西汉时期，赵充国奉汉宣帝之命去平定西北地区叛乱，见叛军军心不齐，就采取招抚的办法，使得大部分叛军投诚。可汉宣帝命他出兵，结果出师不利。后来他按皇命收集军粮，造成叛乱，他感慨地说：“真是失之毫厘，谬以千里。”
晋朝时期，“书淫”皇甫谧博学而清高，虽然家贫但不愿做官，朝廷多次派人来请，他就是不去，乡亲们对此不理解。他回答说人被权力牵制，就会抛弃礼义，丧失道义之本，圣人参悟伏羲神农的道德，“欲温温而和畅，不欲察察而明切也。”
春秋末年孔子的学生子张提倡士人要勤勉从公，尊重贤人又容忍大众。孔子曾多次给他讲通达与闻达的区别。孔子认为通达是品质正直，讲道理，善于分析别人的言语，观察别人的脸色，从心里心甘情愿地对别人退让。
隋朝时期，鲁郡司法书佐陈孝意为人公平廉洁，在郡内声望很高，他是一个难得的孝子，父亲去世，他丁忧离职，在家守丧尽孝道，期满被朝廷封为雁门郡丞，他仍然坚持整天吃素，经常思念死去的父亲，弄得人柴毁骨立。
东汉顺帝刘保的妻舅梁冀成为汉朝的大将军后，与其弟梁不疑及宦官势力勾结，狼狈为奸，无恶不作，天下人恨之入骨。光禄大夫张纲想主持正义弹劾梁冀，碰了一鼻子灰，结果大发感叹：“朝廷也是豺狼当道。”
宋朝时期，苏轼与吴兴太守孙觉交往很深，经常在一块吟诗作赋。苏轼在熙宁五年写《将之湖州戏赠莘老》：“顾渚茶芽白于齿，梅溪木瓜红胜颊。吴儿脍缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。”称赞湖州的美食。
宋朝时期，苏轼与吴兴太守孙觉交往很深，经常在一块吟诗作赋。苏轼在熙宁五年写《将之湖州戏赠莘老》：“顾渚茶芽白于齿，梅溪木瓜红胜颊。吴儿脍缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。”称赞湖州的美食。
晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郤诜当左丞相。后来郤诜当雍州刺史，晋武帝问他的自我评价，他说：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”晋武帝大笑并嘉许他。
南朝宋国著名将领宗悫从小就有雄心壮志，喜欢舞枪弄剑，他的叔父宗炳问他的志向，他回答说：“愿乘长风破万里浪！”，后来他带兵攻打林邑国，运用计谋取胜，被封为左卫将军。
公元219年，曹操为夺取荆州与刘备在襄阳与樊城一带激战，关羽围住襄阳。曹仁固守樊城，曹操派徐晃率军去救援曹仁，用掐断偃城蜀军的后路来对付关羽的水攻，蜀兵害怕就主动撤军。曹军长驱直入樊城，解了樊城之危。
西汉时期，淮南王刘安喜欢求仙问道，他潜心钻研，四处派人打听返老还童之术，访寻长生不老之药，一天一个白发老翁求见，说有返老还童之术，刘安认为老汉不可能有法术，就打发他走，只见一眨眼功夫，老汉就变成了儿童。
战国时期，魏国出生的范雎做了秦国的丞相，深得秦昭王的赏识。燕国的蔡泽到秦国拜会了范雎，劝范雎激流勇退，范雎将他引荐给秦昭王后就激流勇退。司马迁感叹“衣袖长的人善于跳舞，有钱的人会做买卖。”
春秋时期，齐桓公派管仲去接陈国和曹国的军队联合讨伐宋国。管仲路上遇到了放牛娃宁戚，宁戚骑牛唱道：“生不逢尧与舜禅，短布单衣才至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦。”齐桓公见他有学问就任他为大夫。
唐朝时期，唐玄宗待人十分友爱，刚即位时，就做一套长枕大被与兄弟们同床共寝，饮食起居都按相同标准。一天薛王生病，唐玄宗亲自为他煎药把自己的胡须都烧了，左右惊慌，唐玄宗说自己的胡须没关系，只求兄弟的病好就成。
南北朝时期，北齐武成帝高湛的三儿子琅邪王高俨企图夺取帝位，后主高纬便调兵捉拿，将军替高俨开脱说：“琅邪王年少，肠肥脑满，轻为举措，长大自不复然，愿宽其罪。”后主当场释放了高俨，不久就派人暗杀了他。
周朝时期，刘文公的大夫苌弘一生忠于朝廷，不卑不亢，有浩然正气。他因为正直而得罪了朝中权贵，蒙冤被周人杀害，传说他在蜀地被杀时，有人慕名收集他的血液藏在家里，三年后这些干血块全都化为碧玉。
周朝时期，刘文公的大夫苌弘一生忠于朝廷，不卑不亢，有浩然正气。他因为正直而得罪了朝中权贵，蒙冤被周人杀害，传说他被杀的当时，有人慕名收集他的血液藏在家里，三年后这些干血块全都化为碧玉。
春秋时期，吴王夫差打败并俘虏了越王勾践。勾践给夫差喂了三年的马，受尽折磨，回国后立志报仇复国，请范蠡帮助训练军队，任用有贤能的人，自己亲自参加劳动并坚持睡在柴草上，每次饭前均要尝尝一个苦胆，后来终于灭掉吴国。
传说古代天空中有10个太阳同时出来，大地被烤成焦土，后羿为民除害射掉了9个太阳，西天的王母娘娘奖赏他长生不老的仙药。他的妻子嫦娥趁后羿不注意时偷吃了这些药，突然她就成仙飞向天宫，王母娘娘惩罚她，让她在广寒宫里思过。
晋代文人殷仲湛自认为很有文才，他把自己的得意之作拿给王恭看，满以为王恭会赞不绝口，夸奖自己一番。王恭看完后没有发表任何评论，只是用玉器压着。殷仲湛看到这种状况，像被泼了一盆凉水，心里很不是滋味。
南朝宋文帝元嘉元年，宋朝将军檀道济北伐北魏，一路孤军深入，粮草难继，北魏援军接到投降士兵的报告说守兵无粮，深夜潜入宋兵营探听虚实。檀道济命令士兵用沙充当大米称量并大声唱筹来迷惑北魏间谍，终于平安撤军回宋。
三国时期蜀国“过五关斩六将”的大将关羽，受命驻守荆州，听到诸葛亮在四川用计收降了勇将马超，心中不平，写信询问诸葛亮马超是何许人也。诸葛亮明白关羽的嫉妒心理，就在信中夸关羽超群绝伦，马超不如他，关羽大喜。
东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，独断专行。孔融提出反对意见，曹操就派人去孔融家里去逮捕他，孔融有一个七岁的女儿和一个九岁的儿子也一同被捕，当时他们正在下棋就是不起来，有人问他为什么不起来，他说“安有巢而卵不破乎？”
东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，独断专行。孔融提出反对意见，曹操就派人去孔融家里去逮捕他，孔融有一个七岁的女儿和一个九岁的儿子也一同被捕，当时他们正在下棋就是不起来，有人问他为什么不起来，他说“安有巢而卵不破乎？”
宋朝时期，赵匡胤取南唐，南唐后主李煜主动投降，成为有名无实的“金吾大将军”，宋太宗赵光义信步到翰林苑，看到李煜在侍侯着原南唐旧臣徐铉等，觉得奇怪就问为什么，徐铉斜视李煜说他没能力治国，只会嘲风咏月，只配如此。
传说古代苏越一带风俗淳朴，凡初次同人交往，就封土坛，拿出鸡犬等作为祭品，向天祷告说：“卿虽乘车我戴笠，后日相逢下车揖；我步行，君乘马，他日相逢君当下。”希望以后再次见面时不分地位变化，还是不望这贫贱之交。
东汉章帝刘炟即位后，封其父王明帝刘庄的皇后马氏为太后。马太后亲自撰写《显宗起居注》，丝毫不提及父亲马援及兄长马防的功劳，还要章帝不要听信大臣的给马家封侯的建议，说：“我回家看他们门前车水马龙的，不能再封了。”
东汉章帝刘炟即位后，封其父王明帝刘庄的皇后马氏为太后。马太后亲自撰写《显宗起居注》，丝毫不提及父亲马援及兄长马防的功劳，还要章帝不要听信大臣的给马家封侯的建议，说：“我回家看他们门前车水马龙的，不能再封了。”
三国时期蜀主刘备出兵伐吴，吴主孙权派中大夫赵咨出使魏国，向魏文帝曹丕求援。曹丕傲慢地侮辱他，赵咨十分巧妙地回敬曹丕，使曹丕十分佩服他的才能，问他东吴像他这样的人才多不多，他回答说可以车载斗量。
春秋时期，楚王冬猎，右尹子革与楚王论国事。楚王想要去向周朝要封鼎同时想进攻郑国，大夫仆析父担心楚王无理要求遭到失败，要子革进行劝说。子革举出当年周穆王听从祭公谋父劝谏他不要到各地去留下车辙马迹避免篡位的例子劝阻楚王。