唐朝大文学家韩愈因为《谏迎佛骨表》得罪了唐宪宗，被贬到潮州当刺史。他上任后，听说当地的恶溪里有鳄鱼伤害人畜，就写一篇《祭鳄鱼文》去警告鳄鱼7日内迁往南海。如果继续冥顽不灵的话将遭到捕杀，正好一场暴雨赶走鳄鱼。
宋朝时期，何澹见当时科举考试制度不严，考场上贿赂成风，致使没有真才实学的人投机取得功名，他向朝廷上奏折，指出先科考试的种种弊端与危害。如果考试不严，所选人才质量就不高，隔几年由他们主持考试，那么就会让谬误的根子代代相传。
宋朝时期，何澹见当时科举考试制度不严，考场上贿赂成风，致使没有真才实学的人投机取得功名，他向朝廷上奏折，指出先科考试的种种弊端与危害。如果考试不严，所选人才质量就不高，隔几年由他们主持考试，那么就会让谬误的根子代代相传。
贾宝玉被父亲贾政严管读书，他自己根本没心思读，翻开《古乐府》，看到曹操“对酒当歌，人生几何”时，顿时感慨万千，就放下一本又拿另一本，来回翻阅，根本不认真。袭人一时摸不着头脑，也只管站在旁边呆呆的看着他，后来干脆放他出去玩。
唐朝时期，武则天任命苏味道为宰相，他处世十分圆滑，从不表明自己的看法，他认为这样不会得罪人，他把这种圆滑的方法说成“决事不欲明白，误则有悔，模棱特两端可也。”人们送他一个外号叫“苏模棱”。后因犯错而降职到四川眉州。
唐朝宰相苏味道处世十分圆滑，从不表明自己的看法，他认为这样不会得罪人，他把这种圆滑的方法说成“决事不欲明白，误则有悔，模棱特两端可也。”人们送他一个外号叫“苏模棱”。后因犯错而降职到四川眉州。
春秋时期，齐国相国晏婴奉命出使楚国，楚王存心侮辱他，不给他走正门，说齐国没人就派这个矮人来。晏婴说齐国街上的人摩肩接踵，挥汗成雨。齐国的出使规矩就是无能的使臣只能去见无能的国君。楚王自取其辱，只好隆重接待。
唐朝著名诗人李白小时候从不认真读书，经常是把书本一抛就出去玩耍。一天李白碰到一个白发苍苍的老婆婆正拿着一根大铁棒在石头上磨，觉得好奇问她做什么，老婆婆告诉他要磨成绣花针，李白深受感动，从此就用功读书，终于成为文豪。
五代时期，读书人桑维翰一心想考取进士，第一次因主考官迷信，桑与丧同音而没录取，第二次他写《日出扶桑赋》大赞扶桑，结果还是没录取。朋友劝他通过其他途径做官，他定制一块铁砚，说只有磨穿它后才会想别的办法去做官。
春秋时期，孔子在鲁国政坛遭到排挤后，带领弟子们周游列国，先后在卫国、宋国等没受到重视，在赴晋的途中，子路劝他不要去投奔赵鞅这种小人，孔子相信自己是君子，会“磨而不磷，涅而不缁”，不会玷污自己的名声的。
唐玄宗开元年间，在沙门道一住传法院有一位高僧大德，每天都坚持坐禅悟道。慧能大师问他终日坐禅为的是什么，大德回答为成佛。慧能大师就在庵内取一块砖头往石头上磨，大德问作什么用？慧能大师启发他说作不可能成功的镜子。
春秋时期，楚国的熊渠子箭术相当精湛。一次从外地赶夜回家，借着月光看见前面好像有一只老虎在蹲着，于是拔出箭来，弯弓一射，正中目标。上前一看，原来虚惊一场，只见箭已经射到石头里，隐没了箭尾的羽毛。
春秋时期，秦国、晋国联合围攻郑国，郑国派大臣烛之武单独与秦国结盟，按约秦国派杞子、逢孙和杨孙率军驻在郑国，秦国退兵。杞子派人偷偷回国要秦穆公出兵，秦军就大举进攻，郑国商人弦高冒充使臣警告秦国，秦国只好攻打滑国。
西汉时期，刚正不阿的涿郡太守严延年到任不久，听说地方高氏家族无恶不作，就派属官赵绣前去查办。赵绣想暗中包庇被严延年斩首。严延年断案与其他官员不同，专门治那些地方豪强。不论官吏还是老百姓都不能揣测出他的真实心思。
战国时期，哲学家庄子讲到子祀、子兴、子犁、子来四人交谈说：“谁能以无为头脑，以有为脊背，以死为屁股，知道死生存亡为一体就可以成为朋友。”四人相视而笑，觉得莫逆于心，就相互结为好朋友。
南宋时期，岳飞率领岳家军英勇抗击金军的侵略，所向披靡。金军闻风丧胆，指使投诚的秦桧回南宋朝廷，离间岳飞君臣的关系。岳飞父子等被秦桧诬陷治罪，韩世忠心中不平，责问秦桧。秦桧说：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。
公元前633年，楚成王率陈、蔡两国的军队进攻宋国。宋国向晋国求救，晋文公出兵进攻楚国的盟国曹、卫两国，楚军北上并且大败，楚王对统帅子玉十分不满，就命他自杀。晋文公听到子玉自杀的消息高兴地说没有人能加害于他了。
战国时期，木匠出身的墨翟主张兼爱与非攻，到处推广他的学说。楚国要去攻打宋国，鲁班为楚军设计攻城的云梯。墨子急忙去劝阻这场战争，楚王让墨子与鲁班比试比试攻防演习，墨子善于防守，鲁班败北。楚王只好放弃攻打宋国。
战国时期，大思想家墨翟反对恃强欺弱的战争，呼吁平等互爱，经常奔走各个诸侯国，到处宣传他的“非战”主张。由于他四处奔走，从来没有一个固定长住的住处。汉朝班固评价他为：“孔席不暖，墨突不黔。”
战国时期，孟尝君准备去西边的秦国，门客用寓言谏之说：在淄水听到土耦人与木梗人的对话，木梗人说土耦人前身是土，遇水必化。土耦人说木梗人是东园之桃，遇水漂泊异乡。秦国有虎狼之心，不能去。孟尝君才能门客的意见，不敢去秦国。
三国时期，诸葛亮六出祁山与司马懿对阵，他偷偷在葫芦谷中制造出木牛流马，用这些木牛流马运送军粮，省去不少人力。司马懿派人抢去几匹，照样造成2000匹投入运送军粮，诸葛亮派王平率1000名精兵把这些木牛流马连同军粮抢回。
晋朝名士夏统很有名气，很多人想鼓动他出仕做官，他不动心。一次他到京城洛阳，太尉贾充请他乘华美的车子，穿漂亮的衣服，夏统不动心。贾充不死心，就用美女来引诱，他还是不动心。贾充感叹他是一个石头心、木头人。
战国时期，有人问大思想家庄周：昨日山中的树木因为不能成材才得以终其天年，今日主人家里的大雁也因不成材而死，先生你感觉自己怎么样呢？庄子笑着说：“我将处于材与不材之间。”
春秋时期，楚庄王想趁越国内乱出兵占领越国。杜子听说后去见楚庄王说：“人的智慧往往就同人的眼睛一样，能看见百步以外的东西，却看不见自己的睫毛。楚国曾被秦、晋国打败，国内又不安定，此时出兵攻打越国就像目不见睫一样。”
西汉时期，广汉学者董仲舒年少时读书非常刻苦，经常是夜以继日地读书，他的书房紧靠着姹紫嫣红的花园，他三年没有进过花园，甚至连一眼都没瞧过。后来他被征为博士，公开聚众讲学，弟子遍布四方。
唐朝幽州节度使张弘靖的部将韦雍和张宗厚经常在一起喝酒，那时天下太平，边关没有战事，这些将士没有事做。他们感慨：“如今天下太平，练武不如练文，你们能拉满两石的弓，还不如识一个字”。由于“个”与“丁”接近演变而成。
西汉初年，韩信被封为齐王，丞相萧何担心韩信兵权太大，就找樊哙共商计策。樊哙自鸣得意，连夸自己是如何斗败项羽，吓得他目瞪口呆，从而保住主公。面对这淮阴一饿夫且手无缚鸡之力的韩信，只须叫一两个人就可以把他一刀两断。
南朝宋国大将檀道济智勇双全，曾跟随宋武帝刘裕北伐，屡立战功，北魏军队对他惧怕三分。宋文帝手下的近臣担心檀道济的权力太大，就谗言他谋反。檀道济在被捕时愤恨得目光如炬。魏军听说檀道济已死就加紧进攻，很快灭了宋国。
唐朝末年，朱温杀了宰相崔胤，强迫唐昭宗迁都洛阳，朱温不放心，派李振到洛阳去监视唐昭宗及百官。李振仗着朱温的权势，趾高气扬，目空一切，他经常用动动下巴和盛气凌人的态度去指使别人，遇到不顺眼的就训斥。
战国时期，道家代表庄周讲一个故事：有个厨师替梁惠王宰牛，他的宰牛技术十分娴熟，刀子在牛骨缝里灵活地移动，没有一点障碍，而且很有节奏。梁惠王看呆了，一个劲夸他技术高超。厨师说他解牛已经19年，宰牛时已经看不到一头全牛了。