浙江淳安县锦沙树徐家三兄弟，老三早亡留下妻子颜氏和五个小孩。老大、老二就三分家产，把老仆阿寄分给颜氏。阿寄决心做生意赚钱，一年下来，他赚了2000两金，颜氏用1500两金购良田与大宅。真是路遥知马力，日久见人心。颜氏将家产分给阿寄。
夏朝末年，末代君主夏桀非常残暴，对内实行残酷统治，百姓怨声载道，民不聊生。诸侯小国商的国君汤是一个贤明的君主，他找到大贤人伊尹辅佐，商国实力空前强大，汤见时机成熟，君臣戮力同心，齐心合力，终于灭掉夏朝。
春秋时期，鲁国政权被季孙氏、孟孙氏和叔孙氏三家控制，鲁定公成为一个傀儡，他听说孔子主张“君臣纲常”，召见孔子说他最恨季氏等乱臣贼子。孔子分析鲁国的内忧外患，建议他外联齐国，内部重振君威，制定了一系列措施。
东汉末年，年轻的曹操见到乔玄，乔玄说：“如今天下大乱，各路豪杰如猛虎争斗，你是乱世英雄，安定时期的奸贼，遗憾的是我老了，见不到你富贵的时候了，只好把子孙托付给你，请多多关照了。”
西汉初年，汉王刘邦打败了西楚霸王项羽当上皇帝，他开始封赏有功的文臣武将，可大臣们互不相让，均想得到首功。刘邦只好让大臣们不说自己推荐别人得首功，他们推荐萧何排第一，曹参排第二，然后按各自的军功等级进行封赏。
唐玄宗时期，酷吏吉温与罗希奭善于拍马奉承，得到右丞相李林甫的赏识，让他们掌管刑狱，他们两人办案均根据李林甫的旨意行事，搞“欲加之罪，何患无辞”，帮助李林甫排斥与打击异己，落入他们手中如同被钳夹住或落入网中一样。
唐玄宗时期爆发了安史之乱。757年，安禄山的儿子安庆绪派手下大将尹子奇围攻睢阳城。睢阳城守将张巡誓死抵抗，在南霁云搬不到救兵及城里粮食断绝的情况下，他们张网捉鸟雀吃，挖掘老鼠洞寻找残粮，艰苦抵抗守城达3个多月。
从前有一个人看到别人布网捕鸟，发现被捕的鸟每只鸟头才钻一个网眼，心想既然如此，何必结网呢？他回家便剪断长绳做成一个个圈圈，别人问他作什么用，他笑而不答并庆幸自己一孔之见，就找了一个没人的地方安好这一洞之网，结果一只鸟儿也没捕上。
西晋文学家左思勤奋好学，他的文章以辞藻华丽而出名。他写《齐都赋》时就小有名气，作为“著作郎”，花费十年时间写成《三都赋》。当时著名学者皇甫谧及张载、卫王灌、张华等为之批注作序，一时洛阳抄写该书成为时尚造成纸价上涨。
唐朝时期，御史大夫柳宗元因为过失而被贬至柳州刺史，他在柳州忧郁不得志而死。文学家韩愈见好友被小人进谗言而替他打抱不平，为他写墓志铭深刻揭露那帮落井下石的人，同时也提醒世人要警惕那些平时指天发誓掏心窝的人。
唐朝时期，御史大夫柳宗元因为过失而被贬至柳州刺史，他在柳州忧郁不得志而死。文学家韩愈见好友被小人进谗言而替他打抱不平，为他写墓志铭深刻揭露那帮落井下石的人，同时也提醒世人要警惕那些平时指天发誓掏心窝的人。
南北朝时期，温子升作《韩陵山寺碑》，庾信读其文而拓写其本，南朝人问庾信对北方的文士感觉如何？庾信回答说：“唯有韩陵山一片石堪共语，薛道衡、卢思道少解把笔，自余驴鸣犬吠，聒耳而已。”
南北朝时期，温子升作《韩陵山寺碑》，庾信读其文而拓写其本，南朝人问庾信对北方的文士感觉如何？庾信回答说：“唯有韩陵山一片石堪共语，薛道衡、卢思道少解把笔，自余驴鸣犬吠，聒耳而已。”
晋朝时期，竹林七贤之一嵇康与吕安是很好的朋友。有一次吕安去拜访嵇康，刚好嵇康外出，他的哥哥嵇喜邀请他进屋休息等候，吕安不想进去，就在门上写了个“凤”字而去，借以讥讽嵇喜平庸。
唐朝时期，诗人杜牧在湖州游览，见一老婆婆带一个十二三岁的姑娘，那姑娘生得十分漂亮，杜牧对她动了情，向老婆婆下了聘礼，约定10年内娶她。14年后杜牧任湖州刺史时，那姑娘已经嫁人生子，杜牧遗憾作叹花诗：“狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
唐玄宗李隆基时期，长安富翁杨崇义养了一只红嘴绿毛鹦鹉，它十分聪明伶俐，很会学人说话。杨崇义被妻子刘氏与李俨通奸合谋杀死，万年县令根据鹦鹉提供的信息破案。唐玄宗封这只鹦鹉为绿衣使者，学者张说特写《绿衣使者传》纪念。
西晋时期，渤海大富翁石崇非常富有，他建一座金谷园别墅，专门供他喜欢的歌女绿珠使用。他被罢官在家，终日守着绿珠。中书令孙秀偶然见到十分有名的绿珠就动了心，向石崇索取未果，就派兵强取。绿珠死活不从，就跳楼而死。
唐朝文学家韩愈在任国子监祭酒时，经常给太学生讲课，要求他们“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随”，同时要求他们注意社会实践，要兼收并蓄，“牛溲马勃、败鼓之皮”都有它们的用途，鼓励学生加强学习，灵活运用。
春秋时期，晋献公一心想吞并虢国，苦于没有路到达。大夫荀息建议用骏马和美玉作为交换条件，换取虞国借道。晋献公忍痛割爱拿出骏马和美玉。晋国轻而易举灭了虢国，荀息于是马上建议灭掉虞国，夺回了美玉和骏马，只是骏马多长了几颗牙齿而矣。
唐朝时期，绎州龙门大黄庄农民薛仁贵，自幼喜欢武术，到20岁时已学成十八般武艺。他一心想投军报国，父母担心他并劝阻他。他对父母说：“今当国家用人之际，要扫除夷虎，肃靖边疆，凭你孩儿学成武艺，智勇双全，若在两阵之间，怕不马到成功。”
东汉时期，北方匈奴发生动乱，大将军马援率军前去镇压骚乱，他英勇杀敌，大破匈奴，平定了边境的动乱，皇帝封他为伏波将军。他62岁时，匈奴又侵东汉，马援请求带兵出战说：“男儿当死于沙场，以马革裹尸还葬”，同年病死在军中。
战国后期，秦国与燕国表面修好，互派王室的公子到对方国家去作人质。燕太子丹在秦国作人质，秦王嬴政对他十分无礼与蔑视。太子丹向秦王请求允许他回燕国，秦王说除非马生角乌鸦白头才成。太子丹逃回燕国，派荆轲去刺杀秦王。
战国后期，秦国与燕国表面修好，互派王室的公子到对方国家去作人质。燕太子丹在秦国作人质，秦王嬴政对他十分无礼与蔑视。太子丹向秦王请求允许他回燕国，秦王说除非马生角乌鸦白头才成。太子丹逃回燕国，派荆轲去刺杀秦王。
汉朝书生朱买臣年轻时家里十分贫穷，每天靠打柴卖维持生计，但他坚持好学，经常边走边背诵书本。他的妻子以此为耻辱就离他而去。后来朱买臣考学当上太守，他的前妻要求复婚，他将水泼在马前，教她收回就复婚。
古代塞北的一老汉家的马跑到长城外面胡人那边去了，乡亲们安慰他，他说这不一定是坏事，几天后走失的马带回几匹烈马回来。老翁认为这不一定是好事，他的儿子因骑胡马摔断了腿，老翁认为不是坏事，后老汉儿子因腿伤而躲过战祸。
东汉章帝刘炟即位后，封其父王明帝刘庄的皇后马氏为太后。马太后亲自撰写《显宗起居注》，丝毫不提及父亲马援及兄长马防的功劳，还要章帝不要听信大臣的给马家封侯的建议，说：“我回家看他们门前车水马龙的，不能再封了。”
商朝末年，商纣王荒淫无度，百姓怨声载道。周武王率领大军把商都包围起来，商纣王登上鹿台放火自杀。周武王建立周朝，定都镐京，让士兵回家从事农业生产，把征用的牛马全部退还，让全国老百姓过上安居乐业的日子。
西汉时期，陆生经常在人面前谈到《诗书》。高帝十分反感说：“乃公居马上得之。安事《诗》《书》！”陆生不服气说：“居马上得之，宁可以马上之乎？且汤武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。”
传说一个叫贵良是跛子，想娶一个漂亮的妻子。一个鼻子有缺陷的姑娘叶青，想找一个英俊的丈夫。两人都找到华汉做媒。华汉准备把他们促成一对，在相亲的那天，让贵良骑马，让叶青拿着花到鼻子边上闻，双方都很满意对方。
战国后期，秦国与燕国表面修好，互派王室的公子到对方国家去作人质。燕太子丹在秦国作人质，秦王嬴政对他十分无礼与蔑视。太子丹向秦王请求允许他回燕国，秦王说除非马生角乌鸦白头才成。太子丹逃回燕国，派荆轲去刺杀秦王。