晋朝时期，孙兴公写成《天台赋》，拿给范荣期看说：“你试着把它扔在地上会发出金石般的声音。”范荣期说：“恐怕该金石声不是五音中的乐声！”然而每读到好句子时，范荣期总是称赞说：“应该是我们这些人说的话。”
晋朝时期，荥阳中牟人潘岳（人称潘安）长得十分漂亮，文才出众，20岁就进京城洛阳做官。他经常乘坐华丽的车子到郊外去打猎。一路上被许多妇女围观，就连老太婆也争着往他车上投掷果品表达爱慕之情，每次回来都是满载而归。
古代传说费长房有一次看见一个老翁挂着一把壶卖药，卖完后就跳进壶中。第二天他去拜访老翁，和老翁一起进入壶内，壶中房舍华丽，应有尽有。他向老翁学道，后来骑着老翁给他的竹杖回家，把竹杖扔在葛陂，竹杖变成一条巨龙飞了回去。
公元前208年，项羽率40万大军开往咸阳，项伯请刘邦到鸿门赴宴。刘邦到鸿门后，项羽设计让项庄舞剑助兴，乘机想杀刘邦。刘邦手下樊哙冲进营帐来保护刘邦。项羽称赞他勇敢，就赐他狗肉和美酒，樊哙拔剑切肉就吃。刘邦借机逃离鸿门。
楚汉相争时期，韩信活捉赵王歇后，同时活捉他的参谋李左车。韩信十分谦虚地向李左车求取燕齐之道。李左车建议他暂时休整，同时加强伐燕的舆论攻势，可以不战而胜。他说：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。这些仅供参考。”
汉朝时期，汉阳太守庞参听说本地隐士任棠有才能，想请他出山辅佐。庞参到任棠的门前等候并说明来意，任棠不说话，拿出一筐薤菜及一盆水放到门前，自己抱着孙子埋伏在旁边。庞参的手下以为他在傲慢待客，庞参立刻明白了他的意思。
东汉初年，光武帝刘秀建立政权，他搜罗人才，争取民心，先后把刘永、李宪、卢芳、彭宠、张步、董宪等势力给消灭掉，五郡大将军窦融归附他，只剩下西州大将军隗嚣和蜀中公孙述。他对他们不放在心上，因为他们不能阻止他统一中国。
西汉时期，刘邦派大将韩信和张耳率军攻打赵国，赵王刘歇和大将陈余率20万大军在井陉口迎战。陈余不听谋士李左车的建议，与韩信硬拼，韩信用计故意置之死地在河边列阵，士兵们背水一战，越战越勇，然后派兵轻取赵军大营，杀死陈余，活捉刘歇。
西汉时期，刘邦派大将韩信和张耳率军攻打赵国，赵王刘歇和大将陈余率20万大军在井陉口迎战。陈余不听谋士李左车的建议，与韩信硬拼，韩信故意置之死地而后生在河边列阵，士兵们背水一战，越战越勇，然后派兵轻取赵军大营，杀死陈余，活捉刘歇。
上古时代，黄河三门峡河道狭窄处有一座山矗立在黄河的急流中，影响河水的通行，大禹治水时把两边的河道凿宽，这样这座砥柱山就像一根柱子一样立在急流之中。三门峡分人门、神门及鬼门，其中鬼门最险，而砥柱却巍然屹立在急流中。
晋元帝在江南建立东晋，北方及中原的大部分土地被外族所占。祖逖准备率军收复中原，朝廷只给他奋威将军的虚名，祖逖率领他的100多家人渡江北伐，在江中中流击楫，发誓收复中原。后来他果真收复大片失地，但东晋根本无心抗战。
春秋时期，晋国大夫赵简子在中山举行狩猎，遇到一只狼就拼命追赶。狼遇到东郭先生说：“先生能借你的口袋让我苟延残喘躲一会，躲过这场灾难，我会报答你的大恩的。”东郭先生帮助了狼。后来狼安全跳出布袋扑向东郭先生咬去。
晋朝时北方的五胡十六国中赵国国王石勒十分有才干，但自以为是，有一次他问大臣徐光他能与历史上哪位皇帝相提并论。徐光答复为汉高祖刘邦。他笑道他只能做刘邦的部下，但与刘秀并驱于中原，相互较量，那就不知鹿死谁手了。
贾宝玉因为金钏儿跳井自杀与王府来讨要戏子，被父亲贾政痛打一顿，他躺在床上与袭人谈论忠臣良将的事情，他认为忠臣为了名义而死谏，置君王于不顾；良将为了博己之名，猛拚一死，置国家于不顾，他们都不是好人。
公元前207年，刘邦率大军攻占咸阳，进入秦宫，见美女如云，珍宝无数。他打算住在宫内享受，樊哙劝他以天下为重。刘邦不以为然。谋士张良说这正是秦朝灭亡的原因，且忠言逆耳利于行。刘邦听从劝告退兵驻守霸上等待项羽的到来。
唐朝进士卢藏用没有官职，他来到京城长安附近的终南山隐居以扩大影响，朝廷终于让他出来做官。想退隐天台山的司马承对卢藏用向他推荐隐居终南山说：“终南山的确是通向官场的便捷之道。”卢藏用深敢羞愧。
传说唐明皇从骊山狩猎回宫得了疟疾，神志昏迷时见一个小鬼呲牙咧嘴地进来戏弄，并称自己名叫虚耗。唐明皇吓得满头大汗。这时钟馗进来抓住虚耗就吃了，唐明皇对钟馗感激不尽，彻底醒悟，病就痊愈了。
古代洛阳一个寺庙僧房中有一个磬，经常自鸣，僧人因此忧患成疾。他的朋友得知后，用锉刀将磬锉了数处，磬就不再自鸣了。原来是磬与寺钟的频率暗合，所以寺里击钟，磬便自鸣。
春秋时期，郑国发生叛乱，大夫尉止杀死大夫子驷，子孔与子产一起平定叛乱，杀死尉止。子孔掌权后，制作盟书，规定官员各守其位，听从他的命令。子产劝阻他，希望他不要犯了众怒，否则国家就不会安宁。子孔当众烧掉盟书。
春秋时期，卫国公子州吁杀死他的哥哥卫桓公篡位，对内残暴统治，对外穷兵黩武。鲁隐公问大臣对公子州吁的看法，众仲认为公子州吁残暴狠毒，失去亲信的拥护，众叛亲离必定失败。后果然让石儒设计让陈国陈桓公除掉了州吁。
春秋末年，周景王突然废止小钱而造大钱，搜刮百姓的财产，他把从民间搜刮来的铜铸成大钟，大臣都反对，司乐官州鸠也不能劝阻他。一年后大钟造成，拍马的人都说声音好听，州鸠认为要天下百姓拥护才行，告诫说众心成城，众口铄金。
西汉时期，太史令司马迁为实现父亲的遗愿继续编著《史记》，因李陵事件被施以酷刑。他强忍痛苦，终于在公元前91年完成历史巨著《史记》。他在给朋友的信中谈到对死的认识：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
北宋时期，州太守田登为人专制蛮横，因他名“登”，下令州内百姓不许说任何一个与“登”字同音的字，否则治罪。元宵节照惯例要放焰火点三天灯，出告示的官员只好写成“本州依例放火三日”，外地人纷纷离开这个是非之地。
战国时期著名的军事家吴起听说魏文侯很聪明贤能，就去投靠魏国，被任命魏军的统领，对付秦国和韩国。魏文侯死后，魏武侯乘船时说江山多美好。吴起说如不施行仁政，那么共乘的小船上也会有敌国的存在，魏武侯赞同他的观点。
春秋时期，孔子带领他的学生们到各诸侯国游学，因孔子是保守派，与当时诸侯争霸不合拍，常常受到冷遇。一次孔子与弟子走散，孔子呆在东门旁发呆，子贡问郑国人孔子在何处。郑国人说东门边有个老头子像一只丧家之狗在发呆。
三国时期，东吴的大将黄盖受命诈降到曹操的军营，为了取信于曹操，周瑜故意借故痛打黄盖一顿，让黄盖假装气愤而投敌。黄盖劝曹操将战船连在一块，给孔明利用火攻创造条件，最终孙刘联盟取得赤壁之战的胜利。
春秋时期，楚平王十分昏庸荒淫，竟霸占自己的儿媳妇，太子老师伍奢认为不妥被抓起来，楚平王命他写信叫回外地的儿子伍尚与伍员（伍子胥）。伍尚回去后与父亲被杀，伍子胥历尽艰辛，昼伏夜行，十分小心风吹草动，终于逃到吴国。
东汉时期，合浦郡盛产珍珠闻名海外，当地老百姓以采珠为生，贪官污吏趁机盘剥，使得珠民大肆捕捞，珠蚌产量越来越低，饿死不少人。汉顺帝刘保派孟尝当合浦太守，他革除弊端，不准滥捕。不到一年，合浦又盛产珍珠了。
东晋时期江西官吏陶侃秉公执法，诚恳待人，在担任武昌太守期间，处处以百姓的利益放在首位。他十分注重节约，把造船剩下的木屑用作冬天铺在雪上垫路之用，把剩下的竹头做成战船的竹钉又重新用到船上，人民纷纷称赞他。
战国时期，秦王嬴政因恨吕不韦专权，设法排挤他，吕不韦畏罪自杀。嬴政下逐客令，将吕不韦的门客全部驱散。吕不韦的门客李斯上书嬴政，希望能够为秦王效力，嬴政遂派人在骊山下追上李斯，听取他的方略，拜他为相。