南宋时期，秀才俞良步行8千里到达京城杭州应试，结果名落孙山，他身无分文，就到杭州西湖边作鹊桥仙词然后准备自杀被救。太上皇在梦中认定俞良是人才，派人到旅店找他，吓得店主孙婆面如土色，俞良从此被封为大官。
西汉时期，能征善战的将军李广领兵抗击北方的匈奴入侵，他率领4千骑兵被匈奴左贤王以4万骑兵团团围住，士卒们十分恐惧，个个吓得面无人色，李广则神色自若，指挥有方，终于杀出重围，获得胜利。
西汉时期，吕后专政想让她的兄弟子侄都做王，征询右丞相王陵的意见，王陵面折廷争，坚决不同意，而左丞相陈平与太尉周勃则从长计议就同意吕后的意见。王陵因此被罢官。吕后去世，陈平与周勃用计杀死想夺取政权的吕产、吕禄。
晋朝时期，太傅司马道子问车骑将军谢玄说：“惠施的书有五车之多，为什么没有一句话可以进入玄理？”谢玄回答说：“原因应是他的精妙的地方没有传下来。”
春秋时期齐国神医扁鹊经过虢国听说虢太子猝死，就问中庶子太子的症状，认为虢太子只是假死可以救活。就叫弟子子阳磨好针，在太子的穴位上扎了几针，太子就苏醒过来，再经汤药调解，20天后就完全康复，扁鹊赢得妙手回春的称号。
东晋时期，氏族人苻坚率领百万大军向东晋王朝发起进攻。谢安奉命率8万大军迎战，他指挥有方，经常大胜苻坚。一次他同客人下棋，谢玄拿着前方捷报给谢安。谢安看后默不做声，下完棋后才对客人说捷报，客人称他有庙堂之量。
公元前589年，齐顷公听信母亲的话嘲笑晋国的大使克。晋国派兵去攻打齐国，齐顷公亲自率军还击，见晋军的军营大门还没打开，就骄傲地说等我们消灭了这些敌军再去吃早饭。顷刻，晋国奋力出击，打败齐军，齐顷公只好溃逃。
春秋时期，鲁僖公五年（公元前655年）晋献公根据大臣荀息的计谋，用玉石和宝马贿赂虞国国君，达到借道虞国出兵攻打虢国的目的。虞王不听大臣宫之奇的忠告，让晋国借道。晋灭虢三年后，又回师灭掉虞国。
战国末年，秦昭王派大将白起攻打韩国、魏国，消灭了他们24万联军，然后去进攻楚国，假意与韩魏和好。楚国贵族黄歇给秦昭王上书说：“你把韩魏弄得民不聊生，他们最恨你，你如借道韩魏进攻楚国，他们军队倒戈一击怎么办？”
夏朝时期，禹的孙子太康即位，他荒淫无度，百姓为之悲哀，他到洛水南面去打猎，穷国君主羿趁机篡夺了夏国的政权。太康的弟弟做《五子之歌》：“皇祖有训，民可近不可下。民惟邦本，本固邦宁。” 中康起兵恢复了夏国。
南宋时期，岳飞率领岳家军英勇抗击金军，经过十年战争，很快要打到金国首都黄龙府。宋高宗一天之内发12道金牌命岳飞撤军。岳飞下令撤军，当地的老百姓纷纷哀求他们留下，说宋军撤走老百姓就再也没有活路了，金兵会反攻倒算的。
楚汉相争时期，刘邦与项羽在颖阳一带打仗，由于没有后援，刘邦准备放弃敖山粮仓，找谋士郦食其商量。郦食其认为称王要依赖百姓，百姓又依赖粮食。要想赢得战争，必须占据敖仓，才能稳住军心。刘邦赞同并奋勇作战取得了胜利。
从前有一个人给大儿子取名盗，给小儿子取名殴，两个儿子聪明能干，深得父母的喜爱。一天大儿子盗拿把锄头到田间除草，母亲担心他穿得太单薄，就叫盗，官吏以为盗是贼就把他抓住，母亲叫殴去解释，大叫殴，官吏于是大殴盗。
春秋时期，孔子带领弟子们周游列国，再次到达卫国时，卫国政局发生重大改变，卫出公赶走父亲而即位，孔子认为这是“名不正，言不顺”。大夫孔悝拿出一堆金币要孔子为卫出公正名，说卫出公名正言顺。孔子严正地拒绝他的要求。
东汉时期，隐士黄琼不想应汉顺帝的诏书出山为官，李固写信劝他，不想为官就学巢父与许由隐居山林，不要学鲁阳隐士樊英那样名高难副，你要以事实证明你的才能。于是黄琼应诏为议郎，政绩突出，不久后升为尚书令、太尉。
春秋时期，晋国派大将荀林父做统率援助郑国，还没到黄河边，郑国就投降了楚国，他们执行楚国的好法典，楚军分右、左、前、中、后五军，由前军拿着茅草当旌旗开路。中军辅佐先不听荀林父的指挥而攻楚，结果大败而归。
宋朝苏州滑稽才子孙山与朋友去苏州参加乡试。考完以后，孙山考中但是最后一名。朋友没考中留在省城。孙山回到乡里接受乡亲的祝贺。朋友的父亲来打听儿子的情况，他作诗“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外”来回答朋友的父亲。
孔子因不满鲁定公沉迷酒色，带领学生来到卫国，因卫灵公言而无信，就留下子路一人，他带领其他学生离开卫国。卫出公继位后，让子路去请孔子来卫国辅政。孔子说：“只有名义正当，说话合理，才能干成大事。”
战国时期，齐宣王田辟想学齐桓公那样做霸主，他向孟子请教如何才能做上霸王。孟子告诉他要用仁义道德的力量统一天下，同时要对国情明察秋毫，体察民情，现在是能干不能干的事情，而是您愿干不愿干的事情。
端阳节贾府自然大摆筵席，筵席散后，贾宝玉去找林黛玉，黛玉只是闷闷不乐不理他，晴雯上来给宝玉换衣服，不幸把扇子掉地损坏，宝玉气得骂她顾前不顾后。晴雯毫不示弱与他顶嘴，袭人忙上来解围，晴雯则说袭人明公正道连个姑娘还没挣上去。
传说秦朝咸阳宫中有一面神奇的镜子，他宽四尺，高五尺，正反两面都能照人，人在镜前镜中影子是倒立的，用手按住胸口照镜可以显示五脏六腑，可以看出人体内的病灶，还能看出那些心术不正的人，秦始皇经常用该镜对付身边的人。
唐高宗时监察御史韦思谦上书弹劾中书令褚遂良压低地价强买人土地。唐高宗贬褚遂良为同州刺史。一年后褚遂良又恢复中书令的职务，他借机打击报复韦思谦。韦思谦说：“男子汉大丈夫应当敢说敢做，明目张胆地报答国家的恩惠。”
秦末项羽灭了秦以后，自封西楚霸王，背叛谁先攻入咸阳的人为王的约定，刘邦极为不满，领兵进入四川，沿途烧了巴蜀的栈道，封为汉王，刘邦得到韩信的帮助，明里在修栈道，背地绕道轻取项羽的大将章邯，进而取得中原为王。
周朝时，宣王重视任用德才兼备的人，因此他的王朝得到振兴。当外族不断入侵时，周宣王派大臣仲山甫到齐地建筑城池。大臣尹吉甫写诗赞美仲山甫：“既明且哲，以保其身，夙夜匪解，以事一人。”赞扬仲山甫不辞辛劳。
西汉时期邹阳原在吴王刘濞手下做事，发现吴王想谋反，就改投奔梁孝王。羊胜对邹阳有偏见，就在梁孝王面前挑拨离间，邹阳被投入监狱准备处死，他给梁孝王写信说如果有人把“明月之珠”偷偷扔在路上，就会引起人们的警惕而不敢上前。
鲁哀公听说颜阖非常贤明，就派人给他送礼物请他出山。贫穷的颜阖不受。庄子就此事发表感慨，颜阖无意于富贵，富资送上门，他不欢迎。这样的人难得。而那些不惜牺牲生命去追求富贵就如同“以隋侯之珠，弹千仞之雀”一样不值得。
东汉末年，孔融朋友有两个儿子，大儿子韦康，字元将，小儿子韦诞，字仲将。两人都很优秀，孔融特别器重他们，在给他们的父亲信中写道：“前日元将来，渊材亮茂，雅度弘毅，伟世之器也；昨日仲将来，文敏笃诚，保家之主也，不意双珠近出老蚌。”
春秋时期，鲁国的季康子主张改革农田制度，承认私人可以拥有土地，想试行按亩征税，他的属下冉求是孔子的学生，就让冉求去征询孔子的意见。孔子反对改变王法，冉求支持季康子的改革，孔子就号召他的其他学生敲着鼓去进攻冉求。
春秋时期，鲁国的季康子主张改革农田制度，承认私人可以拥有土地，想试行按亩征税，他的属下冉求是孔子的学生，就让冉求去征询孔子的意见。孔子反对改变王法，冉求支持季康子的改革，孔子就号召他的其他学生敲着鼓去进攻冉求。
古代军队行军作战都离不开“金”与“鼓”，命令军队行动与进攻就打鼓，即鸣鼓而攻，而命令军队停止或退回就击钲，即鸣金收兵。这种击鼓而攻、鸣金收兵的做法在各个朝代基本上是通行的，到了明朝时，有时也会金鼓齐鸣。