汉朝时儒学大师孙敬小时候读书十分刻苦，经常读到深夜，怕自己睡着就把头发用绳子系在屋梁上。战国时纵横家苏秦到秦国游说失败，为博取功名就发愤读书，每天读书到深夜，每当要打瞌睡时，他就用铁锥子刺一下大腿来提神。
西汉时期，太子太傅疏广年事已高就上书皇帝请求与侄儿一起退休，好让一把老骨头能葬在故乡。他们的请求得到批准，离京时，公卿大夫在城外为他们饯行，因他们知足不辱，功成身退，被人们尊为“贤大夫”
汉朝时期，大将暴胜之到长安拜访京兆尹赵广汉，夸他维护治安有功。赵广汉谦虚地说自己不如前任京兆尹隽不疑。隽不疑智擒假冒太子成方遂。暴胜之说他当年发现隽不疑时，他头戴进贤冠，腰佩玉柄长剑，褒衣博带，就荐他为青州刺史。
古代金陵城长干里街道住着两户人家，两家均有孩子，他们从小在一起玩耍，小男孩骑着竹竿当马，欢快地跑出来，女孩见梅树上长着许多青梅就叫男孩去摘。男孩给他摘下许多。后来两个小孩长大结为夫妻，双双恩爱白头到老。
公元279年，晋武帝下令灭吴，让王浚乘船从长江顺江而下，并指示进攻建平时受镇南大将军杜预指挥，进攻建业时，受安东大将军王浑指挥。王浚顺风顺流而下，所向风靡，直达石头城，吴王孙皓投降。晋武帝没有责怪他反而封他为辅国大将军。
佛教《涅槃经》第28载中讲述：从前有一只被老鹰追逐的鸽子，吓得到处乱飞，老鹰还在继续追逐。佛看到这种情况，就用自己的身影遮蔽鸽子，使老鹰找不到鸽子就逃走了。鸽子消除了恐怖，重新获得了安全。
商朝后期，帝王武乙暴虐无道，搞得天怨人怒。他用木头和泥土制作天神，并与之打斗。还想出一个法子，用皮囊装满一袋血挂在高处，让人在底下往皮囊射箭，弄得血污四溅，腥臭无比。他称这种游戏为“射天”
十六国时期，东晋大将桓温率军攻打前秦国，驻兵霸上并不渡霸水去攻打长安，隐居华阴山的王猛穿一件破旧的粗麻衣去拜见桓温，与桓温谈论天下形势。王猛扪虱而言，旁若无人。他发现桓温并不真心，就去投奔前秦王苻坚。
西汉时期，太史令司马迁为实现父亲的遗愿继续编著《史记》，因李陵事件被施以酷刑。他强忍痛苦，终于在公元前91年完成历史巨著《史记》。他在给朋友的信中谈到对死的认识：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
战国时期，哲学家庄子与惠子在濠水的桥梁上散步相遇，庄子见桥下碧波荡漾、清澈见底，水中的鱼儿快乐地游来游去，庄子说鱼很快乐，惠子问他不是鱼怎知鱼的快乐？庄子反问惠子怎么知道鱼不快乐呢？惠子无言以对，只有承认鱼儿很快乐。