉就神气活现了，他跑至围屏灯前，指手画脚，满口批评，说这个的这句不好，那个的破的不恰当，就像开了锁的猴子一样活泼。
战国时期，齐国孟尝君出使楚国，楚王送他珍贵的象床，负责送象床的登徒去游说孟尝君的门人公孙戍，希望能劝止这项差使。公孙戍说动孟尝君不接受这件宝物。孟尝君见他出门时趾高气扬的样子觉得奇怪，原来他得到登徒的一把宝剑。
很久以前深山里的一个猎人捉到一只小鹿，就带回家里喂养，家中的猎狗对它垂涎三尺，但猎人训练它们友好相处，小鹿把猎狗当成自己的同伴。一天小鹿看到外边有很多猎狗就出去与它们玩，结果被咬死。可惜小鹿至死也不知道是怎么死的。
明朝时期，李时珍背弃父亲要他读八股文科举入仕的愿望，一心阅读医书《神农本草》，发现其中很多中药没有详细记载，决心认真编写一部详尽的医书。他对书中的每一种中药都十分认真地考证，经过30多年终于完成《本草纲目》巨著。
东汉时期，孔融竭力维护汉献帝的利益，对曹操的政策进行讽刺与反对。为节约粮食，曹操下禁酒令，孔融则写文章大吹喝酒的好处，当着东吴使者的面说曹操的不是，结果被曹操杀头。后人评说他是志大才疏的人，办不成大事。
春秋时期，孔子的弟子问仁德忠义与生命发生冲突怎么办？孔子说：“真正的志士仁人都不会因为贪生怕死而损害仁义，为了成全仁德，可以不顾自己的生命。”子贡问怎样培养仁德，孔子回答必须从上面作起，带动百姓效仿。
三国时期，魏文帝曹丕即位后，对曹植一直心存疑忌，寻找各种机会加以陷害，由于母后的干预，曹丕才没有把弟弟置于死地。曹植苦于无用武之地，他上书说伊尹是陪嫁的小臣、吕尚当屠夫钓叟，他们遇到了志同道合的商汤和周文王，辅佐他们成大业。
春秋时期，晋国公子重耳逃到齐国，齐桓公把齐姜嫁给重耳。重耳在齐国生活7年，日子过得很逍遥，他的属下十分着急，商量要他回国争王位。齐姜也认为男子汉要志在四方成就大业，就与重耳的部下用计送出齐国。
汉朝时期，徐稚受太尉黄琼所荐而当官，后来离职。黄琼病故归葬故乡，徐稚则在家里烧烤一只鸡，用一两棉絮渍酒后晒干裹住鸡，背上干粮到黄琼的家乡江夏去拜祭。在黄琼的坟前，他用水渍棉出酒，拜祭完毕就回家。
唐玄宗宠信杨贵妃，任命他的哥哥杨国忠为宰相，把朝政大事全交他去处理。杨家兄妹过着花天酒地、穷奢极欲的生活，诗人杜甫对杨氏兄妹极为不满，作《丽人行》讽刺他们的荒淫无道：“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。”