古代有名的孝子王戎与和峤两人同时丧父母，和峤按照风俗习惯，守孝三年，神气丝毫没有损伤。而王戎则不同，他在父母的灵前搭了一个小棚，整天陪伴父母的灵，十分伤心，而且吃的很少，整个身体变成骨瘦如柴，三年后经很长时间调养才恢复。
春秋时期，鲁国和卫国遭受攻击，他们向晋国求救，晋景公愿意以兵车700乘相助，命大将翖克为主帅。翖克认为：我们已经有城濮一战的经验，如果有先君的英明和以前大夫的认真，一定能胜。我不能与先前大夫相比，请发800乘兵马。
唐代诗人孟浩然隐居在襄阳鹿门山，40岁到长安考进士未遂，只好再度过隐居生活。他渴求一官半职而不能如愿，心中有怀才不遇之感在《与诸子登岘山》诗中体现：“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。”
春秋时期，吴王寿梦要攻打楚国，并禁止大臣提反对意见，有一个大臣的儿子听说后，带上弹弓到王宫花园去打鸟。吴王问他干什么，他说在看螳螂捕树上的蝉，而黄雀在后面等着吃螳螂。吴王觉得自己的处境同螳螂差不多，就只好取消计划。
晋朝时期，才华横溢的戴逵很会弹琴，名声很大。他看不惯官场的黑暗，坚决不入朝为官，隐居在会稽弹琴作画自娱。武陵威王司马道叔派人请他去王府弹琴。戴逵在使者面前把琴摔破坚决不从，司马道叔拿他也没有办法。
春秋时期，楚庄王率军攻打郑国，郑国派大夫皇戍到晋国求援，并称楚人很骄傲，现在出兵可以大败楚军。下军副将栾书极力反对，说楚王灭庸以后经常教育百姓不要忘记楚国先君若敖开创基业时筚路蓝缕的生活。晋国出兵，结果被楚军打败。
西周时纪渻子专门为宣王养斗鸡，宣王一再催问纪渻子养的斗鸡如何样了？10天后，纪渻子说：“还没有养成，才虚骄而恃气。”40天过后，纪渻子养的斗鸡像一只木头做的，不惊不动，别的鸡见它都吓跑了，这只鸡天下无敌。
三国时期，南方有人捕到一只美丽的山鸡献给曹操。曹操喜欢山鸡，命手下人逗山鸡跳舞，他们不懂山鸡的习性，怎么逗也不能让其跳舞。聪明伶俐的曹冲让人抬来一面大镜子，把山鸡放在镜子面前，山鸡面对镜子忘情地跳起舞来。曹操十分满意。
公元280年，西晋镇南大将军杜预向晋武帝司马炎建议，讨伐吴国，他调兵遣将，10天功夫就占领了长江流域的大片地方。当时有人建议收兵待来年春天再战。杜预认为要乘胜追击，趁士气高涨时出兵就能迎刃而解，不久就一举占了吴国。
北宋时期，著名哲学家张载从小研究兵法，经范仲淹指点改研究《中庸》和《周易》。公元1069年，他辞职回老家横渠镇潜心苦读，经常思考问题而废寝忘食。著作有《正蒙》。他在书房写上《西铭》：“贫贱忧戚，庸玉汝于成也。”