战国时期道家代表庄周讲一个故事：有个厨师替梁惠王宰牛，他的宰牛技术十分娴熟，刀子在牛骨缝里灵活地移动，没有一点障碍，而且很有节奏。梁惠王看呆了，一个劲夸他技术高超。厨师说他解牛已经19年了，对牛的结构完全了解。
秦朝末年，刘邦、项羽、楚怀王三人约定，谁先攻入咸阳谁就做关中王。刘邦先攻进咸阳，项羽很不高兴，进城就杀百姓及已投降的国王子婴，放火烧了阿房宫，掠夺大量金银财宝准备回江东地区。有人在背后讥讽楚国人是戴着帽子的猴子。
汉朝时期，承宫很小就成为孤儿，靠给别人放牧猪羊为生。乡里徐子盛老师给数百个学生讲解《春秋经》，8岁的承宫偷偷躲在教室的外面，边放猪边听老师讲解，十分入迷，就想方设法请老师让他进教室听课，作为交换条件是为师生捡柴草。
洛阳附近龙门石窟始建于北魏孝文帝，在长约一公里山崖上，共雕刻佛像近十万尊，艺术水平最高的是奉先寺，寺内供奉的是卢舍那佛，高17米。杜甫作《游龙门奉先寺》描写僧侣的晨钟暮鼓生活：“天阙象纬逼，云卧衣裳冷。欲觉闻晨钟，令人发深省。”
东汉时期，太守杨震为人正直，清正廉洁，从来不收受别人的贿赂。受他举荐的昌邑县令王密趁着夜色，给他送去10斤黄金。杨震十分不高兴，王密说夜深人静没人知晓的。杨震说：“天知、地知、你知、我知，我不能收这不义之财。”
东汉时期，太守杨震为人正直，清正廉洁，从来不收受别人的贿赂。受他举荐的昌邑县令王密趁着夜色，给他送去10斤黄金。杨震十分不高兴，王密说夜深人静没人知晓的。杨震说：“天知、地知、你知、我知，我不能收这不义之财。”
传说古代楚襄王游览高唐地区，十分疲倦就在白天小睡了一会，在梦中看见一个仙女说：“我是高唐人，听说你来了，愿意给你当枕席。”楚襄王临幸了她。临别她说：“妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”
王夫人叫贾环抄《金刚咒》，贾环便来到王夫人炕上坐着，令人点了蜡烛，拿腔做势的抄写。丫鬟彩霞叫他安分抄写，贾环则咬定彩霞与宝玉好，对他不好。彩霞则骂他狗咬吕洞宾——不识好人心。这时宝玉、王熙凤进来，贾环只好偷偷地生闷气。
春秋时期，音乐家师旷劝晋悼公姬周施行仁政，晋悼公十分喜欢他的音乐。晋平公姬彪时，师旷的演奏技艺可以呼风唤雨。齐灵公吕环侵略鲁国，晋平公应鲁国的请求援救，齐国向楚军求救。师旷随军奏乐，使得楚军南风不竞，落荒而逃。
公元前584年，楚共王兴兵伐郑国，晋景公出兵援郑，大败楚军。楚官员钟仪被俘，囚禁在军需库中，他每天戴着楚国的帽子面南而站，思念自己的祖国。两年后，晋景公发现了他，请他弹琴，并亲自释放他回楚国，让他为两国和平出力。
战国时期，齐国的国王非常喜欢听吹竽合奏，好吃懒做的南郭先生想办法混进了乐队，他不懂装懂、摇头晃脑，装出一幅行家的样子。不久老国王死后，新国王喜欢听吹竽独奏，南郭先生这下心虚了，害怕会露馅就连夜逃出了皇宫。
战国时期，齐国的国王非常喜欢听吹竽合奏，好吃懒做的南郭先生想办法混进了乐队，他不懂装懂、摇头晃脑，装出一幅行家的样子。不久老国王死后，新国王喜欢听吹竽独奏，南郭先生这下心虚了，害怕会露馅就连夜逃出了皇宫。
传说唐朝东平郡“游侠之士”淳于棼在他家南面的古老大槐树下睡了一觉，在梦中他成了槐安国的南柯太守，国王把他美貌的小公主嫁给他，他为官20年，生活十分幸福。后来因檀罗国进攻南柯郡，他防守不力被国王逐出了槐安国。
魏晋时期，“竹林七贤”的阮籍与侄子阮咸两人住在家乡的路南，其他阮性的人住在路北，路南的人非常贫穷。按照当地的风俗，每年的七月七日都要曝晒衣服，阮咸也未能免俗，只拿出几条粗布短裤挂在竹竿上晒。
唐睿宗时，太平公主蛮横无礼，大肆侵吞百姓的财产。一次她的手下到农民家抢走碾石，农民告上雍州官府，司户李元纮判交还碾石。李的上司窦怀贞害怕得罪了太平公主，亲自要李元纮改判。李元纮气愤地告诉他南山可移、判不可动摇。
唐睿宗时，太平公主蛮横无礼，大肆侵吞百姓的财产。一次她的手下到农民家抢走碾石，农民告上雍州官府，司户李元纮判交还碾石。李的上司窦怀贞害怕得罪了太平公主，亲自要李元纮改判。李元纮气愤地告诉他南山可移、判不可动摇。
春秋时期，宋国陶邑大夫答子任职三年，捞了不少钱财，就回到家中躲藏，他的妻子哭劝丈夫要学南山隐豹碰到大雨和大雾天，为了保护自己的皮毛可以七天不觅食。答子根本不理睬，后来遭人告发，宋王下令处死答子。
春秋时期，吴王夫差的女儿紫玉爱上有才华的平民韩重。韩重将祖传的紫玉送给紫玉姑娘。夫差发现此事，将前来王宫求婚的韩重父母赶跑，逼紫玉嫁给一个贵族。紫玉气死，韩重到紫玉的墓前。紫玉的灵魂唱道：南山有鸟，北山张罗。
晋武帝时期，御史大夫崔洪为人刚正不阿，清正廉洁，他以敢于直言为著称，曾经多次直言进谏晋武帝，受到武帝的重用。朝中很多大臣都十分怕他，评论他是：“丛生棘刺，来自博陵，在南为鹞，在北为鹰。”
战国时期，魏安王决定攻打赵国都城邯郸，大臣们都反对他，季梁给他讲一个故事：太行山的一个人驾车准备到楚国去，但他却坚持往北走，这样越走越远。争霸不是靠打仗，而是靠赢得民心，靠打仗就像南辕北辙一样。魏安王决定不打仗了。
公元前828年，周厉王的儿子靖即位成为周宣王，他决心恢复周王朝的强盛，废除田籍制度，进行一些改革，还出兵攻伐北方的淮夷、徐戎和南方的蛮荆等部族，国势再度强盛起来，号称中兴之主。他破例立戏为鲁武公的继承人，让鲁国内乱。
公元前828年，周厉王的儿子靖即位成为周宣王，他决心恢复周王朝的强盛，废除田籍制度，进行一些改革，还出兵攻伐北方的淮夷、徐戎和南方的蛮荆等部族，国势再度强盛起来，号称中兴之主。他破例立戏为鲁武公的继承人，让鲁国内乱。
三国时期，襄阳地区大名士庞德公的侄儿庞统很有才学。庞德公介绍他去好友司马徽那里。司马徽发现这个18岁的青年是无所不知、无所不晓，见解也相当独特，不落俗套，称赞他是南方士人中的第一人。庞统后来成为刘备的重要谋士。
清朝乾隆年间，画家郑板桥中了进士，做了山东范县县令。寡妇朱月姣告状说魏善人欺侮她，魏善人说她借了银子想赖帐。郑板桥马上明白其中原委，就装糊涂判魏善人赢，迫使他赔偿她二十两银子，从此郑板桥就有“难得糊涂官”的美称。
东汉时期，颖川县官陈寔廉洁奉公，百姓十分爱戴。他的大儿子元方与小儿子季方也有很高的德行，被朝廷重用，他们的头像被挂在城墙上成为百姓学习的典范。他的孙子们问他们的父亲谁的功德高，陈寔说：“元方难为兄，季方难为弟。”
秦始皇统一天下，让人们议论纷纷。汉代贾谊专门写《过秦论》分析秦为什么能统一天下，秦孝公雄心勃勃，支持商鞅变法，使秦国逐渐强大起来。原文如下：“有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”
战国时期，赵国平原君的门客毛遂主动自荐随同平原君前去与楚王谈判，平原君见他平时没有名气，说：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”毛遂说他愿意得处囊中才能脱颖而出。平原君允许他去，结果终于说动楚国出兵抗秦救赵。
商朝后期，帝王武乙暴虐无道，搞得天怨人怒。他用木头和泥土制作天神，并与之打斗。还想出一个法子，用皮囊装满一袋血挂在高处，让人在底下往皮囊射箭，弄得血污四溅，腥臭无比。他称这种游戏为“射天”
晋代时期，车胤从小就好学不倦，因家贫没钱买灯油供他晚上读书，在夏夜他见室外飞舞着萤火虫，就用白纱布袋把捉来的萤火虫吊在书本上方，借着微弱的光线进行读书。同朝的孙康因为家贫，雪夜里借着窗外映来的雪光进行读书。
晋代车胤从小就好学不倦，因家贫没钱买灯油供他晚上读书，在夏夜他见室外飞舞着萤火虫，就用白纱布袋把捉来的萤火虫吊在书本上方，借着微弱的光线进行读书。同朝的孙康因为家贫，雪夜里借着窗外映来的雪光进行读书。