宋朝时期，包公奏请宋仁宗加试恩科，湖广武昌府江夏县南安善村的范仲禹得知消息后暗自叹息，同乡得知他的才华，一定会独占鳌头、金榜题名的。刘洪义资助他100两白银与一头黑驴上京。范仲禹果然不出众望得中状元。
三国时期，东吴丹杨太守孙瑜特别喜欢研读古书，还勉励部下的子弟们读。他对笃学好古、知识渊博的济阴人马普十分尊敬，请他到府中教授将吏的子弟读书，并借机在丹杨、庐江两郡设立学宫，他自己常去讲课，学生达数百人。
西汉时期，汉高祖刘邦在洛阳南宫与群臣总结自己取胜的经验，高起王陵说：项羽妒贤嫉能，把有功劳的部下杀害，有贤德的人不用，自己刚愎自用，所以失败。刘邦立即补充说他自己运筹帷幄不如张良，作战不如韩信，只是善于用人罢了。
唐朝初年，唐太宗善于任用能人为之服务，经常听从大臣的意见。一次他与文昭商量事情，房玄龄感慨地说：“非如晦莫能筹之。”等到杜如晦来到时，杜如晦立即分析房玄龄的计谋做出决断。他们两人合作得十分融洽，人称房谋杜断。
汉和帝刘肇即位后，窦太后掌权，其兄窦宪被封为武阳侯，权力越来越大。丁鸿直言不讳地对刘肇说大将军武阳侯窦宪仪仗太后的势力，包揽朝政，这是朝廷的隐患要及时清除。汉和帝采纳了丁鸿的意见，罢免了窦宪等人的官职。
汉和帝刘肇即位后，窦太后掌权，她的哥哥窦宪被封为武阳侯，权力越来越大。丁鸿直言不讳地对刘肇说大将军武阳侯窦宪仪仗太后的势力，包揽朝政，这是朝廷的隐患要及时清除。汉和帝采纳了丁鸿的意见，罢免了窦宪等人的官职。
战国末期，武安君奉秦昭王之命出城巡视，到达咸阳西门十里远的杜邮时，昭王派使者前来赐武安君，让他用短剑自裁，武安君问他所犯何罪？迫于压力又不得不拔剑自杀。老百姓见他死于非罪，每年他的死期自发祭祀。
战国时期，楚国诗人屈原写《九歌》热情讴歌那些为国捐躯的战士，祭祀他们，歌颂他们的忠毅。诗文内容为：“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争光。”
春秋时期，孔子的弟子颜渊从鲁国到齐国去，准备与齐国的国君谈治理国家的大道理。孔子不放心，子贡问何故，孔子说：“我想起管子的一句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’，对待具体问题要具体分析，颜渊难以做到。”
西汉时期，司马迁在《游侠列传》中写游侠讲义气，救人的急难，肯为朋友牺牲。游侠郭解身材矮小而精明强干，不喝酒，比较残忍，稍有不快就动手杀人，为朋友报仇不惜牺牲性命，还隐藏逃犯，干一些违法的事情。
传说古代有个愚蠢而善良的人看到郊外一群群野鸭子和白鹤在水里啄食嬉戏。他发现鹤腿长，野鸭的脚杆很短。他想这样一起走路不路不方便，就把他们捉来，砍下鹤的一截腿杆接到野鸭的脚上，这样他们都不能走路了。
北宋时期，范仲淹小时家贫，他只好住在庙里读书，昼夜不息，每日生活十分清苦，用两升小米煮粥，隔夜粥凝固后用刀一切为四，早晚各吃两块，再切一些腌菜佐食。经过苦读终于被录取为官员，他的至理名言是：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
东汉末年，刘备取得荆州以后，担心曹操进犯，就听从诸葛亮与庞统的建议，向四川进军。刘璋担心曹操进犯，就给了刘备一些钱粮，让他据守益州抗曹。刘备派张飞进兵成都，在巴郡活捉太守严颜。严颜拒不投降说：只有断头将军，没有投降将军。
春秋后期，崔杼和庆封杀死齐庄公，拥立齐景公杵舀。庄公的卫士卢薄癸和王何外逃他国。卢的弟弟卢薄弊悄悄取得庆封的信任，用计除掉崔杼一家，并把自己的妻子进献给庆封，他找回卢薄癸及王何，成功杀死庆封一家为庄公报仇。
东汉时期，书生乐羊子一次拾到一块金子回家交给妻子，妻子告诫他不要贪图意外之财。他从那以后就外出求学，一年后回家不想再去，妻子用剪刀剪织布机上的绸子来打比方，希望他要持之以恒，不能前功尽弃。他坚持了七年终于学成归来。
战国时期，孟子小时候非常聪明，经常模仿送葬人吹喇叭，孟母担心他荒废学业就把家搬到城里，刚好旁边是一个屠宰场，孟子很快就学会了杀猪宰羊，孟母只好搬家到一个学校附近，从此孟子就开始学习孔子的思想而成为一代思想家。
贾宝玉被父亲贾政严管读书，他自己根本没心思读，翻开《古乐府》，看到曹操“对酒当歌，人生几何”时，顿时感慨万千，就放下一本又拿另一本，来回翻阅，根本不认真。袭人一时摸不着头脑，也只管站在旁边呆呆的看着他，后来干脆放他出去玩。
古代音乐家公明仪每次弹琴时，他的琴声引来很多鸟儿与蝴蝶。当看到水牛在吃草，就对水牛弹奏几曲，结果水牛无动于衷地走开，公明仪大叹：“对牛弹琴，一窍不通。”
三国时期，倪寻、李延都因头痛发烧去请名医华佗治病，华佗诊断两人病情后，给倪寻开了泻药的处方，给李延开发汗的药，两人感到奇怪。华佗认为倪寻病由内部伤食引起，李延则是外部感冒，两人吃药后立即见效，人们认为华佗是对症下药。
战国时期，高子在学习上三天打鱼两天晒网，不能坚持到底。孟子批评他说：“山上的小道虽窄，如果经常有人走，就会变成一条大路，如果一段时间没人走，就会被茅草堵塞。你的心被茅草堵塞了，所以不能进步。”
西汉初期，韩信最初投奔项羽，没有得到重用，就去投奔刘邦，经丞相萧何极力推荐，才担任汉军的大将军。一次刘邦问韩信能够带多少兵，韩信回答说越多越好，因此得罪了刘邦。后来西汉巩固后，韩信被封为淮阴侯，不久就朝廷所杀。
宁国府的贾老爷去世，贾珍父子立即到寺庙里去为老人办理丧事。贾蓉奉父亲贾珍之命回家取银子，刚好尤二姐、尤三姐为他们看家，贾蓉借机调戏尤二姐。尤二姐则担心那些多管闲事的人说三道四，贾蓉则大声说贾琏家中乱伦的丑事。
东汉末年，荆州牧刘表病死，刘表的儿子投降曹操。刘备被迫南撤，孙权派鲁肃去联络刘备，诸葛亮认为可以联吴抗曹。孙权多谋善断，分析曹操犯了用兵之忌，于是与蜀军在赤壁大破曹操号称80万大军，从而形成三足鼎立的局面。
春秋时期，楚灵王想称霸于诸侯，就想与诸侯会盟，派椒举前去邀请晋平公参加。晋平公想拒绝，司马侯劝他去，晋平公凭借自己地势险要与战马众多，不怕多灾多难的楚国，司马侯提醒他注意多难兴邦，应该把眼光放远点。
从前杨朱的邻居请他派仆人帮他去找丢失的一只羊，杨子问他为什么要那么多的人去找，邻居说丢失羊的路上有很多岔道，所以要很多人去找。过了很久，派出去找羊的人回来说没有找到，邻居说岔道上又分许多岔道，根本没法找了。
春秋时期，郑武公去世后，郑庄公即位，他的弟弟共叔段不服，就在自己的封地里招兵买马，准备篡位。祭仲劝郑庄公除掉共叔段，庄公说：“多行不义必自毙！”。共叔段公开谋反时，庄公亲自率军攻打共叔段。
东晋文学家顾恺之到殷仲堪家中做客，恒温的儿子恒玄也在，三人高兴抽签玩文字游戏，就“危”字他们说道：“矛头淅米剑头炊”、“百岁老翁攀枯枝”、“井上辘轳卧婴儿”，殷仲堪部下参军咄咄逼人道“盲人骑瞎马，夜半临深池”
东晋扬州刺史殷浩与大将桓温不合，王羲之劝他大敌当前应以国事为重，殷浩不但不听，领兵北伐，屡战屡败，被废为平民，流放到信安，他整天无忧无虑地读书吟诗，老是在纸上写“咄咄怪事”四个字来表示心中的不平。
夺胎换骨原是道家的说法即吃了金丹换去凡骨凡胎后成仙。古代文人借用以前古文的意思用自己的语言去表达，黄庭坚认为这是换骨法，深入研究古文的原意进一步加以刻划形容，这叫夺胎法。也有人说不蹈古人一言一句，用夺胎换骨法可以点铁成金。
南朝梁代时期，子良与无神论者范缜在一起谈人生富贵之事，问富贵与因果的关系。范缜回答说：“人生就同一树花，虽然同处于一根树枝上，突然刮起了大风，花瓣有随风飘到富贵人家的座垫上，也有飘到人家厕所里的，因果在起作用。”