传说古代艾子到海边见到一只圆而扁且多腿的动物，就问附近的居民是什么东西，人家告诉他是螃蟹。过了一会，他又看见另一品种不同颜色的类似动物问旁边人，人家回答说是另一种螃蟹，艾子仔细比较，感慨地说：“何一蟹不如一蟹也”
西汉时期，吴楚七王叛乱之后，汉武帝采取种种限制诸侯的措施，官府的权力大过诸侯。他为了平衡诸侯王之间的关系，请他们在一块喝酒作乐，席间奏幽微哀伤的乐曲，中山靖王刘胜哀伤地倾诉，希望不要听信谗言，聚蚊成雷会使流言影响兄弟之间关系。
春秋时期，孔子终生为实现自己的主张而忙碌奔波，很少人采纳他的政治主张，孔子对学生发感慨，子贡问为什么？孔子说自己不怨天、不尤人，下学而上达。努力学习一些平常的知识，却透彻了解很多的道理，只有老天才了解自己。
战国时期，齐国孟尝君的门客有几千人，他把他们分为三等，上等有肉吃出门有车，中等有鱼吃，下等只能吃蔬菜。冯谖属于下等门客，他靠在门柱上击剑抱怨没有鱼吃。孟尝君把他升为中等门客。他又抱怨没有车，接着升为上等，这才悉心辅佐孟尝君。
商朝末年，商纣王荒淫无度，百姓怨声载道。周武王率领大军把商都包围起来，商纣王登上鹿台放火自杀。周武王建立周朝，定都镐京，让士兵回家从事农业生产，把征用的牛马全部退还，让全国老百姓过上安居乐业的日子。
春秋时期，楚灵王灭掉蔡国，派其弟弃疾管理蔡国。楚灵王又发兵攻打徐国，大臣朝吴怂恿弃疾乘机夺取王位。弃疾杀死太子禄。弃疾让哥哥子比及子哲做国君和令尹，得知楚灵王上吊自杀，弃疾杀死子比和子哲，自立为王。
西汉时期，文学家司马相如和扬雄都是以词赋见长，司马相如是汉景帝时期的人，作品有《子虚赋》《上林赋》，辞藻华丽；扬雄是汉成帝时人，作品有《甘泉赋》《河东赋》，主张修政。唐朝文学家韩愈评价说“子云相如，同工异曲。”
西汉时期，汉武帝派大臣唐蒙去修治“西南夷道”，唐蒙征用大量民工，杀了部落酋长，引发骚乱。汉武帝让司马相如去平息事端。司马相如写《谕巴蜀檄》文告，要求巴蜀民众要“义不反顾，计不旋踵”，经沟通应酬，化解了矛盾。
战国时期，齐闵王的侍臣王孙贾每次入朝当差回家，他的母亲总是倚在门外等候，有时回来晚了，他母亲则到巷口去等。公元前284年，燕昭王派乐毅讨伐齐国。齐闵王弃城仓皇出逃，王孙贾找不到他就只好回家，他的母亲要他赶快去找。
西汉时期，太子太傅疏广年事已高就上书皇帝请求与侄儿一起退休，好让一把老骨头能葬在故乡。他们的请求得到批准，离京时，公卿大夫在城外为他们饯行，因他们知足不辱，功成身退，被人们尊为“贤大夫”