隋朝时期，越国公杨素的儿子杨玄感与书角书生李密关系很好，杨玄感准备趁隋炀帝亲征高丽之机起兵谋反，李密给他出了上中下三条计策，上策是断其后路，中策是取长安消灭不足为意的卫文升，杨玄感取下策停在洛阳，最终失败。
楚汉相争时期，刘邦想在关中称王的计划败露，为摆脱困境听从张良的计策亲自去鸿门赴宴，席间范增召来项庄舞剑，想趁机杀掉刘邦。刘邦借机溜走，张良献上白璧与玉斗，范增气得把玉斗摔在地上，对着项羽说不足与谋。
晋朝书画家顾恺之休假回家路过荆州，特地去拜访好友殷仲堪。殷仲堪热情款待并建议他乘船回老家破冢，同时借他一块布帆。顾恺之到破冢遇到大风，船被吹到岸边，走回家给殷仲堪写信：“地名破冢，真破冢而出，行人安稳，布帆无恙。
战国时期，齐国孟尝君没有杀一个与他的小妾相爱的门客，而是给他准备了许多礼物，把他推荐给卫国国君，对他说：“我们是布衣之交，希望卫国能给你伟大前程。”后来卫国准备联络其他诸侯去攻打齐国，该门客极力劝阻，避免了一场战争。
佛教《涅槃经》第28载中讲述：从前有一只被老鹰追逐的鸽子，吓得到处乱飞，老鹰还在继续追逐。佛看到这种情况，就用自己的身影遮蔽鸽子，使老鹰找不到鸽子就逃走了。鸽子消除了恐怖，重新获得了安全。
三国时期，竹林七贤之一的嵇康跟着孙登旅游，孙登问他的意图，嵇康就是不回答。他们在一起游玩了三年终于要分开时，嵇康问孙登为什么不说话。孙登说他才多识寡，给他留下赠言：“故用光在乎得薪，所以保其耀；用才在乎识真，所以全其年。”
南朝时期，文学家谢灵运做永嘉太守时，经常游山玩水，写诗作赋，深得文帝的赏识。他因此骄傲地说：“天下的文才总共有一石，曹植占其中的八斗，我占一斗，其余的人合占一斗。”
西汉时期，中郎将李广跟随太尉周亚夫平定吴楚等地诸侯叛乱，他立了大功，调任边境上谷太守，他英勇善战，匈奴称他为飞将军，闻风丧胆。公孙昆邱担心他的安危就上书汉景帝，请求保护这个才气无双的将领。汉景帝就把他调往内地任职。
东汉时期，孔子的第20世孙孔融才学很高，名声大，但缺乏政治、军事才能，因与董卓不合，被派去镇压黄巾起义军，经常被起义军包围，刘备帮他解围。袁绍的儿子袁潭率军攻打孔融，活捉了他的妻小，这个才疏意广的孔融吓得仓皇逃跑。
南朝时期，文学家谢灵运做永嘉太守时，经常游山玩水，写诗作赋，深得文帝的赏识。他因此骄傲地说：“天下的文才总共有一石，曹植占其中的八斗，我占一斗，其余的人合占一斗。”
大观园内整天吃喝玩乐，日子有点单调，探春在采薪之患时突发奇想，想组织一个诗社，以打发这无聊的时光，于是给宝玉、黛玉、宝钗等写信，邀请他们参加。宝玉特别喜欢吟诗作赋，欣然参加，于是他们就组成七人的海棠社。
唐代大诗人李白一生做过不少诗篇，相传他年轻时文笔并不十分流畅，做一首诗有时要花一个月时间。他曾经做过一个梦，梦到自己曾经使用过的毛笔笔头上生长出花朵来，从那以后才思敏捷，作品源源不断，而且经常是一挥而就。
春秋时期，楚国隐士老莱子非常孝顺父母，想尽一切办法讨父母的欢心，使他们健康长寿。他70岁时父母还健在，为了不让父母见他有白发而伤感，他做一套五彩斑斓的衣服穿在身上，走路时装成小儿跳舞的样子使父母高兴。
北齐文学家颜之推学识渊博，他作书《颜氏家训》，宣扬儒家思想为立身之道，他认为不要因为有点称赞就去受权贵的驱使，地位低下受到权贵施舍残杯冷炙的屈辱，而权贵并不会给你一官半职，相反只会沦为权贵娱乐的工具。
北齐文学家颜之推学识渊博，他作书《颜氏家训》，宣扬儒家思想为立身之道，他认为不要因为有点称赞就去受权贵的驱使，地位低下受到权贵施舍残杯冷炙的屈辱，而权贵并不会给你一官半职，相反只会沦为权贵娱乐的工具。
唐玄宗时期，著名绘画大师曹霸善于画人和马，被封为“左武卫将军”。唐玄宗命曹霸为他的御马玉花骢画像，曹霸经过一阵惨淡经营后，一匹生动活泼的马便出现在白绢上，这马好像即将腾跃的飞龙，所有的马都要相形失色了。
西晋末年，匈奴等少数民族起兵反晋，天下战乱纷纷，洛阳失陷，王尼带上儿子离乡背井到江南躲避祸乱，一路颠沛流离，他喟然长叹：“沧海横流，处处不安也”。到江夏投奔荆州刺史王澄，王澄不久死去，他们也活活饿死。
从前仙人王远和麻姑，他们相约到蔡经家去饮酒，王远一行很快就到蔡经家，但没见到麻姑的到来，就派使者去请。麻姑到来说她奉命去巡视蓬莱，已经三次见到东海变成桑田，现在海水又退了一半。王远说那里又要扬起尘土来了。
北宋文人苏东坡因反对王安石变法，被贬至黄州，在黄州先后写了两篇《赤壁赋》，感叹世事的变化，当年声势浩大的曹操在赤壁兵败，人是历史大海中的一粒粟米，微乎其微，但每个人要在有生之年奋发进取才能不枉费一生。
春秋时期，楚庄王因为使臣申舟在宋国被杀，就发兵攻打宋国。宋国派乐婴齐到晋国求救，晋景公听从大臣伯宗的藏垢纳污的建议，坐视不救，纵容楚国攻打宋国。宋国只好靠自己的力量与楚国协商求和。
公元前594年，楚庄王率军攻打宋国。宋国派乐婴齐去晋国求救。晋景公看不惯楚国的恃强欺弱，准备出兵救宋。大夫伯宗认为晋国是鞭长莫及，他说：“谚曰‘高下在心’。川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也。”
东汉时期，郑玄从师于孔融，深受孔融的喜爱，夸他能真正带走他的学问。郑玄征对学者何休的《公羊墨守》、《左氏膏肓》等文章写《墨守》、《废疾》来发表自己的意见，击中要害。何休看后感叹地说：“郑玄进了我的屋子操起我的矛来讨伐我！”
东汉时期，郑玄从师于孔融，深受孔融的喜爱，夸他能真正带走他的学问。郑玄征对学者何休的《公羊墨守》、《左氏膏肓》等文章写《墨守》、《废疾》来发表自己的意见，击中要害。何休看后感叹地说：“郑玄进了我的屋子操起我的矛来讨伐我！”
三国时期，曹操率大军攻打东吴，孙权刘备联合抗曹，周瑜心胸狭隘，很忌妒诸葛亮，设计让诸葛亮三天之间完成造箭十万支。诸葛亮向鲁肃借了20只船及草人，趁夜色大雾之机，开船向曹营，曹操率军拼命向草人上射箭，圆满完成任务。
汉文帝初年，丞相周勃因受诬陷入狱，曾经受周勃排挤的贾谊不记前嫌，写一篇《治安策》进献汉文帝。汉文帝从《治安策》中领悟到秦二世胡亥的草菅人命的残暴统治而导致秦朝的灭亡，决定实行仁政，赦免周勃，给他官复原职。
东汉末年，天下大乱，诸葛亮在隆中茅草房，自耕自食，但很有学问，人称“卧龙先生”。徐庶给刘备推荐诸葛亮，刘备和关羽、张飞亲自到卧龙冈拜见诸葛亮，前两次都没见到，第三次终于见到诸葛亮，诚心请诸葛亮出山。
东晋时期，前秦国王苻坚企图消灭东晋，东晋宰相谢安派谢石为征讨大都督，分兵三路夹击秦军。苻坚登上寿阳城，看见晋君阵容整齐有些畏惧。晋军用计围攻苻坚的秦军，秦军大败，在溃逃的过程中看到后边山上草木的阴影，都以为是追兵。
战国时期，著名的大说客苏秦游说连横之策没有成功，穷困潦倒地回到家里，妻子不理睬他，嫂子看不起他。他潜心学习，学问大增。后游说赵王合纵抗秦，一举成名，衣锦还乡。妻子吓得恭恭敬敬站在一边，侧目而视，嫂子跪拜谢罪。
东汉初年，刘秀起兵攻打王莽，吴汉投奔刘秀，为刘秀出谋划策，深得刘秀的器重。特别是刘秀打了败仗后，吴汉总是与士兵磨砺武器，准备战斗，鼓舞士气。刘秀当上皇帝后，封吴汉为广平侯。
西汉时期，赵充国奉汉宣帝之命去平定西北地区叛乱，见叛军军心不齐，就采取招抚的办法，使得大部分叛军投诚。可汉宣帝命他出兵，结果出师不利。后来他按皇命收集军粮，造成叛乱，他感慨地说：“真是失之毫厘，谬以千里。”