南唐时期，法眼宗始祖法眼法师在金陵清凉寺给众僧讲佛经，希望他们潜心向佛，遵守清规戒律。法灯和尚却偏偏不爱遵守这些清规戒律，但人很聪明。法眼法师问谁能从凶猛的老虎脖子上取下金铃来，法灯和尚回答道解铃还须系铃人。
传说白龙下到清凉的深渊里，变成一条鱼。渔人豫且用鱼叉射中它的眼睛。白龙负伤，去向天帝告状。天帝问他当时在何处是什么样的状态，白龙回答自己在深渊里歇凉时变成鱼的形状受伤的。天帝说鱼本来就是让人射的，不能怪罪豫且。
南朝时期，太原界休人郭太字林宗，出身贫寒，但他积极好学，到处游学。游学到洛阳见到河南尹李膺。李膺十分喜欢与他交往，一时传为佳话。后来郭太要回家，京师很多学者来送行，郭太只与李膺两人乘船而行，送行的人说他们像一对神仙。
春秋时期，齐国发生内乱，公子小白与公子纠纷纷到国外避难。后来公子小白回国继位成为齐桓公，鲍叔牙建议齐桓公不计前嫌，任命管仲为相国，齐桓公想成就霸业，就用三衅三浴的礼节亲自到郊外去迎接管仲。管仲辅佐他成为春秋五霸之首。
唐朝时王泠然虽然中进士但没有授官职，他日夜思索如何跻身于官场，想起自己曾与御史大夫高昌宇有过交往，只是当官后把他给忘了，于是提笔给他写信，信中用威胁的口吻说如果因做官成贵人而把朋友忘记，将来朋友做官也会以牙还牙的。
战国后期，秦国与燕国表面修好，互派王室的公子到对方国家去作人质。燕太子丹在秦国作人质，秦王嬴政对他十分无礼与蔑视。太子丹向秦王请求允许他回燕国，秦王说除非马生角乌鸦白头才成。太子丹逃回燕国，派荆轲去刺杀秦王。
王子敬少年时，曾经看见他父亲的门生们在一起赌博，见有胜负就说“南风不竞”。这些门生看他是小孩子就轻蔑地说：“小孩子管中窥豹，时见一斑。”子敬十分生气地说：“远惭荀奉倩，近愧刘真长。”就拂衣而去。
秦末项羽灭了秦以后，自封西楚霸王，背叛谁先攻入咸阳的人为王的约定，刘邦极为不满，领兵进入四川，沿途烧了巴蜀的栈道，封为汉王，刘邦得到韩信的帮助，明里在修栈道，背地绕道轻取项羽的大将章邯，进而取得中原为王。
南北朝时期，梁朝的庾信从南朝到北方，文士很多看不起他。庾信把《枯树赋》给他们看，自后没有人敢说什么。庾信也是根据温子升的《韩陵山寺碑》一文写的。后来南方人问庾信北方的文士水平怎样？庾信说只有韩陵片石的温子升可相提并论。
明朝时期，海瑞以刚直公正而闻名，他巧妙地惩治总督胡宪宗的儿子，让这个骄奢的人哑巴吃黄连。明世宗长年深居西苑，念经求佛，祈求得道成仙，长生不老。海瑞冒死斗胆上书，希望明世宗翻然悔悟、重振朝纲，结果被打入大牢。