战国时期，韩国和魏国打了一年多还不分胜负，秦惠王想出兵干涉，楚国使者陈轸给秦惠王讲卞庄子利用两虎相争必有一伤的道理，得到它们两败俱伤时一举打死两只老虎，劝秦惠王采取坐山观虎斗的计策，等待时机再消灭这两国。
三国时期，蜀国丞相诸葛亮每天都是废寝忘食地工作，刘备关心他问他一天的起居饮食情况，能吃多少米，诸葛亮答道：“只吃三四升米。每天要亲自处理20多宗各种军事问题。”刘备逢人就夸诸葛亮吃得少而处理的时期很繁多。
传说周朝有人特别喜欢穿皮衣吃精美的食品，他“欲为千金之裘而与狐谋其皮”，狐狸就传警报逃到深山中；“欲具少牢之珍而与羊谋其羞”，羊呼叫同伴一起藏到茂密的森林里去了。结果他没有制成一件皮袍，没有办成羊肉祭祀宴会。
宋朝时期，鲁宗道参知政事，立朝刚正，嫉恶若仇，敢于直谏，对奸臣丝毫不留情面。权贵们因此纷纷害怕他，因他姓鲁，跟鱼字相近，因此说他是鱼头参政（刺多，难对付）。百姓则称他为“骨鲠之臣”
马均卿妻子和赵令史同谋，诬告马均卿的小妾张海棠害死丈夫，并强夺张海棠的儿子。后经包拯查明真相，将儿子判归海棠，在调查过程中，马妻竭力为自己辩护，说自己不会玩弄两面三刀的手法，是一个贤惠的女人。
传说古代有一只蜗牛的两个触角上有两个小国，左边的叫触氏国，右边的叫蛮氏国。两个国家因为争夺地盘而经常发生战争，有时竟伏尸百万，血流成河，造成民不聊生，怨声载道，蜗牛因此而丧失触觉功能。
战国时期，滕文公从楚国路经宋国时会见孟子，孟子给他讲一些人性本是善良的道理，勉励他要以尧舜之道治理天下，还要他截长补短，发挥地区优势，以仁政来治理天下，滕国可以成为一个强国。滕文公听了孟子的言论未置可否，只是微笑应付。
公元前589年，齐顷公听信母亲的话嘲笑晋国的大使克。晋国派兵去攻打齐国，齐顷公亲自率军还击，见晋军的军营大门还没打开，就骄傲地说等我们消灭了这些敌军再去吃早饭。顷刻，晋国奋力出击，打败齐军，齐顷公只好溃逃。
东晋时期佛学家支道林对《庄子》很有研究，向秀与郭象曾经为《庄子》作注。《庄子》第一篇文章《逍遥游》是最难了，支道林谈到《逍遥游》说出一种标新立异的观点，远远超出郭象他们的认识为大家所接受并流传下来。
秦朝末年，东阳狱吏陈婴杀了东阳县令宣布起义，迅速壮大到二万多人。他们独树一帜，所有士兵一律用青色头巾裹头，显示是一支新起的与众不同的队伍。陈婴的母亲希望陈婴不要称王。正好项羽率军路过，陈婴加入项羽的部队。