古代一个有钱人家养了很多鸟，一个朋友来拜访，见白鹤就问养鸟人是什么鸟。养鸟人骗他是尖嘴老鸦，再问淘河，养鸟人说是尖嘴老鸦的儿子，又问白鹭，养鸟人骗他这是尖嘴老鸦的孙子。这人自我感慨地说：“真是一代不如一代。”
晋朝时期，大将军王敦对时局十分关切，常忧国忧民，每次喝完酒后总是吟咏曹操的诗句：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”一边吟咏一边用如意敲打唾壶，壶口都给敲破了。
周朝时期，民间有一个祭祀百神的“蜡”节日，孔子带弟子子贡去看热闹。子贡担心百姓只顾玩乐而会有危险。孔子给子贡解释道：“百姓成年累月在田间劳作，让他们放松一下，有张有驰，这是周文王与武王定下的规矩，这样便于更好地生产。”
战国时期大思想家主张推行“仁政”、“王道”，他的弟子公孙丑问他到齐国去能否像管仲、晏婴一样有所作为。孟子很不高兴，说：“管仲辅佐齐桓公，晏婴辅佐齐景公，是因为齐国地广人多，推行王道统一天下就像翻转手掌那样容易。”
公元前131年，安武侯田蚡娶燕王的女儿，失势的魏其侯窦婴与将军灌夫奉王太后的命令前去祝贺。灌夫给他们敬酒，田蚡及他的手下不理不睬，灌夫大骂他们，田蚡抓了灌夫全家。王太后出面要挟杀了灌夫，窦婴也被流言蜚语所杀。
北魏孝文帝迁都洛阳，洛阳县官元志与御史中尉李彪在路上相遇，双方都认为自己的官职比对方的高而互不相让，就去找孝文帝评理。孝文帝说：“洛阳是寡人的京城，应该分路扬镳。你们各走各的道就是。”
鲁哀公听说颜阖非常贤明，就派人给他送礼物请他出山。贫穷的颜阖不受。庄子就此事发表感慨，颜阖无意于富贵，富资送上门，他不欢迎。这样的人难得。而那些不惜牺牲生命去追求富贵就如同“以隋侯之珠，弹千仞之雀”一样不值得。
刘秀当了皇帝后，西部巴蜀蜀王公孙述及陇西的隗嚣对东汉的威胁很大，光武帝建武八年，刘秀亲率大军讨伐隗嚣，隗嚣大败逃西域。刘秀命令大将实施他的“得陇望蜀”的计划，继而进攻巴蜀，势如破竹，消灭了蜀王，使巴蜀归汉。
汉朝时期，朱震字伯厚，为人正直，在担任州从事时，他上奏朝廷说济阴太守单匡贪赃枉法，并牵连单匡的兄长中常侍车骑将军单超。汉桓帝收单匡下廷尉，以警告单超，单超亲自请求入狱以谢罪。人们评论说：“车如鸡栖马如狗，疾恶如风朱伯厚。”
武则天14岁入宫成为唐太宗的才人，太宗死，高宗李治立她为皇后。中宗李显即位后，武则天临朝参政，后来废中宗、睿宗，自己登基，改国号周。李敬业等率军讨伐武则天，请骆宾王写《讨武檄文》：“暗呜则山岳崩颓，叱咤则风云变经”