明朝末年，清豫亲王多铎率军攻打扬州，派明朝降将李遇春去扬州劝降史可法，被史可法痛骂而回。豫亲王多次用书信劝降，也被史可法回书痛骂。清兵攻陷扬州，史可法自杀未遂，被清兵俘虏，他坚贞不屈，慷慨就义。
晋朝时期，乐广擅长清言，却不能操笔，在即将离开尹任时，请潘岳作表。潘岳说：“当得君意。”乐广于是口述二百多句话来表述自己的心志。潘岳加以整理，就成名作。当时人评论说：“若广不假岳之笔，岳不取广之旨，无以成斯美也。”
汉朝时期，权臣张让的弟弟张朔担任野王令，贫残无道，甚至还杀害孕妇，他听说李膺执法威严，就逃回京师，就藏到张让家的合柱中。李膺听说后，立即带领官吏与士卒到张让家，劈开柱子抓取张朔，投入洛阳监狱，上报皇帝后，立即将其正法。
汉武帝时，匈奴单于即位，想与汉朝改善关系。汉武帝派苏武作为使节访问匈奴，由于匈奴内部变故，单于扣押了苏武，百般折磨他，让降将张胜、李陵来劝降他，苏武坚贞不屈，高风亮节，誓死不降，受到人们的尊重和爱戴。
春秋时期，道家学者龙叔去请教宋国名医文挚。龙叔讲述他的病情，荣誉与指责对他是无动于衷，财物得失他不以为然，利害得失也影响不了他，感情也不能左右他。文挚仔细观察他一会，忽然惊喜地说：“你的方寸之地已经空虚，你是圣人了。”
战国时期，梁惠王向孟子请教为什么人口不增长的原因，孟子说：“你是关心百姓的疾苦，但你喜欢打仗，不少百姓死于战争。打比方说战争中潜逃50步的士兵讥笑逃100步的士兵，逃跑的本质是一样的。”梁惠王表示将要停止打仗。
西汉辞赋家司马相如在梁孝王死后回到成都老家，他家十分贫寒，生活十分艰难。他的朋友邻邛县令王吉邀请他去大财主卓王孙家去做客。他看上了卓王孙的寡妇女儿卓文君，两人私订终身，回到他那家徒四壁的家，开始过他们清苦的生活。
战国时期，孟子小时候非常聪明，经常模仿送葬人吹喇叭，孟母担心他荒废学业就把家搬到城里，刚好旁边是一个屠宰场，孟子很快就学会了杀猪宰羊，孟母只好搬家到一个学校附近，从此孟子就开始学习孔子的思想而成为一代思想家。
江南甄府派了几个老婆子来贾府送礼拜访，大家相互聊天，她们很想见贾府那个衔着玉出生的贾宝玉，并告知她们甄府也有一个叫宝玉的淘气鬼。贾母十分感兴趣，问长问短。甄府婆子说她们的宝玉刁钻古怪。贾母则说如果处世没里没外的那就不应该了。
战国时期，魏惠王派大将庞涓进攻赵国，围住赵都城邯郸。赵成侯知道难以抵挡，就把中山献给齐国。齐王派大将田忌、军师孙膑兴兵救赵。孙膑扬言要进攻魏国襄陵，庞涓中计回兵救襄陵中了孙膑的伏击，解了赵国之危。