江南甄府派了几个老婆子来贾府送礼拜访，大家相互聊天，她们很想见贾府那个衔着玉出生的贾宝玉，并告知她们甄府也有一个叫宝玉的淘气鬼。贾母十分感兴趣，问长问短。甄府婆子说她们的宝玉刁钻古怪。贾母则说如果处世没里没外的那就不应该了。
王子敬少年时，曾经看见他父亲的门生们在一起赌博，见有胜负就说“南风不竞”。这些门生看他是小孩子就轻蔑地说：“小孩子管中窥豹，时见一斑。”子敬十分生气地说：“远惭荀奉倩，近愧刘真长。”就拂衣而去。
东汉时期，外戚和宦官之间的斗争十分激烈，汉顺帝下诏，让各地有才能的人到都城洛阳参加考试，选拔出李固担任议郎，李固被宦官排挤出京城，就给大将军梁商写信，希望朝廷吸取历史经验教训，杜绝奢侈浪费，避免百姓怨声载道。
汉桓帝时期，涿郡人崔骃喜欢研究典籍，写了《政论》议论时政，他认为汉朝经历了350多年，积弊很深，应根据当时情况制定法律，解决急需解决的问题，才能补漏纠错、济时拯世。他的理论在任五原太守时充分得到实践。
汉朝时期，官员刘宽为官清正，善于从心理上去治理他的辖区，他不用很残酷的刑罚，对于部下或百姓犯错时，只是用蒲鞭抽几下而已，让他自己感到羞辱，下次好知错必改。
东晋文人王珣从小才思敏捷，胆识过人，20岁时担任大司马桓温的主簿。他经常是口若悬河，下笔成文。一天晚上王珣做了一个梦，梦中有人送给他一支像椽子那样大的笔，预感有大手笔的事情要做。第二天果然被叫去为晋孝武帝写祭文。
楚汉相争时期，项羽派人对刘邦说：“天下汹汹是因我们而起，为了结束这种战争局面，我们两人决一死战分胜负。”刘邦表示愿意斗智而不是斗力。项羽命一壮士前去挑战，汉营的神箭手楼烦出来迎战，壮士失败，项羽亲自上阵击败楼烦。
春秋时期，晋灵公十分残暴，相国赵盾劝他改变作风。晋灵公竟想杀他，他只好准备出逃。赵穿刺杀了晋灵公。太史董狐在史书上写赵盾杀其君。赵盾不服要求改写。董狐说：“你身为相国，国君被杀，你不讨贼，你就是主谋，这事我就是死也不会改。”
战国时期，同在赵国做人质的燕太子丹与秦国嬴政相处很好。嬴政后为秦王，对来秦国做人质的燕太子丹百般刁难。太子丹逃回燕国找田光商量对策，田光说他已经不是一日千里的骏马了，但能推荐荆轲去刺杀秦王嬴政。
西汉时期，李陵奉汉武帝之命率兵抗击匈奴，由于寡不敌众，被迫投降匈奴。朝中大臣纷纷指责李陵没有骨气，太史令司马迁认为李陵肯定会奋不顾身为国解难，不到万不得已时不会投降的，司马迁受到酷刑，汉武帝杀了李陵全家。